Eran las 3:35 a.m. y las llamas de un tremendo incendio forestal en el norte de California alcanzaron la parte trasera de un hospital de Santa Rosa.
En tres horas, el personal evacu贸 a 122 pacientes a otras instalaciones, algo que nunca antes hab铆an estado siquiera cerca de hacer. Las ambulancias aceleraron con algunos de los pacientes m谩s enfermos; los autobuses urbanos recogieron a los que quedaban atr谩s.
Con las l铆neas telef贸nicas carbonizadas y la comunicaci贸n restringida, los doctores y las enfermeras lucharon por descubrir a qui茅n enviaron ad贸nde, obligados a agudizar su ingenio incluso cuando algunos de sus propios hogares se estaban incendiando, y sus familias huyendo.
Esto no estaba exactamente cubierto en sus entrenamientos de rutina, meticulosamente ejecutados, ni en los videos de preparaci贸n para desastres.
“Uno nunca sabe c贸mo reaccionar谩 hasta que llega tu destino… hasta que el destino te golpea en el hombro”, dijo el doctor Josh Weil, m茅dico de emergencias de Kaiser Permanente en Santa Rosa, quien dirigi贸 la operaci贸n de evacuaci贸n del hospital el 9 de octubre.
Durante 2017, los hospitales de Estados Unidos se vieron acosados 鈥嬧媝or un n煤mero inusual de calamidades: incendios que azotaron el norte y el sur de California; que desplazaron a miles en Houston, Florida y Puerto Rico; el en la historia moderna que mat贸 a 58 personas e hiri贸 a m谩s de 500 en Las Vegas; y el ataque en un hospital del Bronx en el que un m茅dico apunt贸 con un arma a sus ex colegas, causando la muerte de uno y heridas a seis.
En todo el pa铆s, los desastres naturales se han vuelto m谩s frecuentes y m谩s mortales; y la masacre de los tiroteos masivos se parece a un campo de batalla. En algunos casos, estas crisis son m谩s severas y complicadas de lo que la mayor铆a de los hospitales, especialmente los m谩s peque帽os, est谩n preparados para enfrentar, y los expertos dicen que es hora de alistar a las instalaciones.
“La probabilidad que cualquier hospital est茅 involucrado en un evento inusual est谩 en aumento”, dijo el doctor Carl Schultz, profesor em茅rito de medicina de emergencia y salud p煤blica en la Universidad de California-Irvine. “Todos los hospitales son potencialmente vulnerables”, dijo, y “hay m谩s presi贸n para que est茅n preparados”.
Ese es el caso, agreg贸, a pesar que los hospitales generalmente carecen de los recursos y la financiaci贸n para actualizar sus planes de desastres.
En el nuevo a帽o, los hospitales que respondieron a tragedias descomunales en 2017 est谩n reevaluando sus planes a la luz de sus dolorosas experiencias. A continuaci贸n, hay algunos ejemplos instructivos:
Hacer un seguimiento de los pacientes
En el norte de California, miembros del personal del hospital Kaiser en Santa Rosa se apresuraron a limpiar sus salas mientras se aproximaba el feroz . (Kaiser Health News, que produce California Healthline, no est谩 afiliado a Kaiser Permanente).
El plan original era anotar los detalles del brazalete de identificaci贸n de cada paciente desplazado para que el hospital pudiera confirmar luego que los pacientes hab铆an llegado a otros hospitales de manera segura. Pero con el fuego acerc谩ndose r谩pidamente, fue evidente que esto tomar铆a demasiado tiempo, dijo Weil.
Sobre la marcha, un miembro del personal sugiri贸 tomar fotos de las pulseras de los pacientes con los celulares, dijo.
“Esa fue una idea brillante que realmente nos salv贸”, agreg贸.
El hospital ahora est谩 considerando si los celulares podr铆an ser de mayor utilidad en futuras emergencias, o si existe una forma m谩s eficiente de rastrear a los pacientes que deben ser transferidos r谩pidamente.
Incredible video of patients being evacuated from Kaiser Hospital in
— Jason Martinez (@JasonFox29)
Ocho d铆as antes, surgi贸 otro problema de rastreo en el Sunrise Hospital & Medical Center en Las Vegas, esta vez con que ingresaban. La instalaci贸n fue repentinamente inundada por personas a las que les dispararon o resultaron heridas durante la tragedia en el festival de m煤sica country al aire libre; 212 pacientes ingresaron en un per铆odo de dos horas, 124 de ellos con heridas de bala.
