Legisladores de varios estados proponen prohibir un pesticida muy utilizado que la Agencia de Protecci贸n Ambiental (EPA) quiere mantener en el mercado.
El pesticida clorpirifos mata a los insectos , atacando su sistema nervioso.
han relacionado la exposici贸n prenatal al clorpirifos con disminuci贸n de peso al nacer, bajo coeficiente intelectual, d茅ficit de atenci贸n e hiperactividad y otros problemas de desarrollo en ni帽os. Pero en 2017, la EPA ignor贸 las conclusiones de sus cient铆ficos y rechaz贸 una propuesta presentada durante la administraci贸n Obama para prohibir su uso en campos y huertos.
en aprobar la prohibici贸n el a帽o pasado. Ahora California, Oregon, Nueva York y Connecticut tratan de hacer lo mismo.
Si California lo proh铆be, el impacto nacional ser铆a enorme.
“Si California tiene 茅xito, ser铆a un gran logro porque es un estado grande, el estado agr铆cola m谩s grande”, dijo Virginia Ruiz, directora de salud ocupacional y ambiental de la organizaci贸n sin fines de lucro Farmworker Justice, con sede en Washington, D.C.
A principios de a帽o, dem贸cratas del Congreso tambi茅n para prohibir el pesticida a nivel nacional, pero los expertos creen que los estados tienen m谩s probabilidades de 茅xito que el Congreso. La senadora Kirsten Gillibrand (dem贸crata de Nueva York), que se presenta a la presidencia, propuso a finales de abril un que prohibir铆a a las escuelas servir frutas y verduras expuestas al pesticida.
“No entiendo por qu茅 debatimos esto”, se帽al贸 Irva Hertz-Picciotto, epidemi贸loga y directora del Centro de Ciencias de Salud Ambiental de la Universidad de California-Davis. Hertz-Picciotto testific贸 durante una audiencia del Comit茅 de Salud del Senado de California, el 10 de abril, sobre el para prohibir el uso del pesticida. Dijo que unos 40 estudios han demostrado la conexi贸n entre la exposici贸n prenatal al clorpirifos y las discapacidades del desarrollo, incluidos s铆ntomas de autismo.
“Ning煤n estudio ha identificado un nivel en el que podamos considerarlo seguro”, expres贸 ante los legisladores.
Hace unas dos d茅cadas, la EPA, que regula los pesticidas a nivel federal, 辞谤诲别苍贸 retirar del mercado el clorpirifos para uso residencial. Pero el producto qu铆mico todav铆a se utiliza en cultivos como c铆tricos, almendras y uvas, as铆 como en otros espacios agr铆colas, y en campos de golf.
Varias empresas fabrican productos de clorpirifos a nivel mundial. En Estados Unidos, las marcas m谩s reconocidas son Dursban y Lorsban, fabricadas por Corteva Agriscience, antes conocida como Dow AgroSciences.
Durante la administraci贸n de Barack Obama, la EPA propuso en 2015 la prohibici贸n total del clorpirifos, citando evidencia de riesgos para la salud. Pero en 2017, el administrador de la EPA del presidente Donald Trump, Scott Pruitt, .
“A pesar de a帽os de estudio, la ciencia que trata los efectos del neurodesarrollo no es concluyente”, explica . La agencia no devolvi贸 los pedidos de comentarios.
El verano pasado, el Tribunal de Apelaciones del 9潞 Circuito de los Estados Unidos que el pesticida se retirara del mercado. La EPA se opone a esa decisi贸n.
“La EPA contradice los hallazgos de sus propios cient铆ficos”, se帽al贸 Aseem Prakash, director del Centro de Pol铆ticas Ambientales de la Universidad de Washington.
Prakash acus贸 a la EPA de cuidar los intereses de la industria qu铆mica antes que la salud de las personas.
“Es absurdo”, agreg贸. “La investigaci贸n nos da la raz贸n”.
Los fabricantes lo ven de otra manera. Carol Burns, epidemi贸loga jubilada de la Dow Chemical Company, que comenz贸 a fabricar clorpirifos en 1965, es ahora consultora de Corteva Agriscience. Burns dijo durante la audiencia en el Senado de California que muchos estudios relacionan los problemas de desarrollo neurol贸gico en ni帽os con compuestos qu铆micos conocidos como organofosfatos, pero no con el clorpirifos espec铆ficamente.
