[Actualizaci贸n a las 4:45 pm ET: Los organizadores de Emerald City Comic Con anunciaron el viernes que el evento se pospon铆a hasta, al menos, el verano.]
Casi 100,000 fans de la cultura pop acudieron al Emerald City Comic Con en Seattle el a帽o pasado, muchos vestidos como superh茅roes, extraterrestres y robots. Pero algo m谩s aterrador que un villano de c贸mic est谩 causando estragos en la conferencia este a帽o: la propagaci贸n del coronavirus.
Diez personas han muerto a causa del coronavirus en el condado de King, Washington, donde se encuentra Seattle, seg煤n el Departamento de Salud del estado. Al menos 70 personas han dado positivo a nivel estatal.
El doctor Scott Gottlieb, ex comisionado de la Administraci贸n de Alimentos y Medicamentos (FDA), critic贸 la decisi贸n de seguir adelante con el evento que comenzar谩 el 12 de marzo.
“La Comic Con reunir谩 a 100,000 personas en Seattle en una semana”, poste贸 Gottlieb el jueves 5 de marzo en Twitter. “En la zona del 煤nico brote conocido y potencialmente m谩s grande de los Estados Unidos”.
Los modelos matem谩ticos de enfermedades sugieren que el coronavirus “podr铆a extenderse en el 谩rea de Seattle”, tuite贸 Gottlieb. “Con cientos o quiz谩s miles de casos no detectados”.
El 谩rea de Seattle est谩 “en la c煤spide de una intensa propagaci贸n comunitaria”, dijo el doctor Amesh Adalja, del Centro de Seguridad de la Salud de la Universidad Johns Hopkins.
Un evento del tama帽o de Comic Con “podr铆a crear una oleada de casos”, expres贸 Adalja. “Estas son decisiones dif铆ciles de tomar, y no hay una respuesta 煤nica para todos”.
Aunque los virus pueden propagarse en reuniones al aire libre llenas de gente, explic贸 Adalja, tienden a infectar a m谩s personas en eventos bajo techo como Comic Con, en el centro de convenciones de Seattle.
Los organizadores del evento han ofrecido reembolsos a quien tenga miedo de asistir. Las entradas para el evento de cuatro d铆as cuestan hasta $52 diarios, y los paquetes “premium” ya agotados se vendieron por $349.
Reedpop, la compa帽铆a que organiza la convenci贸n, dijo que intensificar谩 “las pautas, precauciones y procedimientos de limpieza”. En su , los organizadores reconocieron que su decisi贸n es controversial: “no todos estar谩n de acuerdo con nuestra decisi贸n; pero pensamos que esta comunidad valora el reunirse y relacionarse, incluso en tiempos dif铆ciles”.
Al menos dos grandes editoriales que hab铆an planeado asistir a la convenci贸n 鈥擠C, que incluye DC Comics, y Dark Horse Comics鈥 anunciaron que estar谩n ausentes.
“Es con la seguridad y el bienestar de nuestro personal y creadores en mente que hemos tomado esta decisi贸n”, tuite贸 Dark Horse Comics el lunes 2.
Seattle tiene autoridad legal para cancelar convenciones durante una emergencia de salud p煤blica, dijo el doctor Lawrence Gostin, director del Instituto O’Neill para la Ley de Salud Nacional y Global de la Universidad de Georgetown.
Pero cancelar grandes conferencias tiene “grandes implicaciones econ贸micas”, apunt贸 el doctor William Schaffner, profesor del Centro M茅dico de la Universidad de Vanderbilt.
Las reuniones y conferencias generan en los Estados Unidos, de acuerdo con Meetings and Conventions, un sitio web para planificadores de eventos.
“No creo que sea necesario cancelar eventos en ciudades de bajo riesgo, pero en una ciudad que est谩 atravesando un brote activo, es irresponsable”, enfatiz贸 Gostin. “El negocio no debe estar por encima de la salud y el bienestar”.
Otros grupos est谩n adoptando un enfoque m谩s cauteloso.
Algunas de las principales compa帽铆as tecnol贸gicas del pa铆s 鈥擜dobe, IBM, Google y Facebook鈥 han cancelado las pr贸ximas conferencias. Otros han restringido los viajes “no esenciales”, incluyendo Amazon, JPMorgan Chase y The Washington Post. Empresas como Twitter y Square, la compa帽铆a de pagos electr贸nicos con sede en San Francisco, est谩n animando al personal a trabajar desde casa.
Una empresa de salud anunci贸 el jueves 5 que cancelar铆a su conferencia en Orlando la semana que viene, aunque el presidente Donald Trump iba a ser uno de los oradores. La Healthcare Information and Management Systems Society, conocida como HIMSS, iba a comenzar el domingo 8 en Orlando. La conferencia atrajo a 42,500 personas el a帽o pasado. Entre los funcionarios del gobierno que iban a participar est谩n Alex Azar, secretario de Salud y Servicios Humanos, y Seema Verma, administradora de los Centros para Servicios de Medicare y Medicaid.
Varios gigantes corporativos, como , ya hab铆an anunciado que no asistir铆an a la conferencia.
“Reconocemos el enorme esfuerzo que muchos han puesto en la preparaci贸n de sus presentaciones y paneles”, declar贸 Hal Wolf, presidente y CEO de HIMSS. “Pero ser铆a un riesgo inaceptable reunir a tantos miles de personas en Orlando la pr贸xima semana”.
Al menos 230 personas han sido diagnosticadas con el coronavirus en los Estados Unidos, seg煤n investigadores de la . En todo el mundo, se han confirmado infecciones por coronavirus en casi 100,000 personas, con m谩s de 3,300 muertes.
Los funcionarios de salud del estado de Washington est谩n “demostrando un verdadero liderazgo nacional” en su manejo del coronavirus, se帽al贸 el doctor Michael Osterholm, un experto en enfermedades infecciosas de la Universidad de Minnesota.
En lugar de centrarse en eventos o reuniones concretas, los funcionarios de salud del estado analizan el panorama general para desarrollar pol铆ticas integrales de control del brote, a帽adi贸 Osterholm, quien ha estado en contacto frecuente con los l铆deres de salud del estado de Washington.
“Si hay un conjunto de departamentos de salud locales y estatales preparados para manejar esto, son ellos”, concluy贸 Osterholm.
