California tiene mucho que perder si el presidente electo Donald Trump y el Congreso liderado por republicanos cumplen con su promesa de campa帽a de revocar el Obamacare.
El Golden State adopt贸 plenamente la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA), ampliando la cobertura del Medicaid para los pobres y creando su propio mercado de seguros de salud para alrededor de 1,4 millones de afiliados. Los partidarios del ACA mostraron a California como prueba de que la ley de salud podr铆a funcionar seg煤n lo previsto.
Pero ahora, la ley que es el sello del presidente Barack Obama est谩 en grave peligro y los funcionarios de California est谩n pregunt谩ndose qu茅 pondr铆an en su lugar los republicanos en Washington.
“No hay duda de que el Obamacare est谩 muerto”, dijo Robert Laszewski, consultor de salud y experto en el mercado de seguros de California. “La 煤nica pregunta es exactamente c贸mo los republicanos se deshacer谩n de la ley”.
Los expertos en pol铆tica de salud no esperan que los republicanos pateen inmediatamente a millones de personas fuera de sus p贸lizas de seguro. En cambio, predicen que los legisladores pueden derogar partes de la ley y permitir un per铆odo de transici贸n para los consumidores mientras se prepara un plan de reemplazo.
Sin embargo, el impacto personal y financiero para el estado podr铆a ser alarmante. El n煤mero de californianos no asegurados ser铆a m谩s del doble de 7,5 millones si la ley fuera derogada, seg煤n un estudio reciente del Urban Instituto.
Los investigadores tambi茅n dijeron que California podr铆a perder unos $15 mil millones anuales en fondos federales para la expansi贸n del Medicaid y subsidios de seguros, m谩s que cualquier otro estado. Esa p茅rdida de dinero federal har铆a dif铆cil para California llevar a cabo la reforma de la salud por su cuenta.
El senador estatal Ed Hern谩ndez (dem贸crata de West Covina), presidente del Comit茅 de Salud del Senado, dijo que es dif铆cil predecir qu茅 ser谩 lo pr贸ximo para la Ley del Cuidado de Salud Asequible.
“驴Habr谩 subsidios federales? 驴La legislatura estatal pagar谩 subsidios para asegurar que los californianos tengan cobertura? Esas son preguntas abiertas”, dijo Hern谩ndez. “Har茅 todo lo que pueda para asegurarme de que California contin煤e liderando en este tema”.
Dave Jones, Comisionado de Seguros de California, dijo que el estado no tiene el dinero para mantener la expansi贸n del Medi-Cal o subsidios de seguros por su cuenta.
“Con la derogaci贸n, no hay aterrizaje suave. No hay ninguna capacidad por parte de los estados para rellenar lo que estos cortes har谩n”, dijo Jones. “Estoy muy frustrado de que el progreso que se ha hecho reduciendo el n煤mero de no asegurados a la mitad en este estado y en la naci贸n se desheche. Me horroriza todos los estadounidenses que no tendr谩n seguro de salud”.
El Congreso ya vot贸 para eliminar los fondos para la expansi贸n del Medicaid y los cr茅ditos fiscales de primas 鈥 para desmantelar dos pilares clave de la ley de salud. Obama vet贸 esa legislaci贸n a principios de este a帽o, pero Trump hizo de la derogaci贸n del Obamacare una pieza central de su campa帽a.
Si ocurre la revocaci贸n, los l铆deres estatales y los defensores de los consumidores pueden mirar hacia las urnas, pidiendo a los votantes financiar la cobertura de salud ampliada a trav茅s de mayores impuestos o tasas. En las elecciones del martes 8 de noviembre, los californianos respaldaron la extensi贸n de una tarifa de hospital para ayudar a pagar el Medi-Cal, el programa estatal del Medicaid.
Los funcionarios estatales podr铆an apuntar a煤n m谩s alto e intentar crear un sistema de salud con un 煤nico pagador financiado por el gobierno a nivel estatal. Pero eso es costoso, perjudicial para el sistema actual y dif铆cil de vender al p煤blico. Los votantes de Colorado rechazaron firmemente una iniciativa estatal de un solo pagador en las elecciones del martes.
Algunos legisladores republicanos en California aplaudir铆an revertir la expansi贸n del Medi-Cal. Han argumentado que los aumentos de gasto estatales y federales en el programa son insostenibles.
