Los gigantes farmac茅uticos Regeneron y Gilead Sciences obtuvieron el tipo de publicidad que el dinero no puede comprar luego que el presidente Donald Trump tomara sus medicamentos experimentales para tratar su infecci贸n por coronavirus, y se declarara completamente recuperado despu茅s de dejar el hospital.
鈥淔ue incre铆ble. Me sent铆 bien de inmediato鈥, dijo Trump el mi茅rcoles 7 de octubre en un . “Yo llamo a eso una cura”.
Trump elogi贸 el c贸ctel de anticuerpos monoclonales de Regeneron, que imita elementos del sistema inmunol贸gico, y mencion贸 un f谩rmaco similar que Eli Lilly & Co. est谩 investigando. El presidente tambi茅n tom贸 remdesivir, de Gilead, un antiviral que ha acortado los tiempos de recuperaci贸n de los pacientes con COVID-19 en una investigaci贸n preliminar.
No hay evidencia cient铆fica de que alguno de estos medicamentos haya contribuido a la recuperaci贸n del presidente, ya que muchos pacientes se sienten bien sin consumirlos. Tampoco se sabe si el presidente se ha “curado”, ya que la Casa Blanca ha publicado pocos detalles sobre el curso de su enfermedad.
Sin embargo, cuando su campa帽a para la reelecci贸n est谩 en la recta final, Trump no est谩 sintiendo el afecto de las farmac茅uticas a trav茅s de contribuciones. Regeneron, Gilead, Lilly y la industria en su conjunto est谩n enviando m谩s dinero en otra direcci贸n.
Revirtiendo una tendencia en las contribuciones de las farmac茅uticas, que enviaban , en lo que va de 2020 la industria se ha inclinado hacia los dem贸cratas.
El cambio puede reflejar las expectativas de la industria de que gane el candidato presidencial dem贸crata Joe Biden, dijo Steven Billet, quien imparte cursos de cabildeo corporativo y donaciones pol铆ticas en la Universidad George Washington. Las farmac茅uticas podr铆an usar esta 鈥済enerosidad鈥 a su favor si Biden cumple sus promesas de abordar los altos precios de los medicamentos, agreg贸.
En un a帽o en el que las quejas sobre los altos precios de los medicamentos de venta bajo receta se vieron ensombrecidas por la pandemia, los donantes vinculados con las farmac茅uticas han dado alrededor de $976,000 a Biden, seg煤n datos del .
Eso es casi tres veces las contribuciones de las farmac茅uticas a Trump, quien recientemente pas贸 de llamar a los altos precios 鈥渆stafas鈥, a describir a las farmac茅uticas como “grandes empresas”.
“Tradicionalmente, la industria tiende a favorecer a los republicanos”, dijo Sarah Bryner, directora de investigaci贸n de CRP. “Pero este ciclo, estamos viendo que cambi贸”, lo que refleja en parte el mayor 茅xito general de los dem贸cratas en la recaudaci贸n de fondos, explic贸.
Las compa帽铆as farmac茅uticas y sus grupos comerciales tienen un historial de apoyo a Trump y otros republicanos indirectamente a trav茅s de organizaciones sin fines de lucro de “dinero oscuro” dif铆ciles de rastrear. Pero esas contribuciones pueden no ser divulgadas hasta mucho despu茅s de la elecci贸n, si es que alguna vez se conoce.
De los $177,000 que Regeneron ha otorgado hasta ahora a los candidatos federales de 2020, se han destinado a los dem贸cratas, incluidos $35,203 para Biden, seg煤n CRP.
Leonard Schleifer, director ejecutivo de Regeneron, un multimillonario que conoce a Trump desde hace a帽os y pertenece al Trump National Golf Club Westchester, en Nueva York, tiene una larga historia de donaciones a los dem贸cratas. Dio $5,400 a la carrera presidencial de Hillary Clinton en 2016 y $120,000 en 2018 a un comit茅 de acci贸n pol铆tica que intentaba que los dem贸cratas volvieran a controlar el Senado.
Schleifer no ha hecho donaciones pol铆ticas registradas desde el a帽o pasado, cuando sus contribuciones fueron principalmente para su hijo, Adam Schleifer, un dem贸crata que se postulaba para el Congreso y que perdi贸 en una primaria este verano.
El senador de Carolina del Norte Thom Tillis, que representa a un estado con una gran industria biotecnol贸gica y que se postula para la reelecci贸n en una contienda re帽ida, ha sido el mayor receptor republicano de d贸lares de Regeneron para las elecciones de 2020, con un total de $5,526 hasta ahora.
