La superestrella del b茅isbol Max Scherzer, cuya lesi贸n de espalda le ha impedido lanzar para los desde que jug贸 por 煤ltima vez el 25 de julio, es la 煤ltima de una de en usar inyecciones de c茅lulas madre no probadas para intentar acelerar la recuperaci贸n.
Pero a muchos m茅dicos y especialistas en 茅tica les preocupa que los deportistas profesionales, que han jugado un , est茅n , haci茅ndoles pensar que las costosas y controversiales inyecciones son un tratamiento aceptado y aprobado.
鈥淓l mensaje para los aficionados es que las c茅lulas madre tienen m谩s valor del que realmente poseen鈥�, se帽al贸 el doctor James Rickert, presidente de la Society for Patient Centered Orthopedics, que aboga por una atenci贸n de alta calidad. 鈥淪on buenas relaciones p煤blicas para quien vende este tipo de cosas. Pero no hay duda de que se trata de 蝉鈥�.
Las c茅lulas madre, y las terapias relacionadas como las inyecciones de plaquetas, han sido utilizadas durante la 煤ltima d茅cada por deportistas de 茅lite: el golfista , el tenista , la leyenda del hockey , el jugador de baloncesto y el quarterback de la NFL . Las c茅lulas madre se ofrecen en unas 1,000 cl铆nicas en todo el pa铆s, y en algunos de los hospitales m谩s prestigiosos.
Dependiendo del tratamiento, el costo puede variar entre cientos y miles de d贸lares. En la mayor铆a de los casos, los seguros no cubren los tratamientos, por lo que los pacientes pagan de su bolsillo.
Sin embargo, a pesar de todos los bombos y platillos, no hay pruebas de que funcionen, se帽al贸 , profesor del departamento de biolog铆a celular y anatom铆a humana de la Universidad de California en Davis.
Al hablar de Scherzer, Knoepfler dijo: 鈥淩ealmente no hay mucha evidencia de que vaya a ayudarlo, m谩s que como un est铆mulo psicol贸gico o como un efecto placebo鈥�.
Scherzer, de 35 a帽os, dijo que el viernes 26 de julio, recibi贸 para tratar una distensi贸n muscular leve en la parte superior de la espalda y el hombro. Seg煤n el sitio web de las Grandes Ligas de B茅isbol, a Scherzer tambi茅n se le hab铆a administrado previamente una inyecci贸n de c茅lulas madre para tratar .
Si el diagn贸stico de fue acertado, deber铆a sanar por completo solo con 10 d铆as de descanso, asegur贸 Rickert, por lo que Scherzer podr铆a haber estado listo para jugar el lunes 5 de agosto, incluso sin usar c茅lulas madre. Pero Rickert dijo que le preocupa que al usar c茅lulas madre, algunos deportistas est茅n tentados de regresar al campo de juego demasiado pronto.
鈥淓l riesgo del procedimiento con c茅lulas madre es que podr铆a darles una falsa sensaci贸n de confianza, y hacerles volver a jugar demasiado pronto, y volver a lesionarse鈥�, explic贸.
Una vocera de los Washington Nationals se neg贸 a proporcionar informaci贸n sobre el tratamiento de Scherzer: el tipo de c茅lulas madre utilizadas o el nombre del m茅dico que las administr贸.
Las cl铆nicas que ofrecen tratamientos con c茅lulas madre preparan inyecciones retirando la grasa o la m茅dula 贸sea de una persona, luego procesan las c茅lulas y vuelven a inyectarlas en las articulaciones, tendones o m煤sculos adoloridos.
Otro tratamiento consiste en concentrar las plaquetas, las c茅lulas que ayudan a la coagulaci贸n de la sangre. Muchas personas confunden las inyecciones de plaquetas con las de c茅lulas madre, tal vez porque las inyecciones se promueven como tratamientos para afecciones similares, explic贸 la doctora Kelly Scollon-Grieve, especialista en rehabilitaci贸n de Premier Orthopaedics, en Havertown, Pennsylvania.
Cuando se trata de dolor, las inyecciones pueden actuar como poderosos placebos, en parte porque los pacientes que sufren tienen mucha fe en el tratamiento, dijo el doctor Nicholas DiNubile, cirujano ortopedista y ex asesor de los 76ers de Filadelfia.
