Laura Benson se retir贸 de la enfermer铆a en 2018, pero hace pocos d铆as volvi贸 a presentarse a trabajar en New Rochelle, Nueva York, donde se registr贸 uno de los primeros grupos de casos de COVID-19.
“Las enfermeras somos entregadas”, dijo. “Si no hay suficiente gente, simplemente te presentas”.
Con m谩s de 40,000 casos confirmados, Nueva York es ahora el epicentro del brote de coronavirus en el pa铆s: casi la mitad de los m谩s de 92,900 casos en todo el pa铆s hasta el viernes 27 de marzo al mediod铆a.
Anticip谩ndose a una grave escasez de personal m茅dico para tratar el flujo de pacientes enfermos, el gobernador Andrew Cuomo y otros funcionarios hicieron un llamado para que m茅dicos, enfermeras y otros profesionales de salud retirados desempolvaran sus guardapolvos y regresaran al trabajo.
Para el jueves 26, hab铆an respondido .
Funcionarios de otros estados, incluidos , e , han hecho pedidos similares para que los profesionales de salud retirados den un paso adelante.
En el condado de Westchester, en Nueva York -que incluye New Rochelle y otras ciudades al norte de la ciudad de Nueva York- su ejecutivo, George Latimer, dijo que cerca de 90 enfermeras retiradas y un pu帽ado de m茅dicos respondieron despu茅s que publicara un mensaje en la p谩gina de Facebook del condado en busca de ayuda.
No hay un plan definitivo para desplegar con los voluntarios m茅dicos, explic贸 Latimer. Pueden ser necesarios para atender a pacientes por fuera del coronavirus, o para ayudar al personal del Westchester County Center, que ahora funciona como .
Laura Benson(Courtesy of Laura Benson)
Benson, de 60 a帽os, trabaja para el Departamento de Salud del condado. Enfermera practicante con especialidad en oncolog铆a, pas贸 20 a帽os en el Albert Einstein Cancer Center en el Bronx. Se retir贸 de un trabajo en una compa帽铆a de dispositivos m茅dicos, donde trabaj贸 con pacientes con tumores cerebrales. Tambi茅n ense帽a a estudiantes de enfermer铆a en un colegio comunitario.
En su primer d铆a como voluntaria jubilada, Benson llam贸 por tel茅fono a pacientes que hab铆an sido examinados recientemente para detectar el nuevo coronavirus para explicarles las pautas que deber铆an seguir para protegerse a s铆 mismos y a los dem谩s.
Si hay una necesidad, dijo, est谩 “absolutamente” dispuesta a trabajar directamente con pacientes que tengan COVID-19.
“Pienso en la persona en esa cama de hospital”, dijo. “Me gustar铆a que alguien la cuide”.
Benson no est谩 particularmente preocupada por el virus, ya que trabaj贸 durante la crisis del sida y trat贸 a los pacientes incluso antes que la gente entendiera qu茅 era esa enfermedad. “Sigues las pautas y te proteges”, explic贸.
El mejor papel para muchos profesionales m茅dicos retirados puede ser ayudar detr谩s de escena, dijeron expertos, liberando a colegas m谩s j贸venes para que puedan centrarse en la atenci贸n directa del paciente.
Una raz贸n para esto: la edad.
“Mi 煤nica preocupaci贸n es que muchas de estas personas retiradas est茅n en grupos de alto riesgo” con mayor probabilidad de verse gravemente afectados por COVID-19, dijo el doctor Arthur Fougner, presidente de la Sociedad M茅dica del Estado de Nueva York.
Otra preocupaci贸n es si los jubilados est谩n actualizados con sus conocimientos m茅dicos.
“Si han estado sin trabajar por m谩s de dos o tres a帽os, debes preocuparte que est茅n al d铆a”, dijo el doctor Janis Orlowski, director de atenci贸n m茅dica de la Asociaci贸n de Colegios M茅dicos Americanos.
Adem谩s, las licencias estatales de los proveedores de atenci贸n m茅dica pueden haber caducado si han estado retirados por unos a帽os. Renovarlas puede llevar mucho tiempo.
Aun as铆, “si alguien todav铆a tiene su licencia y est谩 dispuesto a regresar, deber铆amos recibirlo”, dijo Orlowski.
Michele Pedicone es una de esas profesionales. La terapeuta de atenci贸n respiratoria dej贸 su trabajo en Seattle el a帽o pasado para dirigir el 谩rea de educaci贸n cl铆nica en el departamento de educaci贸n de terapia respiratoria de la Universidad M茅dica SUNY Upstate en Syracuse, Nueva York.
Con sus clases ahora en su mayor铆a en l铆nea y las pr谩cticas de los estudiantes, suspendidas, tiene tiempo para volver a la atenci贸n cl铆nica. Pedicone contact贸 a dos hospitales cercanos para ver si pod铆an usar sus servicios y espera trabajar tres o cuatro d铆as a la semana.
“Sinceramente, no s茅 lo que me est谩n pagando; el dinero no es un problema “, dijo Pedicone, de 54 a帽os.” Es lo correcto”.
Los terapeutas respiratorios, los m茅dicos de cuidados cr铆ticos y las enfermeras capacitadas en la operaci贸n de ventiladores que ayudan a los pacientes hospitalizados a respirar se encuentran entre los especialistas que se espera que a medida que la pandemia de coronavirus empeora en Nueva York y en otros lugares, seg煤n un an谩lisis de la Sociedad de Medicina de Cuidados Cr铆ticos.
La expansi贸n de la oferta de trabajadores de cuidados intensivos ser谩 clave para manejar la pandemia de coronavirus, dijo Ashish Jha, director del Instituto de Salud Global de Harvard, en una sesi贸n informativa la semana del 23 sobre asuntos de la fuerza laboral de atenci贸n m茅dica patrocinados por el Commonwealth Fund.
Una opci贸n que los encargados de formular pol铆ticas han discutido es que los estados podr铆an permitir, por ejemplo, que los profesionales m茅dicos que se retiraron en los 煤ltimos cinco a帽os con licencias vigentes obtengan una licencia autom谩tica de tres o seis meses sin tener que hacer muchos tr谩mites, dijo Jha.
Mientras tanto, los sistemas de atenci贸n m茅dica est谩n desarrollando sus propias estrategias.
Northwell Health posee y opera 19 hospitales en la ciudad de Nueva York, el condado de Westchester y Long Island. La semana del 23, el sistema de salud ha tenido m谩s de 700 pacientes con COVID-19, en comparaci贸n con solo 40 pacientes la semana anterior, seg煤n Terry Lynam, vicepresidente senior del sistema de salud.
Northwell ha estado planeando c贸mo fortalecer al personal desde enero, cont贸 Judy Howard, vicepresidenta de adquisici贸n que supervisa la contrataci贸n de personal. Desarrollaron una lista de 200 enfermeras jubiladas a las que se ha contactado para evaluar su inter茅s en regresar al trabajo remunerado de alguna manera. Hasta ahora, 28 han firmado, dijo Howard.
En este momento, est谩n pidiendo a las enfermeras jubiladas que trabajen en el centro de llamadas del sistema de salud y compartan las responsabilidades para capacitar a las nuevas enfermeras. Algunas trabajan en atenci贸n directa al paciente. Otra posibilidad es que colaboren en las instalaciones que Northwell ha establecido para cuidar a los hijos de los miembros del personal durante la pandemia de coronavirus.
“Si alguien realmente quiere trabajar cuatro horas a la semana o le gustar铆a trabajar 10 horas a la semana, trabajaremos con ellos para satisfacer sus necesidades”, dijo Howard.
