El gobierno federal ha dado un nuevo paso para reducir las readmisiones evitables de pacientes de hogares de adultos mayores en hospitales, al reducir los pagos de un a帽o a casi 11,000 hogares. Tambi茅n otorg贸 bonificaciones a m谩s de 4,000.
Estos incentivos financieros, determinados por las tasas de readmisi贸n de cada hogar, ampl铆an significativamente el esfuerzo de Medicare para pagar a los proveedores m茅dicos en funci贸n de la calidad de la atenci贸n en vez de solo la cantidad o condici贸n de sus pacientes. Hasta ahora, Medicare limitaba este tipo de incentivos principalmente a los hospitales, que se han acostumbrado a enfrentar repercusiones financieras si muchos de sus pacientes son readmitidos, sufren infecciones u otras lesiones, o mueren.
“Para algunos hogares de adultos mayores, podr铆a significar una cantidad significativa de dinero”, dijo Thomas Martin, director de an谩lisis de atenci贸n post aguda de Cuerpo Health, quien trabaja para hospitales y hogares. “Muchos est谩n operando con m谩rgenes muy peque帽os”.
El nuevo programa de Medicare est谩 modificando los pagos de un a帽o a 14,959 centros de enfermer铆a especializada en funci贸n de la frecuencia con la que sus residentes regresaron a los hospitales dentro de los 30 d铆as de haber recibido el alta. Las hospitalizaciones de residentes de asilos, aunque han disminuido en los 煤ltimos a帽os, siguen siendo un problema, ya que casi el 11% de los pacientes en 2016 fueron enviados a hospitales por afecciones que podr铆an haberse evitado con una mejor supervisi贸n m茅dica.
Estas bonificaciones y multas tambi茅n pretenden disuadir a los hogares de dar de alta a los pacientes demasiado r谩pido, algo que es financieramente tentador ya que Medicare cubre solo los primeros 20 d铆as de una estad铆a y generalmente deja de pagar despu茅s de los 100 d铆as.
Durante este a帽o fiscal, que comenz贸 el 1 de octubre y se extiende hasta finales de septiembre de 2019, los hogares con el mejor rendimiento recibir谩n un 1,6% m谩s por cada paciente de Medicare que lo que hubieran recibido de otra manera. Aquellos hogares con peor desempe帽o perder谩n casi el 2% de cada pago. Los otros estar谩n en el medio.
Seg煤n un an谩lisis de Kaiser Health News (KHN), los hogares de adultos mayores con fines de lucro, que representan dos tercios de las instalaciones de la naci贸n, enfrentan cortes m谩s profundos en promedio que los hogares sin fines de lucro y los que son propiedad del gobierno.
El an谩lisis hall贸 que, en Arkansas, Louisiana y Mississippi, el 85% de los hogares perder谩 dinero. M谩s de la mitad en Alaska, Hawaii y el estado de Washington recibir谩 bonificaciones.
En general, se penalizar谩 a 10,976 hogares de adultos mayores, 3,983 tendr谩n bonificaciones, y el resto no experimentar谩 ning煤n cambio en el pago, seg煤n el an谩lisis de KHN.
Medicare est谩 reduciendo los pagos a 12 de los 15 hogares de ancianos administrados por Otterbein SeniorLife, una organizaci贸n basada en la fe de Ohio, sin fines de lucro. Pamela Richmond, directora de estrategia de Otterbein, dijo que la mayor铆a de los reingresos se produjeron con pacientes despu茅s que se hab铆an ido a casa, no mientras estaban en las instalaciones. Otterbein anticipa la p茅rdida de $99,000 en un a帽o.
“Estamos muy decepcionados”, dijo Richmond sobre las sanciones. Agreg贸 que Otterbein est谩 comenzando a hacer un seguimiento con ex pacientes o con las agencias de atenci贸n m茅dica a domicilio que env铆an enfermeras y asistentes a sus hogares para que cuiden de ellos. Si hay signos de problemas, Otterbein tratar谩 de organizar la atenci贸n o traer a los pacientes de regreso al hogar si es necesario.
