En un distrito escolar, las familias est谩n sacando a sus hijos de la escuela. En otros, los estudiantes aparecen con mascarillas.
Los distritos escolares a lo largo del pa铆s, y en particular aquellos con grandes poblaciones asi谩tico-americanas, se han apresurado a responder al brote del nuevo coronavirus, que ha matado a (al 19 de febrero) y ha enfermado a decenas de miles m谩s, casi todas en China.
Hasta el momento, se han confirmado 15 casos en los Estados Unidos (adem谩s de los 14 pasajeros del crucero Diamond Princess que arribaron enfermos), principalmente en California, hogar de aproximadamente .
Los distritos pisan territorio desconocido cuando aplican reglas federales a sus cuerpos estudiantiles. Y, en algunos casos, est谩n tomando decisiones para abordar los temores de los padres, no la enfermedad real, sin orientaci贸n oficial. Est谩n sopesando si permitir que los estudiantes trabajen desde casa, incluso si no han viajado al extranjero recientemente, o si les permiten usar mascarillas en clase.
“Estamos haciendo todo lo posible para cumplir” a medida que evolucionan las reglas y el brote, dijo Jenny Owen, vocera del Distrito Escolar Unificado de Duarte, unas 20 millas al noreste del centro de Los 脕ngeles y donde aproximadamente el 6% de los estudiantes se identifican como asi谩ticos.
Los s铆ntomas de la enfermedad por coronavirus, , var铆an desde hasta neumon铆a grave y dificultad para respirar. Los cient铆ficos estiman que el per铆odo de incubaci贸n abarca y a煤n est谩n investigando si puede propagarse cuando las personas no tienen s铆ntomas visibles.
Para evitar la diseminaci贸n del virus en los Estados Unidos, para los viajeros que regresan: los ciudadanos estadounidenses y los residentes permanentes que estuvieron en el epicentro del brote en la provincia de Hubei, en China, en los 14 d铆as anteriores deben someterse a una cuarentena obligatoria de dos semanas en una instalaci贸n administrada por el gobierno. Aquellos que visitaron otras partes de China deben quedarse en casa, en “auto-cuarentena” durante dos semanas.
Estas normas entraron en vigencia el 2 de febrero y, como resultado, un programa de intercambio que tra铆a a ni帽os de China a las escuelas de Duarte se cancel贸 temporalmente para evitar que los estudiantes fueran puestos en cuarentena, dijo Owen.
Las nuevas normas ayudaron a aclarar la confusi贸n, especialmente para las familias que hab铆an viajado recientemente desde China y se preguntaban si deb铆an o no enviar a sus hijos a la escuela, dijo Don Austin, superintendente del Distrito Escolar Unificado de Palo Alto en el Area de la Bah铆a, de casi 12,000 estudiantes y en el que aproximadamente el 36% de los estudiantes se identifican como asi谩ticos.
“Cuando escuch茅 por primera vez sobre el concepto de auto-cuarentena, mi primer instinto fue que esto podr铆a ser problem谩tico si estamos solos, tratando de crear algunas de estas pol铆ticas y pr谩cticas sobre la marcha”, agreg贸.
Pero los distritos escolares y los departamentos de salud locales a煤n tienen que tomar decisiones r谩pidas en casos que caen fuera de las pautas federales.
Los funcionarios de salud del condado de Ohio, en West Virginia, pidieron a una familia que retirara a un ni帽o de la escuela el 3 de febrero para someterse a una cuarentena de 14 d铆as, a pesar que las pautas federales no se aplicaban al historial de viajes del estudiante, dijo Howard Gamble, vocero del Departamento de Salud del condado de Wheeling-Ohio. El ni帽o acababa de regresar de Hong Kong, que no es parte de China continental. Pero un miembro de la familia que hab铆a viajado inform贸 s铆ntomas similares a los de la gripe al regresar.
Los Centros para el Control y Prevenci贸n de Enfermedades (CDC) respaldaron la decisi贸n del distrito, dijo Gamble. Los CDC no respondieron a una solicitud de comentarios.
Falta orientaci贸n federal sobre otras preguntas que los distritos escolares est谩n considerando.
En el Distrito Escolar Unificado de San Ram贸n Valley, en el 脕rea de la Bah铆a, casi el 40% de los 32,000 estudiantes se identifican como asi谩ticos. Algunas familias sacaron a sus hijos de la escuela y pidieron al distrito que disculpe sus ausencias mientras completan el trabajo escolar desde casa, a pesar que no han viajado recientemente a China o no han estado en contacto cercano con viajeros de China, dijo Christopher George, vocero del distrito.
El distrito dijo que s铆.
“Queremos que nuestras familias tengan la opci贸n, incluso para las que tienen miedo de enviar a sus hijos a la escuela”, dijo.
El Distrito Escolar Unificado de Palo Alto ha recibido solicitudes similares, y el superintendente Austin dijo que est谩 permitiendo que, por ahora, las escuelas decidan.
A diferencia de las cuarentenas que terminan despu茅s de 14 d铆as, quedarse en casa para evitar la exposici贸n al coronavirus no tiene fecha de finalizaci贸n, dijo.
“Si este virus contin煤a propag谩ndose por todo el mundo durante X cantidad de meses, 驴en qu茅 momento dir铆amos que tienes que volver a la escuela?”, se pregunt贸 George. “La intenci贸n no es que todos los estudiantes que no est谩n expuestos se queden en casa como medida de precauci贸n”.
Otra 谩rea gris para los distritos escolares es el uso de mascarillas.
Los CDC para el p煤blico en general porque no son una forma efectiva de prevenir infecciones. Pero en algunos pa铆ses asi谩ticos, usar una m谩scara facial para protegerse contra la contaminaci贸n del aire o los g茅rmenes se considera normal.
Algunos distritos escolares, incluido el Distrito Escolar Unificado de Arcadia, en el condado de Los 脕ngeles, permiten que los estudiantes y miembros del personal vayan a la escuela con mascarillas si lo desean, siempre que las usen por razones preventivas y no porque est茅n enfermos.
“Fue una decisi贸n bastante f谩cil para nosotros”, dijo Ryan Foran, portavoz del distrito, donde cerca del 66% de los 9.400 estudiantes se identifican como asi谩ticos. “Usar m谩scaras no es nada nuevo en nuestra comunidad”.
En el cercano Distrito Escolar de Garvey, los maestros y el personal les preguntan a los estudiantes con mascarillas si se sienten bien, pero no los excluyen de las actividades escolares, dijo Anita Chu, superintendente del distrito, donde cerca del 60% de los estudiantes son de ascendencia asi谩tica.
En el Distrito Escolar Unificado de Alhambra, donde , los administradores desalientan el uso de m谩scaras y tratan de explicar a las familias que no protegen contra la enfermedad, dijo Toby Gilbert, vocero del distrito.
Eso es un buen consejo cient铆fico. Sin embargo, los esfuerzos del distrito se han encontrado con una petici贸n en l铆nea de pidiendo a los administradores que permitan a los estudiantes usar mascarillas y que cancelen las clases por temor al virus. La petici贸n tiene m谩s de 14,000 firmas electr贸nicas, pero no est谩 claro cu谩ntas son del distrito.
Funcionarios de salud p煤blica del condado de Los 脕ngeles “nos dijeron que las m谩scaras dan una falsa sensaci贸n de protecci贸n y se suman a un clima de alarma sin ayudar”, dijo Gilbert. “Siempre hemos permitido las m谩scaras, pero quer铆amos que los padres supieran que no estaban protegiendo”.