“El clorpirifos es un organofosfato, pero no todos los organofosfatos son clorofosfatos”, explic贸 Burns para quien los estudios no son claros.
Adem谩s, agreg贸, algunos de esos estudios se centraron en ni帽os nacidos a finales de la d茅cada de 1990 y principios de la de 2000. Desde entonces, dijo Burns, los ni帽os est谩n menos expuestos a la sustancia qu铆mica dadas las restricciones sobre su uso.
Ni Corteva Agriscience ni la California Farm Bureau Federation quisieron comentar sobre este tema.
El clorpirifos puede inhalarse en el lugar de la aplicaci贸n y alrededores, o ingerirse como residuo en los alimentos. Adem谩s, el agua potable puede ser una v铆a de exposici贸n para las personas si se contaminan los pozos.
Seg煤n el , el contacto con el clorpirifos puede provocar mareos, n谩useas y dolores de cabeza, mientras que un envenenamiento m谩s agudo puede causar v贸mitos, temblores y p茅rdida de coordinaci贸n.
Pero la exposici贸n a largo plazo, incluso en niveles bajos, se considera m谩s da帽ina, especialmente para cerebros j贸venes en desarrollo.聽 por Hertz-Picciotto y otros investigadores de la UC-Davis encontr贸 que las embarazadas que viv铆an cerca de campos tratados con clorpirifos, principalmente durante su segundo trimestre de embarazo, ten铆an un riesgo elevado de dar a luz a un ni帽o con autismo.
Fidelia Morales ha vivido en Lindsay, California, un peque帽o pueblo del condado de Tulare, durante 12 a帽os. Morales dijo que su casa est谩 rodeada de naranjales y a menudo siente el hedor a pesticidas reci茅n rociados, especialmente durante el verano.
Cuanto m谩s aprende sobre el clorpirifos, m谩s se pregunta si tuvo algo que ver con los problemas de comportamiento de su hijo de 11 a帽os. Los maestros se quejan de su incapacidad para concentrarse y estar tranquilo en clase, cont贸 Morales. En cuarto grado le铆a a un nivel de segundo.
“Sol铆a caminar por los campos cuando estaba embarazada, no ten铆a idea que pod铆a estar arriesgando mi salud y la de mi beb茅”, expres贸. “La iron铆a es que dej茅 Los Angeles en parte para alejarme de la contaminaci贸n. No sab铆a que terminar铆a en un lugar peor”.
Morales quiere que se proh铆ba el pesticida.
Pero los agricultores les han dicho a los legisladores que el clorpirifos es un pesticida de “煤ltimo recurso” y que lo necesitan para luchar contra ciertas plagas. Se帽alaron al ps铆lido asi谩tico de los c铆tricos, un insecto diminuto que se alimenta de sus hojas y puede transmitir la enfermedad conocida como , o enverdecimiento de los c铆tricos, que representa una seria amenaza para la industria.
El clorpirifos es el tratamiento m谩s efectivo contra esa plaga, declararon los agricultores.
Tambi茅n testificaron que el estado ya restringe el uso de clorpirifos a trav茅s del Department of Pesticide Regulation y pidieron que cualquier restricci贸n adicional se deje en manos del departamento.
Basado en las recomendaciones del departamento, todos los condados de California acordaron este a帽o establecer restricciones en la aplicaci贸n del clorpirifos.
es la prohibici贸n de la fumigaci贸n a茅rea. Para aplicaciones en tierra, los agricultores no pueden aplicar el pesticida a menos de 150 pies de las casas, negocios y escuelas. El departamento considera que el pesticida es un “contaminante t贸xico del aire” y cree que las nuevas restricciones reducir谩n su uso, seg煤n la vocera Charlotte Fadipe.
El uso de clorpirifos en el estado se ha reducido a la mitad en una d茅cada, dijo Fadipe.
Angel Garc铆a, un activista del condado de Tulare con el grupo Californians for Pesticide Reform, dijo que las nuevas restricciones no son lo suficientemente duras.
Para Garc铆a quienes enfrentan el mayor riesgo son las personas de minor铆as de bajos ingresos que viven en 谩reas agr铆colas.
Las restricciones “no protegen la salud de manera significativa”, se帽al贸.
