M谩s de mueren al d铆a por sobredosis de opioides. Muchos otros sobreviven gracias al ant铆doto naloxone. Pero un nuevo estudio hall贸 que solo 3 de cada 10 pacientes revividos por un param茅dico o en una sala de emergencias reciben el tratamiento de seguimiento que puede evitar una futura tragedia.
El , publicado en Annals of Internal Medicine, hizo el seguimiento de 17,568 pacientes de 2012 a 2014 en Massachusetts. Observ贸 las tasas de supervivencia a lo largo de ese tiempo y si los pacientes hab铆an recibido medicamentos para tratar la adicci贸n.
De los pacientes que s铆 recibieron medicaci贸n, 3,022 adultos tomaron buprenorfina, conocida con el nombre comercial de Suboxone, y 2,040 pacientes recibieron metadona. Al a帽o, el grupo que utiliz贸 Suboxone tuvo una tasa de mortalidad 40% m谩s baja, comparado con aquellos que no recibieron ning煤n medicamento. Los resultados de la metadona fueron a煤n m谩s potentes: una tasa de mortalidad 60% m谩s baja.
Alrededor del 6% de los pacientes estaban consumiendo el bloqueador de opioides naltrexona (su nombre comercial es Vivitrol), pero en general solo por un mes. No ten铆an m谩s probabilidades de estar vivos despu茅s de un a帽o que aquellos a quienes no se les ofreci贸 terapia o no tomaron un medicamento.
Phill y Deana est谩n en tratamiento por su adicci贸n a la hero铆na. Phill dijo que encontr贸 una luz de esperanza con el tratamiento con Suboxone que recibe en el programa para personas sin techo del Boston Health Care. (Jesee Costa/WBUR)(Jesse Costa/WBUR)
“El hallazgo sorprendente es que tenemos tratamientos efectivos para las personas que sobreviven a una sobredosis, pero solo 3 de cada 10 reciben esos medicamentos”, dijo el , autor principal del estudio.
LaRochelle dijo que aconsejar el tratamiento deber铆a ser tan com煤n como la recomendaci贸n de rutina de tomar aspirina a los pacientes que han tenido un ataque al coraz贸n.
“La reducci贸n de la mortalidad que vemos con estos medicamentos es similar a la de una persona que sufre un ataque card铆aco y que luego consume aspirina. Es uno de los tratamientos m谩s efectivos que tenemos en medicina”, dijo LaRochelle, m茅dico de atenci贸n primaria e investigador del Centro de Adicci贸n de Grayken en el Boston Medical Center.
Pero se帽ala una gran diferencia: el 98% de las personas en este pa铆s reciben aspirina para .
La brecha en la atenci贸n es similar a los hallazgos de un en el Reino Unido, pero la investigaci贸n de Boston es la primera en seguir a pacientes estadounidenses atendidos en un hospital o por t茅cnicos m茅dicos, dijo la doctora Nora Volkow, directora del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (INAD).
“A diferencia de otras crisis que hemos vivido en el pa铆s, ahora contamos con estrategias efectivas de tratamiento que podr铆an abordarse y salvar vidas”, escribi贸 Volkow en un editorial que se public贸 junto con el estudio. “Sin embargo, decenas de miles de personas mueren cada a帽o porque no han recibido estos tratamientos”.
Para entender por qu茅 tan pocos pacientes reciben metadona o buprenorfina, solo se necesita cruzar la calle del Boston Medical Center, donde trabaja LaRochelle. Hay cl铆nicas que ofrecen ambas drogas, y hay un intercambio de agujas, enfocado en la reducci贸n de da帽os para usuarios de drogas que todav铆a est谩n en adicci贸n activa. En las primeras horas de la ma帽ana, algunos hombres y mujeres hacen fila para recibir su dosis diaria de metadona, otros comienzan el d铆a con una inyecci贸n de hero铆na o fentanilo, y dos hombres intercambian billetes arrugados por dos tabletas azules.
Scott, un hombre de 38 a帽os de Lowell, se apoy贸 contra la pared de un edificio. Dijo que tuvo varias sobredosis, pero que no le ofrecieron Suboxone hasta despu茅s de la tercera.
“El problema es que muchos de estos m茅dicos no quieren recetar algo as铆 despu茅s que la persona tiene una sobredosis porque sienten que abusar谩n del medicamento”, dijo Scott. (solo se mencionan los nombres de pila en la historia porque todav铆a pueden estar comprando drogas ilegales).
