Ciudades y gobiernos locales en varios estados, entre ellos Florida y Nueva York, dijeron que continuar谩n usando una compa帽铆a canadiense para ofrecer a sus empleados medicamentos recetados a un precio muy reducido, a pesar que los funcionarios federales expresaron sus preocupaciones sobre la seguridad de esta pr谩ctica.
Los municipios utilizan CanaRx, que conecta a sus empleados con farmacias tradicionales en Canad谩, Gran Breta帽a y Australia para surtir recetas.
En enviada a CanaRx, la Administraci贸n de Drogas y Alimentos (FDA) dijo que la compa帽铆a ha enviado medicamentos “no aprobados” y “con marcas err贸neas” a los consumidores de los Estados Unidos, poniendo en peligro su seguridad.
La FDA inst贸 a los consumidores a no usar ning煤n medicamento de CanaRx, que funciona en cerca de 500 ciudades, condados, distritos escolares y empleadores privados para organizar la compra de medicamentos. Algunos de estos empleadores han estado utilizando el servicio desde 2004.
Los precios de los medicamentos de farmacias en el extranjero pueden ser hasta un 70% m谩s bajos de lo que pagan los consumidores en los Estados Unidos porque los costos est谩n regulados por los gobiernos extranjeros.
Los funcionarios de la FDA no explicaron por qu茅 esperaron m谩s de una d茅cada para actuar. Reconocieron que la agencia no ten铆a informes de ninguna persona da帽ada por las drogas recibidas a trav茅s de CanaRx.
La FDA hizo su advertencia mientras el Congreso y la administraci贸n de Trump investigaban formas de bajar los precios de los medicamentos. El mes pasado, el gobernador republicano de Florida, Ron DeSantis, dijo que tiene el respaldo del presidente Donald Trump para lanzar un programa para comenzar a importar drogas desde Canad谩 para los residentes del estado.
Despu茅s de los comentarios de DeSantis, funcionarios de la Casa Blanca destacaron que cualquier plan de este tipo debe obtener aprobaciones estatales y federales.
La FDA dijo que en la mayor铆a de los casos la importaci贸n de drogas para uso personal es ilegal, aunque rara vez ha tratado de impedir que los estadounidenses traigan drogas a trav茅s de la frontera canadiense. No ha detenido a las tiendas minoristas en Florida que ayudan a los consumidores a comprar medicamentos en Canad谩 desde 2003. Nueve tiendas fueron allanadas por funcionarios de la FDA en 2017, aunque la FDA les ha permitido continuar operando.
El condado de Schenectady en Nueva York, que ha hecho acuerdos con CanaRx desde 2004, defendi贸 su relaci贸n y no tiene planes inmediatos para terminarla, seg煤n Chris Gardner, abogado del condado. “Esperaremos a ver c贸mo se desarrolla esto, pero en este momento es el statu quo”, dijo Gardner.
Agreg贸 que CanaRx, que tiene su sede en Windsor, Ontario, ayud贸 al condado a ahorrar $500,000 en costos de medicamentos en 2018. Alrededor del 25% de los 1,200 trabajadores del condado usan el programa y obtienen sus medicamentos sin gastos de bolsillo. Si usan farmacias estadounidenses, generalmente tienen un copago.
“Este es un buen programa, es legal en m茅rito y no est谩n haciendo las cosas terribles que sugiere la FDA”, dijo Gardner.
Los funcionarios de CanaRx negaron que estuvieran violando alguna ley o poniendo en riesgo la salud de los estadounidenses. Dicen que no son una farmacia en internet, sino un intermediario con las farmacias reales en Canad谩, Australia y Gran Breta帽a y los empleados de los Estados Unidos. Las personas pueden comprar medicamentos a trav茅s de CanaRx solo con una receta de su m茅dico.
La compa帽铆a dijo que no tiene planes de dejar de distribuir drogas.
“Las caracterizaciones de la FDA del modelo de negocio CanaRx y los protocolos operativos son completamente err贸neas”, dijo Joseph Morris, abogado de la compa帽铆a con sede en Chicago. 鈥淣o es posible realizar un pedido a trav茅s de ning煤n sitio web de CanaRx; su sitio web es s贸lo informativos”.
Morris dijo que el aviso de la FDA provoc贸 llamadas de muchos municipios, pero todos hasta ahora dicen que planean quedarse con la compa帽铆a.
El condado de Columbia, N.Y., ha usado CanaRx durante aproximadamente una d茅cada y el ahorro le permite ofrecer a los empleados medicamentos sin gastos de bolsillo en lugar de pagar hasta $40 de copago en farmacias locales.
Los funcionarios federales de salud, tanto bajo las administraciones republicana como dem贸crata, han bloqueado los esfuerzos para legalizar la importaci贸n de drogas, diciendo que es demasiado arriesgado.
Gabriel Levitt, presidente de PharmacyChecker.com, un sitio web para consumidores de EE.UU. que verifica farmacias internacionales que ofrecen medicamentos en l铆nea, dijo que CanaRx es una de las formas m谩s seguras para que los estadounidenses obtengan medicamentos de farmacias leg铆timas en Canad谩 y otros pa铆ses industrializados.
PhRMA, el grupo de comercio y cabildeo de la industria, aplaudi贸 la acci贸n de la FDA, pero neg贸 que tuviera alg煤n papel en ella, dijo la portavoz Nicole Longo.
“PhRMA respalda los esfuerzos de la FDA para acabar con las organizaciones que est谩n eludiendo sus s贸lidos requisitos de seguridad y eficacia”, dijo. “Los esquemas de importaci贸n de drogas exponen a los estadounidenses a medicamentos potencialmente inseguros, falsificados o adulterados”.
