Un sitio de internet para cinco cl铆nicas de c茅lulas madre, cuatro de ellas en California, anuncia un “gran avance” para el mal de Parkinson: 鈥淐茅lulas madre reemplazan nervios da帽ados, revierten s铆ntomas鈥.
Para aqu茅llos de ustedes cuyas vidas 鈥攐 las vidas de sus seres queridos鈥 se han hecho a帽icos por condiciones cr贸nicas o incurables como el Parkinson, ese es exactamente el tipo de avance que han estado esperando.
Pero hoy, voy a ofrecer un consejo sobre 茅stos y otros tratamientos con c茅lulas madre con fines de lucro, que probablemente usted no quiera oir: “Al茅jese de ellos. Probablemente se est茅n aprovechando de usted y no est茅n aprobados”, dice Lawrence Goldstein, director del Stem Cell Clinical Center en UC San Diego Health.
La ciencia de las c茅lulas madre es un campo relativamente nuevo. Las c茅lulas madre concentran un gran potencial para la medicina porque tienen la habilidad de convertirse en distintos tipos de c茅lulas del cuerpo, y reparar y renovar tejido.
Pero hasta ahora, los 煤nicos tratamientos con c茅lulas madre aprobados para uso amplio en los Estados Unidos involucran a trasplantes de c茅lulas madre de m茅dula espinal o sangre para pacientes con ciertos tipos de c谩ncer y otros des贸rdenes, dijo Sidney Golub, directora del Sue and Bill Gross en la University of California, en Irvine.
Mientras tanto, docenas de tratamientos con c茅lulas madre experimentales est谩n siendo probados alrededor del pa铆s en ensayos cl铆nicos con seres humanos.
鈥淗ay algunos desarrollos realmente excitantes que se muestran muy prometedores, pero no han sido probados en la actualidad”, dice Golub.
Si la mayor铆a de las terapias con c茅lulas madre no han sido probadas, 驴c贸mo es que m谩s de 100 cl铆nicas a trav茅s de California 鈥攜 casi 600 en todo el pa铆s鈥 ofrecen tratamientos con c茅lulas madre costosos, tanto para fines cosm茅ticos como m茅dicos, que van desde lesiones de m茅dula espinal a aumento de senos?
Muchas de estas cl铆nicas dicen que usan c茅lulas madre tomadas de la propia grasa del paciente y que, por razones relacionadas, argumentan que sus tratamientos est谩n exemptos del riguroso proceso de aprobaci贸n de la Administraci贸n de Drogas y Alimentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en ingl茅s).
Sus sitios de internet muestran testimonios desgarradores de pacientes que han sido sometidos a tratamiento y creen que han sido beneficiados. Los tratamientos pueden costar $15.000, $25.000 o m谩s, y generalmente no est谩n cubiertos por el seguro de salud.
Pero “si alguien le est谩 diciendo algo que es demasiado bueno para ser cierto, es demasiado bueno para ser verdad”, dice Golub.
Adem谩s de gastar miles de d贸lares en una terapia que puede no ayudar, usted podr铆a experimentar efectos secundarios m茅dicos indeseados, alertan.
鈥淓l riesgo es mucho m谩s grande que el potencial beneficio”, dice Mary Bass, directora de pol铆ticas p煤blicas en , un grupo de defensa del paciente que apoya la investigaci贸n con c茅lulas madre para enfermedades cr贸nicas y lesiones.
La FDA tambi茅n dice en una declaraci贸n para los consumidores que es una “preocupaci贸n” que los pacientes puedan ser “vulnerables a proveedores de tratamientos con c茅lulas madre inescrupulosos que son ilegales y potencialmente da帽inos”.
Kevin McCormack, director de alcance de defensa del paciente para el (CIRM, por sus siglas en ingl茅s), la agencia estatal de c茅lulas madre, reconoce que los pacientes no quieren oir este tipo de consejos.
鈥淎 menudo han explorado todas las otras opciones y no les queda nada鈥, dice McCormack.
Pero hay algo que tal vez usted pueda hacer, dice: busque un ensayo cl铆nico cient铆ficamente s贸lido que est茅 probando una terapia de c茅lulas madre para su condici贸n.
Un lugar confiable para mirar, dice McCormack, es la , tres cl铆nicas en el sur de California fundadas por el CIRM que se especializan en ensayos cl铆nicos con c茅lulas madre. Tienen m谩s de 20 ensayos en marcha para condiciones que van desde VIH hasta c谩ncer de ovario, dice.
鈥淪i hay algo en alguna de estas cl铆nicas, usted sabe que es leg铆mito y tan seguro como puede ser”, dice McCormack. Para encontrar otros ensayos cl铆nicos con c茅lulas madre, comience con la base de datos gerenciada por el gobierno .
Pero tenga cuidado. Algunas cl铆nicas de c茅lulas madre con fines de lucro postean en ese sitio, y los pacientes que quieren participar en sus “estudios” deben pagar por el costo del tratamiento.
Goldstein insta a los pacientes a buscar ensayos cl铆nicos que sean conducidos por centros m茅dicos acad茅micos o por instituciones m茅dicas sin fines de lucro, y preguntar a los auspiciantes del estudio si han recibido la aprobaci贸n de la FDA para sus ensayos.
鈥淟os pacientes reconocer谩n los ensayos cl铆nicos leg铆timos porque, en general, no cobran por el costo del tratamiento”, dice.
Preguntas para Emily: AskEmily@kff.org
Haga click para encontrar columnas previas.
Esta historia fue producida por , que publica California Healthline, un servicio de la California HealthCare Foundation.
