Los suministros de vacunas contra covid-19 son escasos, por eso un panel asesor federal recomienda primero administrarlas a los trabajadores de salud, que mantienen en funcionamiento el sistema m茅dico del pa铆s, y a los adultos mayores en hogares, que tienen m谩s probabilidades de morir a causa del coronavirus.
En ninguna parte de la lista de personas prioritarias est谩n los c贸nyuges de los funcionarios p煤blicos.
Sin embargo, las primeras damas de Kentucky y West Virginia; Karen Pence, la esposa del vicepresidente Mike Pence; Jill Biden, la esposa del presidente electo Joe Biden; y Doug Emhoff, el esposo de la vicepresidenta electa Kamala Harris, estuvieron entre los primeros estadounidenses en recibir las vacunas que podr铆an salvar vidas.
Kentucky tambi茅n vacun贸 a seis ex gobernadores y cuatro ex primeras damas, incluidos los padres de Andy Beshear, el actual gobernador dem贸crata.
Las primeras vacunas a los c贸nyuges provocaron indignaci贸n en las redes sociales, y varios dijeron que no deber铆an poder “saltar la fila” antes que los m茅dicos, enfermeras y personas mayores.
En la mayor铆a de los 29 estados que respondieron a las consultas de KHN (que llam贸 a las 50 oficinas de gobierno estatales), los principales funcionarios electos dijeron que ellos, y sus c贸nyuges, ser谩n vacunados, pero han optado por esperar su turno detr谩s de electores m谩s vulnerables.
Algunos miembros del Congreso de ambos partidos dijeron lo mismo cuando rechazaron las primeras dosis ofrecidas, en nombre de mantener al gobierno en funcionamiento.
Los gobernadores que recibieron las vacunas junto con sus c贸nyuges, y la oficina del vicepresidente, dijeron que quer铆an dar el ejemplo a los residentes, generar confianza, salvar las divisiones ideol贸gicas y demostrar que la vacuna es segura y eficaz.
Pero algunos cuestionan esta raz贸n.
鈥淪e parece m谩s a hacer trampa. Los pol铆ticos pueden conseguir que los hospitales los vacunen bajo esta ilusi贸n de generar confianza. Pero es una fachada鈥, dijo , profesor de bio茅tica y director fundador de la divisi贸n de 茅tica m茅dica de la Escuela de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York. 鈥淟a gente podr铆a decir: ‘T铆pica gente rica. No se puede confiar en ellos’. Esto socava la meta original”.
Caplan agreg贸 que, de todos modos, el p煤blico no conf铆a demasiado en los pol铆ticos, por lo que la vacunaci贸n de celebridades, l铆deres religiosos o figuras deportivas probablemente ayudar铆a m谩s a aumentar la confianza en la vacuna.
en 1956 para ganar la confianza de los esc茅pticos; las acciones de las esposas de los gobernadores de ese per铆odo se recuerdan menos.
El doctor Jos茅 Romero, presidente del Comit茅 Asesor de Pr谩cticas de Inmunizaci贸n de los Centros para el Control y Prevenci贸n de Enfermedades (CDC), dijo en un correo electr贸nico a KHN que si bien su grupo proporciona un esquema para distribuir dosis limitadas de vacunas, 鈥渓as jurisdicciones tienen la flexibilidad de hacer lo que sea apropiado para su poblaci贸n”.
Los funcionarios de Kentucky y Texas se帽alaron que el , director de los CDC, alent贸 a los gobernadores a vacunarse p煤blicamente.
Nadie mencion贸 razones m茅dicas para que sus c贸nyuges se vacunaran; los hospitales generalmente no est谩n vacunando a los c贸nyuges de los profesionales m茅dicos que han recibido la vacuna.
La oficina del gobernador de West Virginia, el republicano Jim Justice, public贸 fotograf铆as de 茅l, su esposa, Cathy Justice, y otros funcionarios recibiendo las dosis. Tambi茅n poste贸 su propia vacunaci贸n .
La oficina de Beshear en Kentucky tambi茅n public贸 fotos del gobernador recibiendo la vacuna en diciembre, el mismo d铆a que su esposa, Britainy Beshear, y otros funcionarios estatales.
