Un estudio realizado en Oregon sugiere que los param茅dicos de emergencias pueden tratar a los pacientes de minor铆as de manera distinta a la que tratan a los blancos no hispanos.
Investigadores hallaron que los pacientes de raza negra analizados en el tuvieron un 40% menos de chances de recibir medicamentos para el dolor que los blancos no hispanos.
, jefe de los programas de servicios m茅dicos de emergencia en la Oregon Health and Science University y el Oregon Institute of Technology, dirigi贸 la investigaci贸n, que en un simposio en Orlando, Florida
Para el trabajo, los investigadores recibieron fondos del departamento de Servicios M茅dicos de Emergencia de Oregon y la Oficina de Salud Rural del estado.
Los investigadores dicen que la discriminaci贸n abierta por parte de param茅dicos es algo raro, e ilegal. Agregan que es posible que haya una suerte de prejuicio inconsciente.
Hace unos a帽os, era una de las pocas mujeres t茅cnicas de emergencias m茅dicas de raza negra que trabajaban en el condado de Lenawee, en Michigan. Dijo que, en base a su experiencia, los hallazgos del estudio son ciertos.
Record贸 una llamada en particular: el paciente se hab铆a ca铆do y sent铆a dolor. Cuando los param茅dicos llegaron a la casa, Gregory vio que el paciente era de raza negra. Y ah铆 fue cuando escuch贸 la queja de uno de sus colegas.
“Creo que fue algo como: ‘Oh, Dios m铆o. Aqu铆 vamos de nuevo ‘鈥, dijo Gregory. Le preocupaba, entonces, como ahora, que, porque el paciente era de raza negra, su colega asumiera que estaba simulando el dolor para que le dieran medicamentos.
“Estoy absolutamente segura que fue inconsciente”, agreg贸 Gregory, quien ahora vive y trabaja en Portland, Oregon, donde fund贸 una organizaci贸n sin fines de lucro para crear conciencia sobre las disparidades raciales en la atenci贸n m茅dica. 鈥淓n ese momento, recuerdo que me sent铆 estresada y pens茅: “Ahora voy a tener que pelear con mi colega por m谩s analg茅sicos”.
Leslie Gregory, asistente m茅dica, se pregunt贸 c贸mo una persona de color no va a faltarle el respeto al sistema si hay constantemente estudios sobre disparidades, pero nada se soluciona. Gregory quiere que los CDC declaren al racismo como una crisis nacional de salud p煤blica. (Kristian Foden-Vencil/Oregon Public Broadcasting)
El sesgo inconsciente puede ser sutil, pero, como muestra este nuevo informe, puede ser uno de los factores detr谩s de las vinculadas a la raza que se registran en los Estados Unidos.
El estudio examin贸 104,000 historias cl铆nicas de pacientes que fueron traslados en ambulancia o atendidos por param茅dicos de 2015 a 2017. Encontr贸 que los pacientes de minor铆as ten铆an menos probabilidades de recibir morfina y otros medicamentos para el dolor en comparaci贸n con los pacientes blancos no hispanos, independientemente de los factores socioecon贸micos, como si ten铆an o no seguro m茅dico.
Durante un cambio de turno en la sede de en Portland, los t茅cnicos de emergencias m茅dicas y los param茅dicos discutieron el problema con un reportero mientras preparaban sus equipos.
Jennifer Sanders, quien ha sido param茅dica durante 30 a帽os, insisti贸 en que la raza del paciente no impacta en su trabajo. “Nunca he tratado a nadie de manera diferente”, asegur贸.
La mayor铆a de los trabajadores de emergencia entrevistados, entre ellos Jason Dahlke, dijeron que la raza no afecta el tratamiento que brindan. Pero Dahlke tambi茅n dijo que 茅l y algunos de sus compa帽eros de trabajo est谩n pensando profundamente en el prejuicio inconsciente.
“Hist贸ricamente, es la forma en que este pa铆s ha sido”, dijo Dahlke. 鈥淎l principio ten铆amos esclavitud, despu茅s segregaci贸n鈥 te puedes perder en una gran escala macro, pero s铆. Est谩 all铆”.
El param茅dico Jason Dahlke dijo que puede ver como el prejuicio inconsciente se puede deslizar en las decisiones de emergencia y obstaculizar la atenci贸n m茅dica. Intenta estar alerta, con la esperanza de prevenirlo.(Kristian Foden-Vencil/Oregon Public Broadcasting)
Cuando se le pregunt贸 por d贸nde cre铆a que se pod铆a deslizar el prejuicio inconsciente, Dahlke habl贸 sobre un paciente que acababa de tratar.
El hombre era de raza negra y ten铆a alrededor de 60 a帽os. Dahlke es blanco y tiene unos 30. El paciente tiene diabetes y llam贸 al 911 desde su casa, quej谩ndose de dolor extremo en sus manos y pies.
Cuando Dahlke lleg贸 a la casa del paciente, sigui贸 el procedimiento est谩ndar y le hizo una prueba de glucosa en sangre. Los resultados mostraron que el nivel de az煤car del hombre era bajo.
“As铆 que mi decisi贸n fue tratar el az煤car en la sangre primero. Asegurarte que el n煤mero suba”, dijo Dahlke.
Le dio glucosa al paciente, pero no medicina para el dolor.
Dahlke dijo que no abord贸 el dolor del hombre en este caso porque cuando lo estabiliz贸, hab铆a llegado al hospital, donde el paciente ya era responsabilidad del personal de la sala de emergencias.
