Por lo menos un cuarto de mill贸n de beneficiarios de Medicare pueden recibir facturas de hasta cinco meses de primas que pensaban que ya hab铆an pagado.
No deben tirar la carta a la basura. No se trata de una estafa.
En enero, ocurri贸 lo que la Administraci贸n del Seguro Social (SSA, por sus siglas en ingl茅s) llama 鈥渦n error de procesamiento鈥 que provoc贸 que no se dedujeran las primas de algunos cheques del Seguro Social y, por eso, quedaran sin pagar varias cuotas de los planes m茅dicos, seg煤n indica la de la agencia en su sitio web.
El problema abarca a la cobertura de medicamentos recetados y a los planes Medicare Advantage que proporcionan cobertura m茅dica y de medicamentos, y sustituyen al Medicare tradicional administrado por el gobierno.
Algunas personas recibir谩n avisos de deuda, y deber谩n conseguir dinero para pagarla. Otras podr铆an recibir directamente avisos de cancelaci贸n. Los funcionarios de Medicare dicen que hay unas 250,000 personas afectadas.
Medicare y el Seguro Social anunciaron que las deducciones y los pagos a las aseguradoras se reanudar铆an este mes o el pr贸ximo. Seg煤n Medicare, las aseguradoras est谩n obligadas a enviar las facturas directamente a sus miembros si hay primas sin pagar.
Pero ninguna de las dos agencias ha explicado c贸mo ocurri贸 el error ni se ha proporcionado una cifra exacta o los nombres de los planes afectados. Tampoco se revel贸 la cantidad de dinero que se les debe a estos planes. en el sitio web de Medicare no tiene detalles importantes.
El representante Richard Neal (dem贸crata de Massachusetts), quien preside el Comit茅 de Medios y Arbitrios de la C谩mara de Representantes, junto a dos colegas sobre el problema el 22 de mayo, pero no han recibido respuesta de Medicare. La respuesta del Seguro Social refiri贸 la mayor铆a de las preguntas a los funcionarios de Medicare.
Las preguntas de beneficiarios de Medicare les est谩n llegando a algunas de las organizaciones de ayuda. Dos adultos mayores, en Louisiana, perdieron la cobertura de medicamentos cuando sus p贸lizas fueron canceladas debido al error de la SSA, dijo Vicki Dufrene, directora del Programa de Informaci贸n sobre Seguros de Salud para Adultos Mayores (SHIIP). Una mujer que hab铆a tenido el mismo plan de medicamentos desde 2013, lo perdi贸 a finales de abril. Estuvo sin cobertura todo el mes de mayo, hasta principios de junio, cuando Dufrene pudo volver a inscribirla con retroactividad.
Dufrene asegur贸 que algunas personas no notaron que sus cheques no inclu铆an la deducci贸n por sus primas de Medicare Advantage o del plan de medicamentos. Si el cheque era un poco m谩s de lo esperado, podr铆an haber asumido que la cantidad extra se deb铆a al aumento del costo de vida, entre otras cosas.
En Ohio, un plan de Medicare Advantage reinscribi贸 a un miembro al que le hab铆an cancelado la cobertura por primas impagas menos de 48 horas despu茅s que el SHIIP del estado se involucrara, dijo la directora Christina Reeg.
Los beneficiarios de Medicare han tenido la opci贸n de pagar sus primas a trav茅s de una deducci贸n en sus cheques del Seguro Social durante m谩s de una d茅cada, explic贸 Reeg. Sin embargo, tambi茅n pueden cargar los pagos directamente a una tarjeta de cr茅dito o cuenta corriente en lugar de depender del Seguro Social.
Mark Mathis, vocero de Humana, dijo que unos 33,000 miembros se vieron afectados, o sea, menos del 1% de sus miembros con Medicare. Ninguno perdi贸 la cobertura. La compa帽铆a culp贸 a la anticuada tecnolog铆a de Medicare e inst贸 a la agencia a invertir en nuevos equipos.
Un representante de UnitedHealthcare dijo que ninguno de sus 32,000 miembros de Medicare Advantage o de la Parte D (cobertura de medicamentos recetados) afectados por el problema de SSA perdi贸 la cobertura. La compa帽铆a tiene la inscripci贸n m谩s alta de Medicare en los Estados Unidos.
Aetna no ha recibido pagos por planes de Medicare Advantage y de medicamentos para los meses de febrero a mayo para 43,000 miembros afectados, dijo el vocero Ethan Slavin. Los clientes recibir谩n facturas por las primas no pagas y pueden establecer planes de pago si no pueden saldar la cantidad total.
Estas y otras aseguradoras afectadas deben darles a sus miembros al menos dos meses a partir de la fecha de facturaci贸n. Y deben ofrecer un plan de pago para aquellos que no pueden pagar varios meses a la vez, dijo Medicare. Con estas medidas, “los planes no implementar谩n su pol铆tica de cancelaci贸n por falta de pago de las primas mientras se establece un plan de pago”, advirti贸 Jennifer Shapiro, directora interina del Grupo de Pago de Planes de Medicare, en un comunicado del 22 de mayo.
Lindsey Copeland, directora de pol铆ticas federales del grupo Medicare Rights Center, dijo que le preocupa que los adultos mayores enfrenten la factura con inquietud.
“Si uno cree que sus primas se pagan autom谩ticamente y seis meses despu茅s su plan le dice que no fue as铆, es para confundirse”, se帽al贸 Copeland.