Ahora, el programa Medi-Cal del estado cubre aproximadamente a un tercio de todos los californianos. La expansi贸n del Medicaid por la ley de salud ha agregado alrededor de 3,5 millones de californianos al programa desde enero del 2014, y la matr铆cula total asciende a m谩s de 13 millones.
Molina Healthcare, una aseguradora con sede en Long Beach, es un actor importante en la atenci贸n administrada de Medicaid a nivel nacional y tambi茅n cubre a unas 600.000 personas a trav茅s de intercambios en California y otros ocho estados.
El presidente ejecutivo de la compa帽铆a, el doctor J. Mario Molina, dijo que piensa que Covered California y otros intercambios se convertir谩n en una parte m谩s peque帽a de la reforma de salud bajo un plan republican, y la expansi贸n de la cobertura se desplazar谩 m谩s hacia Medicaid.
Molina dijo que los republicanos en el Congreso podr铆an otorgar a los gobernadores m谩s flexibilidad en los beneficios del Medicaid para mantener los costos bajos mientras se mantiene el acceso garantizado a la cobertura independientemente de las condiciones preexistentes, una disposici贸n popular de la ley de salud.
“Los republicanos tienen el beneficio de mirar hacia atr谩s en el experimento de Obamacare y ver lo que funcion贸 y lo que no funcion贸”, dijo Molina en una entrevista. “Creo que los republicanos negociar谩n un acuerdo en el que el Medicaid se ampliar谩 con m谩s control estatal y los intercambios tendr谩n un papel diferente. La forma m谩s rentable de hacer la expansi贸n de la cobertura es a trav茅s de Medicaid”.
Los defensores de los consumidores reconocieron los desaf铆os financieros planteados por la revocaci贸n, pero tambi茅n alentaron a los californianos a seguir inscribi茅ndose en la cobertura mientras tanto.
“Los californianos deben seguir inscribi茅ndose en Covered California esta temporada de inscripci贸n abierta, en el Medi-Cal, y en todos los beneficios a los que todav铆a tienen derecho y luego luchar de manera infernal para mantenerlos”, dijo Anthony Wright, director ejecutivo de Health Access California, un grupo de defensa de los consumidores.
Sin embargo, algunos asegurados de Covered California expresaron su preocupaci贸n acerca de lo que podr铆a significar una administraci贸n Trump para su cobertura.
“Me preocupa que se vaya a ir, y no s茅 qu茅 voy a hacer para (tener) seguro”, dijo Jane Henning Childress, de 61 a帽os, quien vive en el condado de Calaveras.
Teniendo en cuenta su subsidio federal, dijo que paga alrededor de $135 al mes por su plan del mercado de seguros. A principios de este a帽o, lo utiliz贸 para ayudar a cubrir la cirug铆a de un quiste ov谩rico. “Seguro que me ayud贸”, dijo.
Incluso antes de las elecciones, algunas grandes aseguradoras de salud estaban retir谩ndose del mercado de intercambio a nivel nacional y las primas se dispararon un 22 por ciento, en promedio, para los intercambios estatales y federales en el 2017.
En el mercado de Covered California, el aumento promedio de la tarifa fue de 13,2 por ciento para el pr贸ximo a帽o. Eso es m谩s alto que los aumentos promedio de 4 por ciento que Covered California negoci贸 sus primeros dos a帽os. 聽La inscripci贸n abierta comenz贸 el 1 de noviembre.
Las aseguradoras de salud en California y en todo el pa铆s enfrentan un mont贸n de incertidumbre por el resultado de la elecci贸n. Algunos analistas dijeron que m谩s aseguradoras podr铆an salir de los mercados estatales en lugar de esperar a que se desarmen y arriesgar a quedarse con demasiados pacientes caros.
Cuatro grandes aseguradoras, lideradas por Anthem Inc. y Blue Shield of California, representan alrededor del 90 por ciento de la matr铆cula de Covered California.
“Lo impensable ha ocurrido”, dijo Ana Gupte, analista senior de investigaci贸n de salud de Leerink Research. “Con un barrido republicano en la Casa Blanca, el Senado y la C谩mara, estamos mirando hacia un 2017 lleno de mucho cambio e incertidumbre en los mercados de atenci贸n m茅dica”.
Anna Gorman, corresponsal senior de Kaiser Health News colabor贸 con esta historia.
Esta historia fue producida por , que publica , un servicio editorial independiente de la .