“Esta es una compa帽铆a que parece que siempre ha estado comprometida con los dem贸cratas”, dijo Billet, un ex cabildero de AT&T que ense帽a administraci贸n de PAC. “Y supongo que solo tienen una cultura dem贸crata en esta empresa”.
Un vocero de Regeneron, que solicit贸 una autorizaci贸n de uso de emergencia para eludir el proceso de aprobaci贸n de la Administraci贸n de Alimentos y Medicamentos (FDA) para su medicamento, se neg贸 a comentar sobre las donaciones de la campa帽a y dijo que la compa帽铆a continuar谩 los ensayos cl铆nicos.
Se espera que una dosis del medicamento cueste miles de d贸lares. “Los tendr谩s gratis”, dijo Trump sobre los medicamentos para COVID-19 que tom贸. El gobierno acord贸 hacer que las dosis iniciales del tratamiento con anticuerpos de Regeneron 鈥渆st茅n disponibles para el pueblo estadounidense sin costo鈥, .
Pero los detalles del contrato, incluido el precio, permanecieron en secreto. En cualquier caso, si los pacientes obtienen el medicamento sin costo directo, “no significa que no lo est茅n pagando”, dijo James Love, director de Knowledge Ecology International, una organizaci贸n sin fines de lucro que trabaja para ampliar el acceso a la tecnolog铆a m茅dica. “Simplemente lo pagan a trav茅s de impuestos”.
El gobierno le est谩 dando a Regeneron el c贸ctel de anticuerpos.
Los donantes con v铆nculos con Gilead tambi茅n se inclinan hacia la izquierda, dando dos tercios de sus en contribuciones hasta ahora en este ciclo a candidatos dem贸cratas al Congreso y a la presidencia, muestran datos de CRP, incluidos alrededor de $36,000 a Biden.
En Lilly, donde el secretario de Salud y Servicios Humanos, Alex Azar, dirigi贸 una vez la divisi贸n estadounidense, el 54% del dinero se destin贸 a los dem贸cratas y el 46% a los republicanos. Los empleados de Lilly han donado聽 $45,000 a Biden y $13,000 a Trump, seg煤n CRP.
Biden no acepta donaciones de PAC corporativos; todos sus d贸lares de Regeneron, Lilly y Gilead fueron de empleados de la farmac茅utica.
Gran parte del cambio general de los laboratorios este a帽o hacia los dem贸cratas se produce en la carrera presidencial. Los datos de Pharma Cash to Congress de KHN que monitorea a los miembros en funciones todav铆a muestran una preferencia hacia los republicanos del Congreso, $6 millones hasta ahora en comparaci贸n con $4,7 millones otorgados a los dem贸cratas.
“Joe Biden tiene a las grandes farmac茅uticas, as铆 como a las grandes tecnol贸gicas y a los grandes bancos, en su bolsillo porque ha trabajado para ellos durante casi 50 a帽os, en lugar de para el pueblo estadounidense”, dijo Samantha Zager, vocera de la campa帽a de Trump.
En la campa帽a electoral, Biden se ha centrado principalmente en mejorar el seguro m茅dico. dejar que Medicare negocie los precios de los medicamentos, vincular los aumentos de precios a la inflaci贸n y permitir que los pacientes compren medicamentos importados.
Biden 鈥渞educir谩 a煤n m谩s los costos de atenci贸n m茅dica mientras expande la cobertura, pone fin a pr谩cticas de facturaci贸n sorpresa, primas m谩s bajas y se enfrentar谩 a los abusos de poder de las farmac茅uticas鈥, dijo Rosemary Boeglin, vocera de la campa帽a.
Antes que Trump asumiera el cargo, dijo que las compa帽铆as farmac茅uticas se estaban 鈥渟aliendo con la suya鈥 por los precios que cobran. A pesar de las afirmaciones y promesas del presidente, ha hecho poco para reducir los precios de los medicamentos recetados, seg煤n y verificadores de datos.
Una orden ejecutiva de Trump este mes requerir铆a que Medicare no pague m谩s por los medicamentos que otras naciones desarrolladas, pero comienza con un programa de prueba y su implementaci贸n .
Las farmac茅uticas estuvieron entre los de 2017 de Trump, ahorrando miles de millones al poder traer a casa efectivo extranjero libre de impuestos y miles de millones m谩s con tasas m谩s bajas.
Elizabeth Lucas, editora de datos de KHN, colabor贸 con este informe.
