Los hospitales pronto tendr谩n que compartir la informaci贸n sobre sus precios, que han mantenido oculta durante mucho tiempo, incluido el gran descuento que ofrecen a los pacientes que pagan en efectivo y las tarifas que negocian con las aseguradoras, seg煤n una de la administraci贸n Trump.
En una , la administraci贸n tambi茅n anunci贸 que est谩 planeando exigir a las aseguradoras que especifiquen de antemano el costo de bolsillo para los pacientes de todos los servicios m茅dicos. Esta propuesta ahora est谩 en el per铆odo abierto en el que se reciben comentarios del p煤blico.
“驴Qu茅 es m谩s claro y sensato que los estadounidenses sepan cu谩nto costar谩 su atenci贸n antes de ir al m茅dico?”, dijo Joe Grogan, director del Consejo de Pol铆tica Nacional de la Casa Blanca.
La regla sobre los hospitales entrar谩 en vigencia en enero de 2021. Es parte de un esfuerzo de la administraci贸n Trump por aumentar la transparencia de los precios con la esperanza de reducir los costos de atenci贸n m茅dica a todo nivel: desde servicios hospitalarios hasta medicamentos recetados. Pero es controversial y es probable que enfrente desaf铆os en los tribunales.
Cuando esa regla se propuso por primera vez en julio, los hospitales y las aseguradoras se opusieron. Argumentaron que requerir铆a la divulgaci贸n de informaci贸n privada, y que tambi茅n podr铆a obstaculizar las negociaciones y ser contraproducente si algunos proveedores m茅dicos se dieran cuenta que tienen un precio bajo en comparaci贸n con sus pares y elevaran sus costos.
Poco despu茅s de la publicaci贸n de la regla final (el viernes 15), cuatro grandes organizaciones hospitalarias dijeron que la desafiar铆an en los tribunales.
Seg煤n una declaraci贸n conjunta de estas organizaciones, “esta regla generar谩 una confusi贸n generalizada, aumentar谩 el comportamiento anticompetitivo entre las aseguradoras de salud y obstaculizar谩 las innovaciones”. En el texto el grupo dej贸 en claro su intenci贸n de “presentar un desaf铆o legal a la regla sobre la base de que excede la autoridad de la administraci贸n鈥.
La declaraci贸n fue firmada por la Asociaci贸n Americana de Hospitales, la Asociaci贸n de Colegios M茅dicos Americanos, la Asociaci贸n de Hospitales de Ni帽os y la Federaci贸n de Hospitales Estadounidenses.
Las aseguradoras tambi茅n reaccionaron. “La regla que la administraci贸n lanz贸 no ayudar谩 a los consumidores a comprender mejor por cu谩les servicios de salud tendr谩n que pagar, y puede no avanzar en el objetivo m谩s amplio de reducir los costos de la atenci贸n m茅dica”, dijo en una declaraci贸n Scott Serota, presidente y CEO de la Asociaci贸n Blue Cross Blue Shield.
Exigir que se revelen las tarifas negociadas, dijo, podr铆a llevar a aumentos de precios “ya que los m茅dicos y las instalaciones m茅dicas podr铆an ver en los pagos negociados una hoja de ruta para aumentar los precios en lugar de bajarlos”. Agreg贸 que la regla podr铆a confundir a los consumidores.
Para un consumidor, puede ser una cantidad de datos abrumadora. Sin embargo, la administraci贸n dijo que espera que estos datos tambi茅n estimulen a los investigadores, empleadores o empresarios a encontrar formas adicionales de hacer que sean accesibles y 煤tiles.
La cantidad de informaci贸n que la norma requiere que se divulgue ser谩 masiva, incluidos los cargos brutos, las tarifas negociadas y los precios en efectivo, para cada uno de los miles de servicios ofrecidos por cada hospital, un paquete de informaci贸n que deber谩n actualizar anualmente.
En un gui帽o a lo dif铆cil que podr铆a ser para un consumidor encontrar art铆culos de una lista de precios a la carta, la regla tambi茅n requiere que cada hospital incluya una lista de 300 servicios, descritos en lenguaje sencillo, con todos los gastos extra incluidos. De esta forma, un paciente podr铆a consultar el costo total de un reemplazo de rodilla, reparaci贸n de hernia u otro tratamiento.
Las aseguradoras, seg煤n la regla propuesta, tendr铆an que revelar las tarifas que negocian con proveedores, como los hospitales. Tambi茅n se les requerir铆a crear herramientas en l铆nea para que los consumidores pudieran calcular la parte de un servicio que tienen que pagar, incluido cualquier deducible que puedan deber, y poner esa informaci贸n a disposici贸n antes que el consumidor vaya a la cita m茅dica o al hospital.
No se sabe todav铆a cu谩ndo entrar铆a en vigencia esta parte de la norma propuesta.
A principios de este a帽o, la administraci贸n orden贸 a las farmac茅uticas que incluyeran sus precios en los anuncios de televisi贸n, pero la industria demand贸 y gan贸 un fallo judicial que bloquea la medida. La administraci贸n ha apelado esa decisi贸n.
No obstante, el Secretario de Salud y Servicios Humanos, Alex Azar, dijo que la administraci贸n tiene confianza.
En una conferencia telef贸nica con reporteros, Azar y otros funcionarios admitieron que no tienen estimaciones sobre cu谩nto ayudar铆a la propuesta a bajar los costos, porque nunca antes se hab铆a probado un esfuerzo tan amplio en los Estados Unidos.
Aun as铆, “se帽谩leme un sector de la econom铆a estadounidense en el que tener informaci贸n sobre precios realmente conduzca a precios m谩s altos”, dijo Azar.
Azar cit贸 algunos estudios que muestran que cuando se revelan los precios, el gasto general puede bajar porque los pacientes eligen servicios m谩s baratos. Sin embargo, generalmente estos esfuerzos tambi茅n requieren incentivos financieros para el paciente, como compartir ciertos costos.
La norma propuesta para las aseguradoras los insta a crear tales incentivos, dijo Seema Verma, quien supervisa los Centros de Servicios de Medicaid y Medicare (CMS)
George Nation, profesor de negocios en la Universidad Lehigh de Pennsylvania, quien estudia los precios en los hospitales, calific贸 la regla final y la propuesta sobre las aseguradoras como “un movimiento en la direcci贸n correcta”.
Dijo que, entre otras cosas, la informaci贸n sobre precios puede resultar 煤til para los empleadores al comparar si su aseguradora o administradora est谩 haciendo un buen trabajo cuando negocia con los proveedores locales.
Hoy, 鈥渟olo ven una factura y un descuento. 驴Pero es un buen descuento? Ahora todo esto ser谩 transparente鈥, complet贸 Nation.