Scott admiti贸 que ha abusado de Suboxone. Tanto Suboxone como la metadona son medicamentos que contienen opioides. Si se toman tal cual se recetan, bloquean la adicci贸n.
Pero con Suboxone, “mucha gente toma dosis m谩s altas, lo que provoca una reacci贸n m谩s fuerte, o lo venden para tener dinero”, dijo Scott.
Otros lo mezclan con alcohol u otros medicamentos, lo que causa efectos distintos. Pocos m茅dicos est谩n capacitados o tienen experiencia para tratar adicciones tan complejas. Scott dijo que “entiende por qu茅 son reacios a recetar cosas” como Suboxone.
Algunas veces es el paciente quien es reacio a comenzar un tratamiento asistido por medicamentos.
“Existe la percepci贸n que las personas no est谩n 鈥榣impias鈥, entre comillas, si no dejan de consumir todas las sustancias, y eso impide que sigan el tratamiento con medicamentos, que es lo m谩s efectivo”, dijo Aubri, quien est谩 tomando metadona y dice que funciona.
Pero Aubri dijo que la forma en que se entrega la metadona es degradante. A diferencia de Suboxone, que los pacientes pueden obtener de un m茅dico de atenci贸n primaria durante una cita de rutina, la metadona est谩 estrictamente controlada, por lo general solo disponible en cl铆nicas designadas.
“Se siente como una c谩rcel”, dijo Aubri. “Hay rejas. Hay guardias de seguridad. Nadie quiere estar all铆. La 煤nica raz贸n por la que las personas van es porque lo necesitan”.
Muchas comunidades contin煤an rechazando solicitudes para . Los pacientes en 谩reas rurales a menudo de ida y vuelta para tener su dosis diaria. Los obst谩culos para la atenci贸n contribuyen a un sentimiento entre muchos pacientes adictos a opioides: que los m茅dicos y hospitales simplemente no quieren ayudar.
“Nos tratan como basura”, dijo Deana, mientras abrazaba a su esposo Phill. “No somos as铆 porque somos malas personas”. Ambos tienen historias de maltrato para compartir. Pero Phill est谩 viviendo la experiencia opuesta tomando Suboxone, through a clinic at the Boston Health Care for the Homeless Program.
“Te dan asesoramiento, terapia. Es como una familia “, dijo Phill, haciendo una pausa se escucha la sirena de una ambulancia. “Te hacen sentir bienvenido y amado y te dan la sensaci贸n de esperanza que puedo tener una vida libre de drogas”.
Muchas cosas han cambiado desde el per铆odo 2012-2014 de este estudio. Cada vez m谩s m茅dicos pueden recetar buprenorfina y la cantidad de pacientes que pueden controlar ha aumentado de 100 a 275. Los hospitales est谩n comenzando a y a abrir cl铆nicas sin cita previa para recibir atenci贸n de seguimiento. En Boston, hay una camioneta m贸vil que lleva la prescripci贸n de buprenorfina a las calles.
A LaRochelle le preocupa que los pacientes, como se ha visto en este estudio, todav铆a no permanezcan en tratamiento por m谩s de unos pocos meses y est茅n perdiendo los mejores a帽os de sus vidas. Alrededor del 66% de las personas en el estudio ten铆an menos de 45.
“Necesitamos reevaluar c贸mo estamos brindando la atenci贸n y asegurarnos de que podamos mantener a la gente bajo tratamiento”, dijo LaRochelle.
Incluso con la tasa de solo 3 en 10 pacientes que revel贸 el estudio, Massachusetts todav铆a estaba ofreciendo un mejor tratamiento con medicamentos opioides que muchos estados hacia 2014. Esto se debe a que el 97% de los residentes del estado tienen seguro m茅dico, la tasa m谩s alta en el pa铆s. En muchas otras partes, es dif铆cil encontrar a alguien que prescriba metadona o buprenorfina.
“Todav铆a tenemos un estigma abrumador para los pacientes con la enfermedad de la adicci贸n”, dijo Sarah Melton, profesora de pr谩ctica farmac茅utica en la Universidad Estatal del Este de Tennessee.
Volkow, de INAD, est谩 alarmado por otro hallazgo. El 34% de los pacientes recibe al menos una receta para un opioide, y el 26% recibi贸 una benzodiazepina durante los 12 meses posteriores a la sobredosis.
“Esto indica que las directrices que advierten contra la prescripci贸n de opi谩ceos y su uso conjunto con las benzodiacepinas no se est谩n siguiendo”, escribi贸 Volkow.
Esta historia es parte de una asociaci贸n que incluye WBUR, NPR y Kaiser Health News.
