Cuando los republicanos retiraron el proyecto de salud para reemplazar al Obamacare el viernes 24 de marzo, la primera reacci贸n de Lauren Lake fue de alivio.
Pero como muchas personas que dependen de los mercados de seguros estatales para tener cobertura, la consultora de 51 a帽os se mostr贸 cautelosa, porque sabe que la Administraci贸n Trump todav铆a puede deshacer una parte importante de la ley de la que ella depende para solventar su atenci贸n de salud.
Lake y su esposo Steven, de 55 a帽os, quienes viven en Truckee, California, dependen de un programa de subsidios dise帽ado para reducir sus gastos m茅dicos de bolsillo. Esta asistencia para los “costos compartidos” -pagada directamente a su aseguradora, Blue Shield of California- mantiene los copagos de la pareja para visitas m茅dicas en alrededor de $15 m谩ximo, y reduce su deducible anual de $10,600 a $ 4,700.
Para muchas personas, como los Lake, la desaparici贸n de los subsidios para los costos compartidos podr铆a significar dejar de tener cobertura m茅dica, independientemente de que la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA) sea o no totalmente derogada. No s贸lo algunos afiliados no pueden pagar el tratamiento, las aseguradoras probablemente aumentar铆an las primas o abandonar铆an los mercados de seguros del Obamacare, dicen los expertos.
“Es imposible para m铆 planificar mis ingresos y mi vida cuando todo est谩 en el aire”, dijo Lake. “Me preocupa que las aseguradoras vayan a decir ‘el diablo con esto’ y se retiren”.
Lake y otros como ella tienen razones para estar nerviosos. Durante la Administraci贸n Obama, los republicanos de la C谩mara de Representantes demandaron al gobierno federal, alegando que los pagos a las aseguradoras son ilegales porque el dinero no fue asignado por el Congreso. Un juez de primera instancia estuvo de acuerdo. Ahora le toca a la administraci贸n Trump decidir si seguir con la apelaci贸n o poner fin a los pagos.
El jueves 30 de marzo, el l铆der republicano de la C谩mara de Representantes, Paul Ryan, dijo que no abandonar谩n la demanda, pero espera que estos subsidios contin煤en hasta que se resuelva el caso.
Algunos representantes de la industria de seguros parec铆an m谩s tranquilos despu茅s de las palabras de Ryan. “Estamos empezando a ver se帽ales de que la intenci贸n es continuar con estos subsidios para compartir los costos, y eso es bueno mientras estamos haciendo planes para 2018”, dijo Charles Bacchi, presidente y CEO de la Asociaci贸n de Planes de Salud de California. Asegur贸 que, seg煤n su conocimiento, los 11 planes de Covered California est谩n comprometidos a proporcionar cobertura a trav茅s del intercambio.
La incertidumbre es dif铆cil para las aseguradoras y los afiliados, porque hay mucho en juego. S贸lo en 2016, el gobierno federal pag贸 alrededor de $7 mil millones a las aseguradoras para reducir los gastos de bolsillo para los afiliados que calificaron, seg煤n la revista Health Affairs.
Los subsidios para costos compartidos son diferentes de los cr茅ditos impositivos para las primas, que reducen el costo del pago mensual por tener seguro. S贸lo las personas con ingresos inferiores al 250% del nivel de pobreza federal -alrededor de $61,000 para una familia de cuatro personas este a帽o- califican para recibir ayuda con sus copagos y deducibles.
Si los reembolsos federales para cubrir estos subsidios se detienen, las aseguradoras probablemente responder谩n aumentando las primas para compensar la p茅rdida, explic贸 Erin Trish, profesor asistente en el Centro Schaeffer de Salud y Econom铆a de la Universidad del Sur de California. S贸lo en ese estado habr铆a m谩s de 750,000 afectados.
“Ver铆an aumentos muy altos [en sus primas] y ninguna ayuda,” dijo Trish.
Rebekah Turnbaugh, de 36 a帽os, de Modesto, California, est谩 paralizada desde el pecho hacia abajo como resultado de complicaciones de una cirug铆a de columna en la infancia. Necesita medicaci贸n y equipos m茅dicos como cat茅teres, que pueden costar cientos de d贸lares al mes.
Bajo su plan m茅dico, paga $15 por una cita m茅dica que costar铆a regularmente $105 sin subsidios, dijo.
“Si tuviera que pagar $105 s贸lo para ver a un nuevo m茅dico, lo har铆a porque necesito medicamentos regularmente”, dijo Turnbaugh. Pero cuando se inscribi贸 por primera vez para la cobertura en agosto pasado, estaba desempleada y $15 era pagable. Tambi茅n puede lidiar con su deducible anual de $650.
“Tengo paz mental sabiendo que no tendr茅 que dar todo por lo que he trabajado para permanecer viva o sana”.
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