De ellos, 92 no ten铆an una identificaci贸n oficial con foto.
Las familias corrieron desesperadamente de un hospital a otro en busca de sus seres queridos, dijo Alan Keesee, jefe de operaciones del hospital. Sin la identificaci贸n de los pacientes, era un desaf铆o confirmar si estaban en el hospital, y mucho menos si estaban bien.
Personal del hospital enumer贸 los rasgos f铆sicos y las caracter铆sticas 煤nicas de sus pacientes no identificados, como tatuajes, para ayudar a unir a las personas con las descripciones proporcionadas por los miembros de la familia. A su vez, muchos parientes sacaron fotos del perfil de las redes sociales de sus seres queridos para darle al hospital algo con lo que empezar.
El proceso ca贸tico de identificaci贸n del paciente resalt贸 la necesidad desesperada de un centro de datos centralizado donde las descripciones de pacientes no identificados en una emergencia masiva pudieran ser cargadas y a la que pudieran acceder todos los hospitales del 谩rea, dijo Keesee.
Y, de hecho, dijo, su hospital est谩 trabajando con la Nevada Hospital Association y otras agencias locales de salud para determinar si se puede crear el centro.
Comunicaci贸n y Coordinaci贸n
En junio pasado, un ex m茅dico irrumpi贸 en el armado con un rifle semiautom谩tico.
Los miembros del personal se hab铆an entrenado solo para este tipo de incidente. Pero no hab铆an previsto cu谩n restringidos estar铆an sus movimientos una vez que la polic铆a se hiciera cargo, dijo el doctor Sridhar Chilimuri, quien era el m茅dico jefe ese d铆a.
“Las v铆ctimas del tiroteo necesitan transfusiones de sangre, por lo que debe llegar r谩pidamente del banco de sangre a los quir贸fanos”, dijo Chilimuri.
Pero el cierre del hospital bloque贸 el acceso a los ascensores. Los m茅dicos y las enfermeras tambi茅n ten铆an que buscar instrumentos quir煤rgicos y trasladar pacientes, agreg贸, pero no pod铆an hacerlo sin la aprobaci贸n de la polic铆a.
Porque fue un tiroteo interno, la polic铆a tuvo que eliminar a los miembros del personal sospechoso antes de que pudieran regresar al trabajo, incluso los m茅dicos necesarios para las operaciones para salvar vidas.
Desde entonces, el hospital ha actualizado sus procedimientos para incluir un proceso acelerado de detecci贸n policial, dirigido al personal m茅dico que se necesite con m谩s urgencia, y sus videos de capacitaci贸n ahora muestran a un atacante armado con un rifle de asalto en lugar de una peque帽a pistola.
“Afortunadamente, eso nos ayudar谩 a reducir el tiempo que estamos paralizados”, dijo Chilimuri.
Con menos suministros
Cuando el hurac谩n Irma lleg贸 al sur de la Florida en septiembre, los 10 hospitales de Tenet Health en la regi贸n sintieron que estaban listos.
Hab铆an reforzado sus planes de desastres despu茅s del paso del hurac谩n Matthew un a帽o antes, dijo Cathy Philpott, directora de pr谩ctica de enfermer铆a y operaci贸n cl铆nica del sistema hospitalario. Tambi茅n trajeron personal de otros estados e instalaron generadores de respaldo, explic贸.
Aun as铆, enfrentaron un desaf铆o inesperado: la escasez de plaquetas, c茅lulas que ayudan al cuerpo a formar co谩gulos para detener el sangrado.
Hasta que los hospitales hermanos en Boston pudieron enviar plaquetas, los hospitales tuvieron que trabajar con los bancos de sangre locales para conservar el suministro y priorizar su uso para los pacientes con traumatismos. Cuando los huracanes se pronostiquen en el futuro, los hospitales se contactar谩n con los bancos de sangre locales y se abastecer谩n de unidades de plaquetas a medida que se acerquen las tormentas, dijo Philpott.
“Esa fue una lecci贸n aprendida”, finaliz贸.
Esta historia fue producida por聽Kaiser Health News, que publica聽, un servicio de la聽.
