A la hora de vacunarse contra covid-19 no hay que ser quisquilloso. Los expertos afirman que debes ponerte la primera vacuna autorizada que te ofrezcan.
La vacuna anti covid m谩s reciente, de Johnson & Johnson, es probablemente un poco menos eficaz para prevenir la enfermedad que las dos vacunas que ya se administran en los Estados Unidos, de Pfizer-BioNTech y Moderna.
El 29 de enero, Johnson & Johnson (J&J) anunci贸 que, en un ensayo con 45,000 personas, su vacuna tuvo una eficacia de un 66% en la prevenci贸n de casos moderados a graves de la enfermedad.
Seg煤n la empresa, ninguno de los vacunados fue hospitalizado o muri贸 a causa de covid. J&J comunic贸 que solicitar铆a la autorizaci贸n de la Administraci贸n de Alimentos y Medicamentos (FDA) de inmediato. Si la agencia autoriza su uso, millones de dosis podr铆an ser distribuidas a partir de finales de febrero.
La vacuna de J&J es similar a las de Moderna y Pfizer-BioNTech, pero utiliza una estrategia diferente para transportar el c贸digo gen茅tico a las c茅lulas humanas con el fin de estimular la inmunidad a la enfermedad.
En los ensayos cl铆nicos de oto帽o, las vacunas de Moderna y Pfizer-BioNTech resultaron eficaces en un 94% contra covid. Tambi茅n evitaron casi todos los casos graves.
Pero la diferencia en esos niveles de eficacia puede ser enga帽osa. Las vacunas se probaron en distintos lugares y en diferentes fases de la pandemia. Adem谩s, J&J administr贸 a los sujetos de su ensayo una sola dosis, mientras que Moderna y Pfizer administran dos dosis, separadas por 28 y 21 d铆as, respectivamente.
Sin embargo, el resultado final es que las tres hacen un buen trabajo en la prevenci贸n de los casos graves de covid.
“Es como si quisieras un Lamborghini o un Chevy para ir al trabajo”, dijo el doctor Gregory Poland, director del Grupo de Investigaci贸n de Vacunas de la Cl铆nica Mayo. “Al final, s贸lo necesito llegar al trabajo. Si hay un Chevy disponible, ap煤ntame”.
As铆 que, aunque los paneles de expertos puedan debatir en el futuro sobre qu茅 vacuna es mejor para qui茅n, “desde una perspectiva personal y de salud p煤blica, el mejor consejo por ahora es vacunarse lo antes posible, porque cuanto antes nos vacunemos todos, mejor estaremos”, se帽al贸 el doctor Norman Hearst, m茅dico de familia y epidemi贸logo de la Universidad de California-San Francisco.
Las siguientes son cinco razones por las que deber铆as ponerte la vacuna de J&J 鈥攕uponiendo que la FDA la autorice鈥 si es la que te ofrecen primero:
- Las tres vacunas protegen contra la hospitalizaci贸n y la muerte.
De los 10 casos graves en el ensayo cl铆nico de Pfizer, nueve recibieron un placebo, o vacuna falsa, y ninguno de los 30 casos graves en el ensayo de Moderna lo sufrieron personas que hab铆an recibido la vacuna verdadera
Johnson & Johnson no dio a conocer cifras concretas, pero comunic贸 que ninguno de los pacientes vacunados tuvo que ser hospitalizado y ninguno muri贸. “El verdadero objetivo es mantener a la gente fuera del hospital, de la terapia intensiva y de la morgue”, apunt贸 el doctor Paul Offit, director del Centro de Educaci贸n sobre Vacunas del Hospital Infantil de Philadelphia. “Esta vacuna lo logra bien”.
- Valorar los niveles de eficacia ser铆a como comparar peras con manzanas.
Los datos que Moderna y Pfizer-BioNTech presentaron a la FDA proced铆an de grandes ensayos cl铆nicos que tuvieron lugar durante el verano y principios del oto帽o en los Estados Unidos.
En ese momento, no hab铆a surgido ninguna de las nuevas variantes de covid, algunas de las cuales podr铆an evadir mejor las respuestas inmunitarias producidas por las vacunas. En cambio, el ensayo de J&J comenz贸 en septiembre y se administr贸 a personas de Sudam茅rica, Sud谩frica y los Estados Unidos.
Las nuevas variantes de Brasil y Sud谩frica parecen ser algo mejores a la hora de evadir las defensas de la vacuna, y es posible que una nueva variante en California 鈥攄onde se inscribieron muchos voluntarios de J&J鈥 tambi茅n tenga esa caracter铆stica.
La vacuna de J&J tuvo una eficacia del 72% contra covid de moderado a grave en la parte estadounidense del ensayo, en comparaci贸n con el 57% en Sud谩frica, donde la cepa dominante es un virus mutante m谩s contagioso.
Otra vacuna, , tuvo una eficacia del 90% en un amplio ensayo cl铆nico brit谩nico, pero s贸lo del 50% en Sud谩frica. Las vacunas de Moderna y Pfizer-BioNTech podr铆an no haber obtenido los mismos resultados espectaculares si se hubiesen probado m谩s recientemente, o en Sud谩frica.