En un , m谩s del 80% de los pacientes con artritis de rodilla percibieron una mejor铆a notable en el dolor despu茅s de recibir un placebo de inyecciones salinas simples.
Los m茅dicos del equipo a menudo tratan a los deportistas con una variedad de terapias, con la esperanza de que regresen r谩pidamente a la cancha, se帽al贸 Arthur Caplan, director de la divisi贸n de 茅tica m茅dica en la Escuela de medicina de la Universidad de Nueva York. Los atletas pueden asumir que las c茅lulas madre son responsables de su recuperaci贸n, cuando el cr茅dito real debe d谩rsele a otros remedios, como el hielo, el calor, los medicamentos antiinflamatorios no esteroides, las inyecciones de cortisona, el masaje, la fisioterapia o el simple descanso.
鈥淓stos son los deportistas m谩s ricos y mejor pagados que hay鈥�, dijo Caplan. (Scherzer y los Nats acordaron un contrato de $210 millones por siete a帽os en 2015.) 鈥淎s铆 que consiguen todo lo que se proponen. Pero para tratar lesione蝉鈥�.
Mientras que los atletas hablan a menudo de sus tratamientos con c茅lulas madre, Caplan se pregunta: 鈥溌縉o habr铆a desaparecido la inflamaci贸n o el problema por s铆 solo?鈥�
El p煤blico no debe pensar que va a reaccionar igual a las c茅lulas madre, o a cualquier intervenci贸n m茅dica, que un atleta profesional, se帽al贸 DiNubile.
En general, los deportistas se recuperan mucho m谩s r谩pido que otras personas, porque son muy j贸venes y est谩n en forma, explic贸 DiNubile. Los genes y el entrenamiento que los llev贸 a las grandes ligas tambi茅n ayudan en su recuperaci贸n. 鈥淭ienen acceso a la mejor atenci贸n, d铆a y noche鈥�, agreg贸.
Cada vez que se trata a un deportista de 茅lite con c茅lulas madre, se corre la voz r谩pidamente en las redes sociales. Los aficionados a menudo terminan haciendo el mercadeo de la industria de las c茅lulas madre. Un an谩lisis de 2015 encontr贸 que el 72% de los tweets sobre los tratamientos con c茅lulas madre de Gordie Howe fueron positivos. De los 2,783 tweets estudiados, s贸lo uno mencion贸 que la eficacia del tratamiento de Howe, administrado en M茅xico despu茅s de sufrir una embolia, nunca hab铆a sido probado y que no ten铆a la aprobaci贸n de la Administraci贸n de Drogas y Alimentos (FDA). Howe muri贸 en 2016.
La cl铆nica mexicana de c茅lulas madre proporcion贸 el tratamiento de Howe sin costo alguno. Las cl铆nicas usan estas donaciones como una forma de marketing, porque generan una publicidad enorme, dijo Leigh Turner, profesora asociada del Centro de Bio茅tica de la Universidad de Minnesota, que ha publicado art铆culos donde se describe el tama帽o y la din谩mica del mercado de c茅lulas madre.
鈥淟as cl铆nicas ofrecen tratamientos gratuitos con c茅lulas madre o procedimientos a un precio de descuento, y a cambio pueden generar testimonios en YouTube, comunicados de prensa y cobertura positiva en los medios de comunicaci贸n鈥�, dijo Turner. 鈥淭ambi茅n es una buena manera de entablar relaciones con individuos ricos y hacer que refieran a amigos y familiares para procedimientos con c茅lulas madre鈥�.
Las cl铆nicas de c茅lulas madre a menudo presentan a deportistas y otras celebridades en sus y en los .
En una , el escritor de Los Angeles Times, Michael Hiltzik, se帽al贸 que el tratamiento con c茅lulas madre le hab铆a fallado a tres jugadores de b茅isbol de Los Angeles Angels. Shohei Ohtani, Andrew Heaney y Garrett Richards, que ya no est谩 con Los Angeles, probaron las c茅lulas madre en los 煤ltimos tres a帽os para evitar la cirug铆a. Los tres terminaron necesitando cirug铆a de todos modos.
Como dijo DiNubile: 鈥淪in dudas, el est谩 claramente por delante de la ciencia鈥�.