A medida que los ni帽os avanzan en la adolescencia, algunos enfrentan problemas de salud como la obesidad, infecciones de transmisi贸n sexual, depresi贸n y abuso de drogas. Los chequeos regulares podr铆an ayudar a las familias a abordar estos problemas, y la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA) allan贸 el camino al exigir a las aseguradoras que cubrieran por completo los ex谩menes preventivos, sin costo para los pacientes.
Sin embargo, un revela que, tanto antes como despu茅s que entrara en vigencia ACA, la mitad de los ni帽os y adolescentes de entre 10 y 17 a帽os no estaban realiz谩ndose sus ex谩menes anuales.
“La mayor铆a de los adolescentes son bastante saludables, pero muchos de ellos pueden tener problemas de obesidad, enfrentar trastornos mentales o de abuso de sustancias鈥, dijo Sally Adams, especialista en investigaci贸n sobre adolescentes y adultos j贸venes en la Universidad de California-San Francisco y autora principal del estudio. “Estas son cosas que se pueden detectar temprano y tratar, o al menos manejar”.
Para el estudio, publicado en el sitio web de JAMA Pediatrics, los investigadores analizaron datos de la , que hace un seguimiento de la cobertura de seguro de salud, y del uso y gasto en atenci贸n m茅dica. Los investigadores utilizaron datos de 25,695 personas que cuidaban a adolescentes de entre 10 y 17 a帽os. Alrededor de la mitad fueron encuestados entre 2007 y 2009, y el resto entre 2012 y 2014.
Antes que la ley de salud se aprobara en 2010, los cuidadores informaron que el 41% de los ni帽os hab铆an tenido un chequeo el a帽o anterior. Despu茅s que las protecciones de los servicios preventivos de ACA entraron en vigencia, hacia 2011, la tasa subi贸 al 48%, un aumento “moderado”, dijo Adams. El incremento fue mayor en grupos minoritarios y de bajos ingresos.
Sin embargo, m谩s de la mitad de los ni帽os encuestados no fueron al m茅dico para recibir atenci贸n de rutina en el transcurso de un a帽o, a pesar que muchas familias hab铆an obtenido un seguro y no ten铆an que pagar nada por las visitas.
Eso es motivo de preocupaci贸n, dijo Adams. Un proveedor de atenci贸n primaria puede examinar a los j贸venes en busca de comportamientos riesgosos y tratarlos si es necesario. Un chequeo tambi茅n es una oportunidad para educar a los pacientes sobre salud.
“Los comportamientos que adoptan como adolescentes tienen una gran influencia en su salud adulta a lo largo de su vida”, dijo. Por ejemplo, se帽al贸, “si puedes evitar que comiencen a fumar, entonces probablemente no fumar谩n”.
Por lo general, los ni帽os peque帽os van peri贸dicamente al pediatra para recibir las vacunas recomendadas, y para pruebas de audici贸n y de la vista, adem谩s de controles que pueda requerir la escuela. Pero esas necesidades pueden cambiar a medida que los ni帽os crecen y los requisitos del estado para que los ni帽os se hagan ex谩menes f铆sicos antes de comenzar la escuela var铆an. Algunos pueden exigir un chequeo cada a帽o, otros solo a intervalos m谩s largos.
“Los profesionales de salud nos han dicho que las tasas de visitas de ni帽os sanos tienden a ser m谩s bajas despu茅s de los primeros a帽os de la infancia”, dijo Adams.
ACA exigi贸 que la mayor铆a de los planes de salud recomendados por cuatro grupos de expertos m茅dicos y cient铆ficos sin cobrar nada a los consumidores. Para los ni帽os, muchos de estos servicios est谩n detallados en las , patrocinado por la Academia Estadounidense de Pediatr铆a y respaldado por el gobierno federal, y por el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE.UU., un panel independiente de expertos m茅dicos que eval煤a evidencia para la atenci贸n cl铆nica.
Alrededor de una quinta parte de los adolescentes de 12 a 19 a帽os , y entre el 13% y el 20% de los ni帽os sufren un en un a帽o determinado, seg煤n los Centros para el Control y Prevenci贸n de Enfermedades (CDC).
Algunas investigaciones han demostrado que los padres pueden creer que los adolescentes no necesitan ir al m茅dico a menos que est茅n enfermos y que no puedan pagar los chequeos, dijo Adams.
“Lo que nos gustar铆a es que las familias comprendan que 茅ste es un derecho, y que estos son servicios valiosos que pueden ayudar a sus hijos”, agreg贸.
La cobertura de KHN de los problemas de salud infantil es apoyada en parte por la .
