Millones de adultos mayores ya pueden comenzar a inscribirse en p贸lizas privadas que ofrecen cobertura m茅dica y de medicamentos de Medicare para 2020. Pero muchos podr铆an malgastar su dinero e incluso poner en peligro su atenci贸n m茅dica debido a los cambios en el , su sitio web m谩s popular.
Durante m谩s de una d茅cada, los beneficiarios utilizaron el buscador para comparar docenas de p贸lizas de Medicare ofrecidas por diferentes compa帽铆as de seguros y obtener una lista de sus opciones. Sin embargo, despu茅s de un redise帽o del sitio web, los resultados de la b煤squeda carecen de detalles cruciales: 驴Cu谩nto pagar谩 de su bolsillo? O 驴qu茅 plan ofrece la mejor relaci贸n calidad-precio?
Esto se debe a que el buscador ya no puede sumar y clasificar los costos de las recetas, m谩s las primas mensuales, y cualquier deducible para todos esos planes. El consumidor puede intentarlo, pero es un proceso engorroso lleno de obst谩culos. Un plan puede tener la prima m谩s baja pero no los precios m谩s bajos en medicamentos. Otra podr铆a excluir la farmacia preferida de un plan donde ofrecen precios m谩s bajos de medicamentos recetados.
“Ya no podemos garantizarle que estar谩 en el mejor plan o en el m谩s barato”, dijo Howard Houghton, ex coordinador del condado de Fairfax para el Programa de Asistencia y Consejer铆a de Seguros de Virginia, quien todav铆a ayuda con la inscripci贸n como voluntario.
El viejo buscador de planes proporcionaba grandes ahorros. Los consejeros de Passages, el Programa de Informaci贸n sobre Seguros de Salud para Adultos Mayores (SHIP, por sus siglas en ingl茅s) que atiende a cinco condados del norte de California, dijeron en agosto que lo usaron para ahorrarle a una mujer $8,400 para este a帽o y m谩s de $5,000 al ayudar a otro cliente.
Funcionarios de Medicare dicen que la calculadora de costos totales est谩 lista para la temporada de inscripci贸n anual, que comienza el 15 de octubre y se extiende hasta el 7 de diciembre en todo el pa铆s. Pero a煤n no han abordado muchos otros temas planteados por el y los grupos de la .
“La nueva herramienta proporcionar谩 mejor informaci贸n sobre calidad y precios” para asegurar decisiones informadas sobre el cuidado de la salud, dijo Seema Verma, administradora de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS), cuando dio a conocer el redise帽o en agosto.
Durante la inscripci贸n abierta, los beneficiarios pueden inscribirse en los planes Medicare Advantage, la alternativa al Medicare tradicional que ofrece cobertura de medicamentos y a menudo m谩s beneficios que el programa gubernamental. Aproximadamente un tercio de los 64 millones de personas en Medicare eligen esta opci贸n. El pr贸ximo a帽o, se espera que la prima mensual promedio de Medicare Advantage en comparaci贸n con 2019 a un estimado de $23, seg煤n CMS.
Esta es tambi茅n la 煤nica vez en que la mayor铆a de las personas en Medicare tradicional pueden inscribirse en un plan de medicamentos, conocido como Parte D, para ayudar a cubrir los costos de las recetas. Es una buena idea revisar los planes cada a帽o ya que la cobertura de costos y medicamentos puede cambiar anualmente. El promedio estimado de las primas mensuales para estas p贸lizas ser谩 de $30 el pr贸ximo a帽o, un 8% menos que en 2019, seg煤n reporta CMS.
En 2020, Medicare Advantage podr谩 ofrecer beneficios adicionales para personas con ciertas enfermedades cr贸nicas, como demencia, diabetes o enfermedades card铆acas. Esto se suma a los beneficios no m茅dicos, que no est谩n vinculados a los problemas de salud de una persona, a帽adidos este a帽o, tales como comidas entregadas a domicilio despu茅s de una hospitalizaci贸n, transporte a las citas m茅dicas y mejoras en el hogar, como barras de agarre para evitar ca铆das en el ba帽o.