“Es cierto que hay dudas sobre las vacunas”, dijo Beshear en una reuni贸n informativa sobre el coronavirus, el d铆a en el que los ex gobernadores de Kentucky y sus c贸nyuges fueron vacunados. Aludi贸 a un programa futuro que involucra a l铆deres religiosos y a otras personas influyentes.
Su padre, el ex gobernador dem贸crata Steve Beshear, public贸 fotos de su vacunaci贸n en , diciendo que 茅l y su esposa, Jane Beshear, junto con otros ex gobernadores de Kentucky de ambos partidos y sus c贸nyuges, intervinieron en parte para alentar a los residentes a vacunarse.
Kentucky se encuentra actualmente en la primera etapa de distribuci贸n de vacunas, dirigida a trabajadores de salud y a residentes de centros de vida asistida. Se hab铆an distribuido menos de 15,000 de las 58,500 dosis para estas residencias cuando los ex gobernadores y sus c贸nyuges fueron vacunados.
Tres Watson, ex director de comunicaciones del Partido Republicano de Kentucky, que fund贸 una firma de consultor铆a pol铆tica, se mostr贸 esc茅ptico sobre las intenciones detr谩s del evento. Dijo que parec铆a ser un esfuerzo de relaciones p煤blicas creado para que el gobernador pudiera vacunar a sus padres.
鈥淓ntiendo la continuidad del gobierno, pero las primeras damas no tienen parte en la continuidad del gobierno鈥, dijo. 鈥淭ienes que ajustarte a las prioridades. Una vez que empiezas a hacer excepciones, es cuando tienes problemas”.
Los funcionarios que representan al equipo de transici贸n de Biden-Harris y otros tres estados donde se vacunaron los gobernadores (West Virginia y Texas liderados por republicanos, y Kansas liderado por un dem贸crata) no respondieron a KHN. El gobernador republicano de Alabama, Kay Ivey, recibi贸 la vacuna y est谩 divorciado.
Pol铆ticos de otros estados han hecho lo opuesto.
En Arkansas, el gobernador republicano Asa Hutchinson se centra en garantizar que los grupos de alta prioridad, como los trabajadores de salud, y el personal y residentes de centros de vida asistida, se vacunen, dijo la vocera LaConda Watson. “脡l y su esposa recibir谩n la vacuna cuando sea su turno”, inform贸.
En Missouri, Kelli Jones, directora de comunicaciones del gobernador republicano Mike Parson, dijo en un correo electr贸nico que 茅l y la primera dama tienen la intenci贸n de vacunarse. Al igual que los gobernadores de Colorado, Nevada y otros lugares, ambos se han recuperado de covid-19, dijo Jones, y “esperar谩n hasta que su grupo de edad sea elegible” seg煤n el plan estatal. Los m茅dicos recomiendan las vacunas incluso para personas que ya han tenido covid.
Cissy Sanders, de 52 a帽os, directora de eventos que vive en Austin, Texas, dijo que entiende por qu茅 los legisladores deber铆an vacunarse. Su propio gobernador, el republicano Greg Abbott, se vacun贸 por televisi贸n en vivo para infundir confianza, dijo su secretaria de prensa, Renae Eze, quien no quiso comentar si la esposa de Abbott se hab铆a vacunado.
Pero Sanders dijo que los c贸nyuges de los pol铆ticos no deben vacunarse antes que los residentes de un asilo, como su propia madre de 71 a帽os. La madre de Sanders recibi贸 la vacuna a fines de diciembre pero dijo que todav铆a hay demasiados residentes de hogares esperando en todo el pa铆s.
鈥溌縋or qu茅 un grupo que no es de alto riesgo, es decir, estos c贸nyuges, va a vacunarse antes que el grupo de mayor riesgo? 驴Qui茅n toma estas decisiones?, se pregunt贸. 鈥淟os c贸nyuges de los pol铆ticos no han estado en la zona cero del virus. Los residentes de hogares s铆”.
La corresponsal de Montana, Katheryn Houghton, la corresponsal de California Healthline, Angela Hart y los corresponsales Markian Hawlyruk y JoNel Aleccia colaboraron con esta historia.