“Cuando las personas est谩n gravemente enfermas o lesionadas, los medicamentos para el dolor son importantes”, dijo Dahlke. “Pero no es lo primero que nos va a preocupar. Vamos a preocuparnos por las amenazas a la vida. No necesariamente va a morir de dolor, y vamos a hacer lo que satisfaga la necesidad en el momento de llevarlo a la ambulancia y al hospital y a un nivel m谩s alto de atenci贸n”.
Dahlke dijo que no est谩 seguro si, si el paciente hubiera sido blanco no hispano, le habr铆a administrado analg茅sicos, aunque no lo cree.
鈥溌縀s algo en lo que pienso cuando me encuentro con un paciente que no se parece a m铆? No s茅 si eso cambia mi forma de tratarlo”, dijo.
Cuando se le pregunt贸 si las disparidades en el tratamiento a veces se deb铆an a que las personas blancas (no hispanas) ten铆an m谩s probabilidades de pedir m谩s medicamentos, Dahlke sonri贸.
“Me pregunto, si en este estudio hablamos de personas de color a las que se les niega o no se les dan medicamentos narc贸ticos tanto como a los blancos (no hispanos), tal vez estamos tratando demasiado a los blancos (no hispanos) con medicamentos narc贸ticos”.
La investigaci贸n ha encontrado que los afroamericanos son m谩s propensos a , y eso tambi茅n podr铆a desempe帽ar un papel en la disminuci贸n de la atenci贸n. Tal desconfianza es comprensible y se remonta a generaciones, dijo Gregory.
“驴C贸mo puede una persona de color no faltarle el respeto a un sistema que est谩 constantemente estudiando y hablando sobre estas disparidades, pero no hace nada para solucionarlo?”, se pregunt贸.
Gregory escribi贸 a los Centros para el Control y Prevenci贸n de Enfermedades (CDC) en 2015, pidi茅ndole que declarara al racismo como una amenaza para la salud p煤blica.
Las declaraciones de crisis anteriores, como las que centran la atenci贸n en problemas como el tabaquismo o el VIH, han tenido resultados significativos, destac贸 Gregory.
Pero los CDC le dijeron a Gregory, en una , que, si bien apoyan las pol铆ticas del gobierno para combatir la discriminaci贸n racial y , “el racismo y la discriminaci贸n racial en la salud es un problema social y de salud p煤blica, que requiere una estrategia social de base amplia para desmantelar efectivamente el racismo y sus impactos negativos en los Estados Unidos”.
Kennel dijo que los falsos estereotipos sobre las diferencias en la fisiolog铆a basadas en la raza que se remontan a la esclavitud tambi茅n desempe帽an un papel en las disparidades en la atenci贸n m茅dica. Por ejemplo, a pesar de la falta de apoyo cient铆fico, algunos profesionales de salud todav铆a piensan que la sangre de los afroamericanos se coagula m谩s r谩pido, dijo Kennel, citando realizado con estudiantes de medicina en la Universidad de Virginia.
Tambi茅n se les pregunt贸 a los estudiantes si pensaban que los afroamericanos ten铆an menos receptores del dolor que los blancos. “Un porcentaje inc贸modamente grande de estudiantes de medicina dijo: ‘S铆, eso es cierto'”, agreg贸 Kennel.
Adem谩s de eso, dijo, los t茅cnicos y los param茅dicos a menudo trabajan en situaciones de presi贸n temporal, donde se limitan a informaci贸n cl铆nica ambigua y recursos escasos. “En estas situaciones, es mucho m谩s probable que los proveedores tomen decisiones (basadas) en estereotipos”, dijo.
Las . Los blancos no hispanos tienden a recibir mejor atenci贸n y experimentan mejores resultados, ya sea que est茅n en el consultorio de un m茅dico o en la sala de emergencias. Pero antes del estudio de Kennel, nadie sab铆a si lo mismo suced铆a en la parte trasera de una ambulancia.
Y casi no llegaron a saberlo, porque la investigaci贸n requiri贸 que las compa帽铆as de ambulancia divulgaran datos altamente confidenciales.
“Est谩bamos preparados para no lucir tan bien”, dijo Robert McDonald, gerente de operaciones de American Medical Response (AMR), en Portland. AMR es una de las organizaciones de ambulancias m谩s grandes del pa铆s y comparti贸 sus datos de m谩s de 100,000 pacientes con Kennel.
Algunas personas atribuyen las disparidades que encontr贸 a las diferencias en la demograf铆a y en si se tiene o no seguro de salud, pero Kennel dijo que control贸 esas variables.
Entonces, ahora que AMR conoce las disparidades en su atenci贸n, 驴qu茅 puede hacer la compa帽铆a?
“Mi opini贸n es que probablemente vamos a impartir cierta educaci贸n y entrenamiento a nuestra gente que sale a las calles”, dijo McDonald.
Adem谩s, dijo, AMR va a contratar m谩s personas de color.
“Queremos ver m谩s grupos 茅tnicos representados en emergencias, que hist贸ricamente ha sido una fuerza de trabajo blanca dominada por hombres”, agreg贸.
Las pol铆ticas de AMR tambi茅n deben cambiar, expres贸 McDonald. La compa帽铆a ha comprado un software que permitir谩 a los pacientes leer los formularios de permisos m茅dicos en 17 idiomas. Y la firma est谩 planificando un esfuerzo para llegar a las comunidades de color para explicar el papel de los trabajadores de emergencias.
Esta historia es parte de una asociaci贸n que incluye a , y Kaiser Health News.