Los servicios adicionales que algunos planes Advantage ofrecer谩n el a帽o que viene tal vez no suenen a beneficios de seguro: control de plagas, comida para perros de asistencia, comidas a domicilio y descuentos en la cesta de la compra.
“Se est谩 pasando de la atenci贸n reactiva a la atenci贸n preventiva”, se帽al贸 Martin Esquivel, vicepresidente de administraci贸n de productos de Medicare en Anthem, que ofrecer谩 estas y otras nuevas ventajas a algunos de sus m谩s de un mill贸n de miembros de Medicare Advantage.
Los planes m谩s reducidos de Medicare Advantage tambi茅n han ampliado los beneficios. Los 60,000 miembros de Alignment Healthcare en algunos planes de California, Florida y Carolina del Norte tendr谩n acceso a transporte gratuito a las citas m茅dicas con Uber o Lyft.
Para abordar el aislamiento social, algunos miembros de California con ciertas enfermedades cr贸nicas pueden recibir visitas de “Grandkids On-Demand”, estudiantes universitarios que ayudan con las tareas dom茅sticas y acompa帽an hasta por dos horas al d铆a. Humana y Aetna tambi茅n ofrecer谩n este servicio en algunos planes.
Pero la mayor铆a de las aseguradoras no est谩n aprovechando la oportunidad de a帽adir beneficios adicionales.
“De los planes Medicare Advantage afectados por las nuevas reglas, el 10% (unos 500) ofrecieron nuevos beneficios suplementarios en 2020 para personas con enfermedades cr贸nicas graves, como servicios en el hogar, cuidados paliativos, apoyo de relevo para los cuidadores o guarder铆as para adultos”, explic贸 Robert Saunders, un director del Centro Margolis de Pol铆ticas de Salud de la Universidad de Duke. Saunders todav铆a est谩 analizando las otras categor铆as de beneficios adicionales.
UnitedHealthcare (UHC), que controla el 26% del mercado de Medicare Advantage, se centra “en proporcionar los beneficios m茅dicos b谩sicos, que es la raz贸n principal por la cual la gente compra seguro”, indic贸 Steve Warner, vicepresidente de UHC para Medicare Advantage, “La mayor铆a de los consumidores no quieren comprar un plan que ha sido cargado con beneficios auxiliares que no piensan usar”.
La alternativa de la aseguradora es ofrecer m谩s planes que no restringen a los miembros a una red de proveedores de salud e introducir planes especializados para personas con diabetes o demencia, entre otros cambios.
Dado que los nuevos beneficios adicionales no estar谩n disponibles en todos los condados, es posible que las personas mayores tengan que hacer un trabajo detectivesco para averiguar sus opciones. Con el buscador, se pueden reducir las opciones de Medicare Advantage s贸lo a aquellos planes que ofrecen cobertura de audici贸n, visi贸n, dental, forma f铆sica y transporte.
Bonnie Burns, consultora de California Health Advocates, recomienda que los clientes llamen a las aseguradoras para confirmar los detalles antes de inscribirse.
Entre las mejoras del nuevo buscador de planes est谩 la capacidad de comparar los costos estimados de los planes de Medicare Advantage con la cobertura de Medicare tradicional con un plan de medicamentos separado y uno de los 11 tipos de , que cubren todos o alguno de los costos de bolsillo que Medicare no paga.
Pero las primas mensuales que figuran en la lista de p贸lizas Medigap 鈥攁l menos en algunas 谩reas鈥 no se corresponden con la realidad. Seg煤n el buscador de planes, una persona mayor en San Francisco puede comprar un plan Medigap por tan s贸lo $20.83 al mes. Sin embargo, dicho plan no est谩 incluido en la lista de tarifas publicada por el Departamento de Seguros de California, donde la p贸liza m谩s barata para una persona de 65 a帽os cuesta cuatro veces m谩s.
Con un proceso de inscripci贸n m谩s complicado y lento, es probable que los adultos mayores necesiten m谩s ayuda. Y la ayuda puede ser escasa.
“Significa menos gente a la que podemos ver porque le dedicamos m谩s tiempo a cada persona鈥, se帽al贸 Alicia Jones, administradora del programa estatal SHIP en el Departamento de Seguros de Nebraska.
Para encontrar su programa local SHIP, llame al 1-877-839-2675 o visite /