“Esta vacuna se prob贸 en la pandemia aqu铆 y ahora”, se帽al贸 el doctor Dan Barouch, profesor de la Escuela de Medicina de Harvard cuyo laboratorio, en el Centro de Investigaci贸n de Virolog铆a y Vacunas del Centro M茅dico Beth Israel Deaconess de Boston, desarroll贸 la vacuna de J&J. “La pandemia es hoy mucho m谩s compleja ahora que hace unos meses”.
Parte de la diferencia de resultados tambi茅n podr铆a atribuirse a las diferentes poblaciones de pacientes o condiciones de la enfermedad, y no s贸lo al virus mutante. Un gran porcentaje de sudafricanos es portador del virus de la inmunodeficiencia humana, o VIH. Las vacunas chinas han tenido en los pa铆ses donde se han probado en los 煤ltimos meses.
“No sabemos qu茅 vacunas son los Lamborghinis”, dijo Poland, “porque no se pueden establecer verdaderas comparaciones”.
- La rapidez es esencial.
听Para frenar la propagaci贸n de covid, la mutaci贸n del virus que lo provoca y los continuos golpes a la econom铆a, es necesario que todos nos vacunemos lo antes posible. Pero la falta de vacunas se ha dejado sentir de manera dram谩tica.
La madre de la doctora Virginia Banks, de 103 a帽os, es una de las pocas estadounidenses vivas que estuvieron presentes en la 煤ltima gran pandemia del pa铆s, la de la gripe de 1918, y sin embargo no ha podido vacunarse contra covid, seg煤n cont贸 Banks, m茅dico de Northeast Ohio Infectious Disease Associates, en Youngstown.
Los pacientes no pueden exigir el tipo de vacuna que quieren ponerse, dijo Banks. La gente “tiene que vacunarse con cualquiera de las vacunas que hay disponibles para que podamos acercarnos a la inmunidad de grupo” y frenar as铆 la propagaci贸n del virus.
Banks se ha esforzado por promover las vacunas contra covid entre las comunidades minoritarias m谩s esc茅pticas, apareciendo con frecuencia en las noticias de la televisi贸n local y haciendo al menos dos presentaciones por Zoom cada semana. Hasta la fecha, las personas de raza negra se han vacunado contra el covid en porcentajes mucho m谩s bajos que los blancos no hispanos.
“Esperar tiene su lado negativo”, advirti贸 el doctor William Schaffner, profesor de medicina preventiva y pol铆tica sanitaria en el Centro M茅dico de la Universidad de Vanderbilt. Retrasar la vacunaci贸n conlleva graves riesgos, dado que m谩s de 3,800 estadounidenses se mueren cada d铆a a causa de covid.
- La vacuna de J&J parece tener algunas ventajas reales.
En primer lugar, parece causar menos efectos secundarios graves, como la fiebre y el malestar que sufrieron algunos receptores de la vacuna de Pfizer-BioNTech y Moderna.
La fiebre alta y la deshidrataci贸n son especialmente preocupantes en personas mayores fr谩giles que “est谩n al borde del abismo”, explic贸 la doctora Kathryn Edwards, directora cient铆fica del Programa de Investigaci贸n de Vacunas de Vanderbilt. La vacuna de J&J “puede ser la mejor para estos pacientes”.
Muchas personas tambi茅n pueden preferir la vacuna J&J porque “se administra una sola vez”, se帽al贸 Schaffner. Tambi茅n es m谩s f谩cil para los que la aplican: s贸lo hay que programar una cita.
- La vacuna de J&J es mucho m谩s f谩cil de enviar, almacenar y administrar.
Mientras que la vacuna de Johnson & Johnson puede almacenarse en frigor铆ficos normales, la de Pfizer-BioNTech debe conservarse a largo plazo en congeladores “ultrafr铆os” a temperaturas de entre -112 y -76 grados Fahrenheit, seg煤n los Centros para el Control y la Prevenci贸n de Enfermedades (CDC).
Tanto la vacuna de Moderna como la de Pfizer-BioNTech deben utilizarse o desecharse en las seis horas siguientes a la apertura del vial. Los viales de la vacuna de J&J pueden guardarse en un frigor铆fico y volver a utilizarlos si quedan dosis.
“En estos momentos tenemos cl铆nicas de inmunizaci贸n masiva que est谩n abiertas, pero no tienen vacunas”, dijo Offit. “Pero 茅sta es de dosis 煤nica y de f谩cil almacenamiento y manipulaci贸n”.
D贸nde vives 鈥攜 no tu preferencia personal鈥 puede determinar qu茅 vacuna recibas, indic贸 E. John Wherry, director del Instituto de Inmunolog铆a de la Escuela de Medicina Perelman de la Universidad de Pennsylvania. Se帽al贸 que la vacuna de Johnson & Johnson es una opci贸n m谩s sencilla para las zonas rurales.
“Una vacuna no tiene que ser efectiva en un 95% para convertirse en un incre铆ble salto adelante”, asegur贸 Wherry. “Cuando lleguemos al punto en que tengamos opciones sobre qu茅 vacuna administrar, ser谩 un lujo tener que debatir esa cuesti贸n”.
