La estudiante viene a pedir una prueba de embarazo, la segunda vez en pocas semanas.
Tiene 15 a帽os y vive con su novio. 脡l quiere tener hijos, y dice que no usar谩 protecci贸n. Ella dice que lo ama. Pero no quiere quedar embarazada: sabe cu谩nto m谩s dif铆cil ser铆a terminar la escuela secundaria.
En muchas escuelas, esta joven solo habr铆a recibido algunos consejos de una enfermera escolar. Pero aqu铆, en Anacostia High School, en Washington, DC, recibe algo m谩s de la partera Loral Patchen.
Patchen le pregunta sin dar vueltas qu茅 va a hacer al respecto. Porque uno de estos d铆as, la prueba dar谩 positivo.
La partera le explica una variedad de m茅todos anticonceptivos. Hay una inyecci贸n que se aplica cada pocos meses, el Dispositivo Intrauterino (DIU), o un implante peque帽o que se coloca en el brazo, lo que puede prevenir el embarazo durante a帽os. Y, por supuesto, est谩n las p铆ldoras anticonceptivas. La estudiante elige las p铆ldoras, y sale de la oficina de Patchen con un suministro de un mes, y con una orden permanente para renovaciones a trav茅s de la cl铆nica escolar.
La esperanza es que esta interacci贸n signifique un embarazo adolescente menos en la ciudad. En el vecindario de Washington, D.C. en donde vive esta estudiante, su probabilidad de quedar embarazada es casi tres veces mayor que el promedio nacional.
Si bien las tasas de embarazo adolescente en general a en la 煤ltima d茅cada, siguen siendo altas en algunas comunidades. Las tasas para las adolescentes afroamericanas y latinas es aproximadamente el doble que la de las blancas no hispanas, y las tienden a tener tasas m谩s altas.
El programa de parteras de Anacostia High School es un enfoque novedoso que promete enfrentar el problema.
Patchen ha estado tratando de combatir las tasas de embarazo adolescente de la ciudad durante 20 a帽os como fundadora de en MedStar Washington Hospital Center. Cont贸 que estaba contenta de los logros, pero quer铆a acceso directo a las j贸venes que la necesitaban. Su organizaci贸n recibi贸 de la aseguradora CareFirst BlueCross BlueShield para comenzar a trabajar en dos escuelas. Ahora, Patchen es una de las pocas parteras escolares en el pa铆s, dijo.
“Es mucho mejor ir a donde est谩 la necesidad, en lugar de sentarse y esperar que la necesidad venga a uno”, dijo.
Y su funci贸n va m谩s all谩 de proveer atenci贸n prenatal para las cinco a ocho estudiantes embarazadas que reciben atenci贸n en la cl铆nica de la escuela cada a帽o. Estar en la escuela le da la oportunidad de ayudar a prevenir embarazos en primer lugar. “No hubiera visto a estas j贸venes en ning煤n otro entorno, no f谩cilmente”, dijo.
Como partera de la escuela, Patchen puede ser un recurso informal y confiable para contestar las preguntas de las estudiantes sobre sexo, anticoncepci贸n y relaciones.
“Me encanta cuando estoy caminando por el pasillo durante el almuerzo porque veo gente y me reconocen”, dijo Patchen. “Y vienen a hacerme una pregunta y traen a sus dos amigas. Y hablamos sobre el uso del cond贸n o un efecto secundario de un m茅todo en particular”.
Si estuviera en un hospital, viendo a las j贸venes solo cuando ya est谩n embarazadas, nunca tendr铆a este tipo de interacci贸n, dijo Patchen. Adem谩s, la informaci贸n que les brinda se extiende a sus c铆rculos de amigos.
En la escuela, el horario de Patchen es flexible para dejar espacio para interacciones informales y citas no establecidas, junto con sus citas regulares con las estudiantes.
Patchen habla con una estudiante sobre m茅todos de prevenci贸n del embarazo. 聽(Meredith Rizzo/NPR)
Cuando llega un estudiante, Patchen puede ofrecer asesoramiento y opciones inmediatas. Si una estudiante decide que quiere un DIU, Patchen puede colocarlo en el acto. Puede recetar p铆ldoras anticonceptivas y luego entregarle un paquete a la alumna.
La subvenci贸n de CareFirst paga los servicios y cualquier m茅todo anticonceptivo que las estudiantes soliciten, por lo que los estudiantes no tienen que depender de un seguro para cubrirlos.
“Me siento realmente bien con el hecho que ofrecemos la gama completa de opciones y tenemos tasas muy, muy bajas de abandono”, dijo Patchen. Agregando que las estudiantes toman decisiones informadas. En los tres a帽os que ha estado trabajando en Anacostia High School ninguna estudiante que particip贸 en el programa tuvo un embarazo posterior. Y despu茅s de elegir un m茅todo anticonceptivo a largo plazo como un DIU, el 85% de los estudiantes de Anacostia todav铆a lo usan un a帽o despu茅s.
