Una docena de estados est谩n reportando ca铆das del 25% o m谩s en nuevos casos de covid-19, y m谩s de 1,200 condados tambi茅n observan esta baja, seg煤n muestran datos federales publicados esta semana.
Expertos dicen que la ca铆da puede estar relacionada con el creciente temor al virus despu茅s que alcanzara niveles r茅cord, as铆 como con la esperanza de vacunarse pronto.
A nivel nacional, los casos nuevos han ca铆do un 21% con respecto a la semana anterior, indican datos del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), que reflejan los n煤meros de unos 3,000 condados.
Las bajas correspondientes en hospitalizaciones y muertes pueden tardar d铆as o semanas en registrarse, y la batalla contra el mortal virus contin煤a a niveles r茅cord en muchas 谩reas.
Funcionarios de salud, expertos en estad铆sticas y epidemi贸logos acordaron que es demasiado pronto para ver una baja generada por la vacunaci贸n, que comenz贸 con los trabajadores de salud a fines de diciembre y, en muchos estados, ya incluye a los adultos mayores.
En cambio, dijeron, es m谩s probable que los factores involucrados en la disminuci贸n de casos est茅n impulsados 鈥嬧媝or el comportamiento, con las personas de que ya no hay camas libres en hospitales, en lugares como Los 脕ngeles, por ejemplo.
Con la cercan铆a de la vacuna, otros han decidido respetar a rajatabla el uso de m谩scaras y el distanciamiento f铆sico.
Es dif铆cil precisar una sola raz贸n, dijo Adriane Casalotti, jefa de asuntos p煤blicos y de gobierno de la Asociaci贸n Nacional de Funcionarios de Salud de Condados y Ciudades.
Agreg贸 que puede deberse en parte a que las personas busan evitar las nuevas variantes m谩s contagiosas del virus, que seg煤n algunos expertos tambi茅n .
Tambi茅n dijo que son tantas las personas que se enfermaron en la 煤ltima oleada que es posible que m谩s gente est茅 tomando precauciones: “Hay m谩s posibilidades de que conozcas a alguien que haya tenido covid”, dijo Casalotti.
Eva Lee, matem谩tica y profesora de ingenier铆a en el Instituto de Tecnolog铆a de Georgia, trabaja en modelos que predicen patrones de covid. Lee dijo en un correo electr贸nico que la disminuci贸n refleja el curso natural del virus, ya que infecta una red social de personas, agota ese grupo, se 鈥渁paga鈥 y luego emerge en nuevos grupos.
Tambi茅n dijo que la tendencia nacional, con ca铆das a煤n m谩s pronunciadas en California, tambi茅n refleja las restricciones en ese estado, que incluyeron el cierre de las comidas en interiores de restaurantes, y toques de queda a las 10pm en las regiones m谩s afectadas. Dijo que el efecto de estas medidas tardan unas semanas en aparecer en los datos de nuevos casos.
“Es un equilibrio muy inestable en este momento”, escribi贸 Lee en su mensaje. “Entonces, cualquier celebraci贸n prematura conducir铆a a otro pico, como lo hemos visto una y otra vez en los Estados Unidos”.
De los cinco condados a nivel nacional con m谩s ca铆da de casos, cuatro son de California, incluido el condado de Los 脕ngeles, donde los nuevos casos disminuyeron casi un 40% en la semana que termin贸 el 25 de enero, en comparaci贸n con la semana anterior.
La doctora Karin Michels, jefa de epidemiolog铆a de la Escuela de Salud P煤blica Fielding de la UCLA, dijo que las cifras m谩s bajas en Los 脕ngeles, despu茅s que el virus infectara a 1 de cada 8 residentes del condado, probablemente reflejan lo que sucedi贸 despu茅s del aumento repentino de la ciudad de Nueva York: la gente se asust贸 mucho y cambi贸 su comportamiento .
“En LA, la gente est谩 empezando a comprender que realmente necesitamos actuar juntos, as铆 que eso ayuda”, dijo.
Michels dijo que la inmunidad colectiva no explicar铆a las disminuciones, ya que no estamos ni cerca del nivel del 70% de la poblaci贸n que ha tenido la enfermedad o ha sido vacunada. Apunt贸 que estas ca铆das tambi茅n pueden reflejar una baja en las pruebas, ya que el Dodger Stadium se ha convertido de un sitio de pruebas masivas en un centro de vacunaci贸n masiva.
Funcionarios del Departamento de Salud P煤blica de California reconocieron que las pruebas han disminuido, pero las tasas generales de pruebas positivas de covid est谩n disminuyendo, lo que sugiere que el cambio es real.
Los casos nuevos tambi茅n bajaron significativamente en Wyoming, Oregon, Dakota del Sur y Utah, y cada estado registr贸 al menos un 30% menos de casos nuevos. Cada uno de esos estados inform贸 haber vacunado al 8% o m谩s de su poblaci贸n adulta hasta el martes 26 de enero, lo que los coloca entre los 20 estados con mayores tasas de vacunaci贸n.
Alaska lidera los estados actualmente, con casi un 15%, seg煤n el HHS. Tambi茅n registr贸 una ca铆da de casos nuevos del 24% en los 煤ltimos d铆as.
Sin embargo, expertos no est谩n dispuestos todav铆a a decir que las vacunas est茅n reduciendo los casos.
“La mayor铆a de las personas en salud p煤blica cree que no veremos los beneficios de la vacuna hasta dentro de unos meses”, dijo el doctor Marcus Plescia, director m茅dico de la Asociaci贸n de Funcionarios de Salud Estatales y Territoriales.
El n煤mero de muertes sigue siendo alto semanas despu茅s de las tasas r茅cord de casos, ya que el virus ataca de forma variable el coraz贸n, los ri帽ones, los pulmones y el sistema nervioso. Muchos pacientes permanecen inconscientes y con un ventilador durante semanas mientras los m茅dicos buscan signos de mejor铆a.
La tasa de mortalidad cay贸 solo un 5% en los datos publicados el mi茅rcoles 27, lo que refleja 21,790 pacientes que murieron por el virus del 19 al 25 de enero.
La ansiedad por las nuevas cepas del coronavirus del Reino Unido, Brasil y Sud谩frica sigue siendo alta en el condado de Multnomah de Portland, Oregon, que experiment贸 una dr谩stica disminuci贸n del 43% en los casos nuevos en los 煤ltimos d铆as.
鈥淟a preocupaci贸n es que todo podr铆a cambiar鈥, dijo Kate Yeiser, vocera del Departamento de Salud del condado de Multnomah.
Shoshana Dubnow contribuy贸 a esta historia.