“Esto realmente pone el 茅nfasis en salir a coordinar una mejor atenci贸n despu茅s que los pacientes dejan el hogar”, dijo Richmond.
El Congreso cre贸 los incentivos del Skilled Nursing Facility Value-Based Purchasing Program bajo la Ley de Protecci贸n de Acceso a Medicare de 2014. Al asignar bonos y multas, Medicare evalu贸 el desempe帽o de cada instalaci贸n de dos maneras: c贸mo se compararon sus tasas de hospitalizaci贸n en el a帽o calendario 2017 con otras instalaciones y cu谩nto cambiaron esas tasas con respecto al a帽o calendario 2015.
Las instalaciones recibieron puntuaciones de 0 a 100 por sus desempe帽os, y de 0 a 90 por sus mejoras, y se utiliz贸 la puntuaci贸n m谩s alta de las dos para determinar su puntuaci贸n general. Las instalaciones se clasificaron en un ranking de mayor a menor.
Medicare no est谩 midiendo las tasas de readmisi贸n de los pacientes que est谩n asegurados a trav茅s de planes privados de Medicare Advantage, aunque en algunas regiones la mayor铆a de los beneficiarios de Medicare dependen de estos planes para pagar su atenci贸n.
A trav茅s de los incentivos, Medicare redistribuir谩 $316 millones de los hogares con peor desempe帽o entre los hogares con mejor desempe帽o. Medicare espera conservar otros $211 millones que de lo contrario habr铆a pagado a hogares si el programa no existiera.
Los nuevos pagos aumentan otras presiones que enfrentan los hogares de Medicare y los programas estatales de Medicaid para disminuir los reingresos en los hospitales.
“Las instalaciones calificadas han estado trabajando para lograrlo y sab铆an que esto se avecinaba”, dijo Nicole Fallon, vicepresidenta de pol铆ticas de salud y servicios integrados de LeadingAge, una asociaci贸n de proveedores sin fines de lucro que prestan servicios vinculados al envejecimiento.
La American Health Care Association, un grupo comercial de hogares de adultos mayores, dijo en un comunicado que hab铆a apoyado el programa y que estaba satisfecha al ver que m谩s de una cuarta parte de las instalaciones recib铆an bonificaciones.
Si bien la mayor铆a de los investigadores creen que se pueden reducir las readmisiones, algunos defensores de los consumidores temen que los hogares sean reacios a aceptar a residentes muy enfermos o a volver a hospitalizar a los pacientes incluso cuando necesiten atenci贸n m茅dica.
“Puede terminar causando un gran dolor a los residentes que realmente necesitan ser hospitalizados”, dijo Patricia McGinnis, directora ejecutiva de California Advocates for Nursing Home Reform, con sede en San Francisco.
Fallon dijo que eventualmente Medicare podr铆a penalizar a hogares que han hecho todo lo posible para evitar que el paciente regrese al hospital. Pero debido al dise帽o del programa del Congreso, Medicare todav铆a tendr谩 que castigar a un gran n煤mero de hogares.
“Siempre habr谩 ganadores y perdedores, incluso si hay progreso”, dijo Fallon. “驴En qu茅 momento hemos logrado todo lo que podemos lograr?”
Mientras tanto, Medicare est谩 buscando ampliar los incentivos financieros a otros tipos de proveedores. Desde 2016, ha estado evaluando bonificaciones de calidad y multas para las agencias de atenci贸n m茅dica en el hogar en nueve estados. Richmond, el ejecutivo de un hogar, aplaudi贸 ese tipo de expansi贸n.
“Hay muchas personas en esta cadena” de instituciones que atienden a pacientes en diferentes etapas, dijo, “y todos tenemos que trabajar en la misma direcci贸n”.
La editora de datos de KHN, Elizabeth Lucas, colabor贸 con este informe.
Esta historia fue producida por Kaiser Health News, un programa editorial independiente de la Kaiser Family Foundation.
