Hace tres a帽os, Corey Walsh, quien estaba en una relaci贸n con un hombre que era VIH positivo, obtuvo una receta para Truvada, la droga aprobada por la Administraci贸n de Medicamentos y Alimentos (FDA) para prevenir la infecci贸n por el virus que causa el SIDA.
Walsh, entonces de 23 a帽os, ten铆a cobertura a trav茅s del seguro de salud de sus padres, que pagaba por el medicamento. Pero el costo de las pruebas de laboratorio trimestrales y las visitas al m茅dico que necesitaba como parte del tratamiento de prevenci贸n le costaban aproximadamente $400 cada vez, m谩s de lo que pod铆a pagar.
“Fui a mi m茅dico y le dije: ‘No puedo seguir con esto porque todos estos servicios auxiliares no est谩n cubiertos”, record贸 Walsh. Termin贸 uni茅ndose a un ensayo cl铆nico que cubr铆a todos sus costos.
Los grupos de defensa del consumidor dicen que estos costos que rodean a PrEP, la profilaxis de pre exposici贸n que agrega una capa de protecci贸n contra el VIH, son una barrera que juega en contra del objetivo de evitar la infecci贸n.
El recomend贸 que, a partir de 2021, todos los m茅dicos ofrezcan PrEP a pacientes en riesgo de contraer VIH. Esto significa que la mayor铆a de los planes de salud deber谩n cubrir estos medicamentos preventivos, y que a los pacientes no se les puede cobrar nada.
Sin embargo, la recomendaci贸n no aplica a los servicios cl铆nicos y de laboratorio que las personas necesitan si est谩n consumiendo PrEP, seg煤n funcionarios del grupo de trabajo.
Adem谩s de los costos adicionales, persisten otros obst谩culos para que las personas que necesitan PrEP la obtengan.
“Eliminar el costo compartido indudablemente ampliar谩 el acceso para las personas que antes no pod铆an pagarlo”, dijo Amy Killelea, directora senior de integraci贸n de sistemas de salud en NASTAD, una organizaci贸n que representa a funcionarios de salud p煤blica en todo el pa铆s. 鈥淪in embargo, la ampliaci贸n del acceso a PrEP para las personas que m谩s lo necesitan, incluidos los hombres j贸venes, gays, de raza negra y latinos (de todas las razas), requerir谩 abordar otros desaf铆os estructurales importantes, como el estigma, la conciencia del proveedor, y la voluntad de recetar PrEP a sus pacientes鈥.
El presidente Donald Trump ha enfatizado la necesidad de hacer m谩s esfuerzos para combatir la epidemia de VIH. En su discurso sobre el Estado de la Uni贸n en febrero, se comprometi贸 a eliminar la transmisi贸n del VIH para 2030.
Actualmente, Truvada (el nombre comercial de la droga para PrEP), fabricada por Gilead, es el 煤nico medicamento aprobado para prevenir el VIH. La p铆ldora de una de una toma diaria es hasta un 90% efectiva para prevenir el contagio en algunos grupos de alto riesgo, incluidos los hombres que tienen sexo con hombres, as铆 como los hombres y mujeres heterosexuales que tienen relaciones sexuales con parejas VIH positivas; y tiene un 70% de efectividad en personas que usan drogas inyectables.
Gilead calcula que ahora, unas consumen Truvada. Los Centros para el Control y Prevenci贸n de Enfermedades (CDC) estimaron que en 2015 hab铆a en los Estados Unidos que podr铆an beneficiarse de PrEP.
Con un precio mensual cercano a los $2,000, muchos planes de salud privados han colocado la droga en un nivel de medicamentos especializados con copagos elevados. Esos pagos desaparecer谩n cuando las recomendaciones del grupo de trabajo entren en vigencia en 2021.
Truvada generalmente est谩 cubierta en los programas estatales de Medicaid, al igual que las pruebas cl铆nicas y de laboratorio requeridas. Pero en la parte sur del pa铆s, donde muchos estados no han expandido Medicaid bajo la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA) y las tasas de infecci贸n por VIH son altas, puede haber menos acceso a los medicamentos y otros servicios.
Gilead ofrece un programa de asistencia para que personas sin seguro puedan acceder al medicamento, y un programa de asistencia con copagos para aquellas con cobertura privada que necesitan ayuda para pagar su parte del costo.
Gilead ha presentado , Descovy, para la aprobaci贸n de la FDA para PrEP, y se espera una versi贸n gen茅rica de Truvada el pr贸ximo a帽o.
No est谩 claro c贸mo estas opciones pueden afectar el acceso y la capacidad de las personas para pagar el tratamiento.
“A menudo, se necesita m谩s de un gen茅rico para que el precio de un medicamento baje”, dijo Jennifer Kates, vicepresidenta senior de la Kaiser Family Foundation. (KHN es un programa editorial independiente de la fundaci贸n.)
Algunos defensores est谩n preocupados por que el nuevo requisito de cobertura preventiva pueda llevar a las aseguradoras privadas o a los programas de Medicaid que intenten limitar el acceso a imponer requisitos de autorizaci贸n previa. Las aseguradoras podr铆an, por ejemplo, exigir que los m茅dicos demuestren que el paciente es VIH negativo y que cumple con los criterios de riesgo antes de aprobar la receta. Eso puede tener serias repercusiones.
“Cada vez que haya un retraso en la farmacia o del lado del proveedor, los pacientes se dar谩n por vencidos”, dijo John Peller, presidente y director ejecutivo de la AIDS Foundation en Chicago.