Patchen tambi茅n puede evaluar enfermedades de transmisi贸n sexual (ETS), incluida pruebas r谩pidas de VIH en el laboratorio de la cl铆nica escolar.
Tambi茅n es importante la capacidad de pasar tiempo hablando con los estudiantes sobre sus vidas, desde decidir no tener relaciones sexuales, hasta navegar las relaciones afectivas, agreg贸 Patchen.
Por ejemplo, les pregunta: “‘驴Qui茅n es una buena novia o novio? 驴Qu茅 tipo de persona es? 驴C贸mo toman decisiones juntos? 驴Qu茅 haces cuando tienes un conflicto?'”
La otra parte del trabajo de Patchen es la atenci贸n prenatal en el sitio para los estudiantes que quedan embarazadas.
Los flamantes padres Kiera y D’Monte van a la misma escuela y Patchen aprovecha todas las oportunidades para hablar con ellos sobre los problemas que enfrentan. (Meredith Rizzo / NPR)
El a帽o pasado, una de esas estudiantes fue Kiera, solo usamos los nombres de pila de las estudiantes para proteger su privacidad. Cuando Kiera qued贸 embarazada, ten铆a 15 a帽os y estaba asustada.
“Cuando conoc铆 a Loral y ella comenz贸 a cuidarme durante mi embarazo, me hizo sentir m谩s feliz por ser madre”, dijo Kiera. “Ella me ayud贸 mucho”.
Patchen dijo que estar en la escuela le facilit贸 a Kiera visitarla muchas veces durante su embarazo y hablar sobre, por ejemplo, c贸mo hacerse una prueba de glucosa en sangre o los beneficios de la lactancia, y tambi茅n sobre su relaci贸n con el padre del beb茅, D ‘ Monte.
Dado que D’Monte tambi茅n es un estudiante en la escuela, Patchen pudo hablarles a los dos sobre la crianza de los hijos. E incluso desde que Kiera y D’Monte terminaron su relaci贸n, Patchen todav铆a los ayuda a descubrir c贸mo mantener un v铆nculo para que su hija tenga dos padres.
Patchen estaba all铆, junto con D’Monte y la madre de Kiera, cuando la joven dio a luz en enero pasado.
“Todo lo que vi fue emoci贸n en la cara [de Patchen]”, record贸 D’Monte. “Estaba tan emocionada y tan orgullosa. No puedo decepcionarla”.
La beba ahora tiene 1 a帽o y va a la guarder铆a que est谩 en la misma escuela secundaria. Kiera puede llevarla a la cl铆nica de la escuela cada vez que necesita una cita con el pediatra, o simplemente acercarse a saludarla.
D鈥橫onte y Kiera con su peque帽a (que ese d铆a ten铆a un poco de fiebre) en la cl铆nica escolar. (Meredith Rizzo / NPR)
“Me encanta cuando vienen a la oficina porque su hija se est谩 riendo y responde a las cosas y son receptivos con ella”. Y es algo hermoso”, dijo Patchen.
El hecho que se trate de una familia feliz y comunicativa no es casual, dijo Patchen. Hubo momentos de frustraci贸n, tiempos de desacuerdo, podr铆a haber salido mal. Pero todos, el equipo de TAPP, el personal de la cl铆nica de la escuela y los padres de los estudiantes, hicieron un gran esfuerzo para hacer lo mejor que pudieran con esta ni帽a.
La partera Loral Patchen quiere ser clara: de ninguna manera est谩 diciendo que el embarazo adolescente es algo grandioso. Pero cree firmemente que una vez que se est谩 embarazada, la estudiante necesita un apoyo real y constante.
“Las j贸venes embarazadas son muy conscientes de toda la condena, la suposici贸n de que fallar谩n: ‘No podr谩s. Ahora no puedes'”, dijo Patchen. “Es nuestro mandato asegurarnos que todav铆a se vean a s铆 mismas teniendo un futuro y oportunidades. Y eso significa no creer que van a fallar en los pr贸ximos 60 a帽os de sus vidas”.
Patchen cont贸 que mucha gente le dice que su tarea suena “terrible”: trabajar con j贸venes que enfrentan el desaf铆o de lidiar con la maternidad y la escuela secundaria al mismo tiempo. Ella aclar贸 que esa no era su experiencia.
“Mi d铆a en el centro de salud escolar es lo m谩s destacado de mi semana”, dijo Patchen. “Veo a las j贸venes ser valientes. Y veo gente dispuesta a descubrir c贸mo hacer cosas realmente dif铆ciles. 驴Qu茅 es mejor que eso?鈥.
Patchen quiere m谩s -m谩s d铆as en la cl铆nica de la escuela, m谩s escuelas en el programa, m谩s personal- para satisfacer la necesidad que ve todos los d铆as. Piensa que 茅sta es una de las pocas intervenciones que podr铆a tener un impacto directo en reducir la alta tasa de embarazos adolescentes entre las j贸venes del distrito.
Esta historia es parte de una alianza period铆stica de NPR con Kaiser Health News.
