La enfermera y partera Karli-Rae Kerrschneider deseaba tener la misma experiencia de apoyo en el parto que ella misma les promete a sus pacientes, y eso incluy贸 el uso de 贸xido nitroso o gas de la risa, para calmar su malestar.
El uso de gas durante el parto en los Estados Unidos en los 煤ltimos a帽os como una alternativa menos invasiva a una epidural administrada por un anestesi贸logo.
Con un tanque en la habitaci贸n del hospital, una mujer en trabajo de parto puede respirar el gas cuando lo necesita.
“El gas nitroso no quita el dolor, sino que hace que no te importe”, dijo Kerrschneider, destacando su leve efecto euf贸rico.
Kerrschneider recibi贸 una epidural cuando naci贸 su hija en 2016, y no le gust贸 estar inmovilizada y confinada en su cama durante el parto. Para el nacimiento de su hijo en diciembre pasado, opt贸 por el 贸xido nitroso en el Hospital Hudson, en Hudson, Wisconsin.
El parto fue largo, dur贸 11 horas, pero fue como ella lo hab铆a esperado: sin complicaciones y con una cuidadosa participaci贸n de la enfermera y la asistente de parto. Poder inhalar bocanadas de gas nitroso le dio poder, y redujo la intensidad del dolor mientras se mov铆a y colgaba de la ba帽era durante sus contracciones. Calcul贸 que respir贸 el gas nitroso de 10 a 15 veces por hora durante su trabajo de parto activo.
Ella y su esposo, Christopher, dieron la bienvenida a su hijo, Leviathan, el 19 de diciembre.
“Fue incre铆ble”, dijo. “Lo har铆a todo de nuevo”.
Luego lleg贸 la cuenta.
El 贸xido nitroso se usa como una forma no invasiva para aliviar el dolor del parto. Los pacientes respiran en una m谩scara para inhalar el gas, que es una mezcla de 50% de 贸xido nitroso y 50% de ox铆geno. (Cortes铆a de Kara Jo Prestrud, Birth Made Beautiful)(Courtesy of Kara Jo Prestrud, Birth Made Beautiful)
Paciente: Karli-Rae Kerrschneider, de 32 a帽os, enfermera-partera certificada quien vive con su esposo y sus dos hijos en Baldwin, Wisconsin. Tiene seguro a trav茅s de Medica, que proporciona su trabajo en Western Wisconsin Health.
Factura total: $11,890 por la estad铆a en el hospital, incluyendo $4,836 por el 贸xido nitroso.
Proveedor de servicios: Hudson Hospital, un hospital de acceso cr铆tico de 25 camas en Hudson, Wisconsin. Es parte de HealthPartners, un sistema regional de salud sin fines de lucro y aseguradora con sede en Bloomington, Minnesota.
Servicio m茅dico: Kerrschneider tuvo un parto vaginal sin complicaciones con ayuda de una enfermera-partera y una asistente de parto. Luego del estuvo dos d铆as en el hospital con su reci茅n nacido. Su 煤nico alivio para el dolor durante su trabajo de parto fue el gas de la risa, que es una mezcla de 50% de 贸xido nitroso y 50% de ox铆geno.
Qu茅 le pas贸: A medida que los hospitales adoptan pr谩cticas de facturaci贸n comunes en otros negocios, cada vez m谩s de sus servicios se facturan por minuto, por ejemplo, el tiempo que un paciente pasa acostado en la sala de recuperaci贸n despu茅s de la cirug铆a, el tiempo que un paciente de c谩ncer pasa recibiendo una infusi贸n de drogas o el momento en que un paciente est谩 conectado para monitorear su coraz贸n.
A Kerrschneider le cobraron por 39 unidades de 贸xido nitroso, o aproximadamente $124 por cada 15 minutos que el tanque estuvo en su habitaci贸n despu茅s que una enfermera le ense帽贸 a usar el gas, ya sea que lo estuviera usando o no. Despu茅s de casi 10 horas, los cargos ascendieron a $4,836.
“Creo que es rid铆culo que hayan cobrado tanto”, dijo, se帽alando que ni siquiera recibi贸 alivio del dolor por v铆a intravenosa. “Puedo comprar mi propia m谩quina para eso”.
Kerrschneider incluso brome贸 con su esposo que por esa cantidad de dinero podr铆a haber tenido al beb茅 en casa, comprar su propio tanque de 贸xido nitroso y alquil谩rselo a otras personas despu茅s. Bueno, estuvo cerca. Seg煤n CareStream America, una compa帽铆a que vende estos equipos, una m谩quina de 贸xido nitroso cuesta al p煤blico alrededor de $6,500, y reabastecer el tanque cuesta menos de $50.
Judith Rooks, enfermera-partera retirada y ex presidenta del Colegio Americano de Enfermeras-Parteras, ayud贸 a popularizar el uso de 贸xido nitroso durante el parto. Rooks dijo que, si bien se horroriz贸 al enterarse de la factura, no le sorprendi贸 demasiado.
“No hay transparencia ni estandarizaci贸n”, dijo Rooks, se帽alando que los costos del uso de 贸xido nitroso durante el parto pueden variar ampliamente.
Parte de ese problema se debe al reciente resurgimiento de la pr谩ctica en los Estados Unidos. En 2011, solo dos hospitales en el pa铆s ofrec铆an 贸xido nitroso para el parto. En la actualidad, lo ofrecen aproximadamente 1.000 hospitales y 300 centros de maternidad, dijo Michelle Collins, profesora y directora de la especialidad de enfermer铆a del parto en la Escuela de Enfermer铆a de la Universidad de Vanderbilt.
El uso de 贸xido nitroso durante el parto ha sido habitual por mucho tiempo en el Reino Unido y Canad谩, en parte debido a su bajo costo. Muchas personas en los Estados Unidos han aprendido sobre la pr谩ctica viendo el popular drama brit谩nico “Call the Midwife”, ambientado en la d茅cada de 1950. En los a帽os 70, la anestesia epidural desplaz贸 en gran medida el 贸xido nitroso en los Estados Unidos.
Por lo general, supervisado por las enfermeras (y administrado de manera segura), el 贸xido nitroso generalmente se factura con una tarifa fija, de $100 a $500 por el acceso a la m谩quina y al gas. Algunas veces los hospitales cobran por la m谩scara, t铆picamente $25, dijo Collins. El gas de la risa en s铆 es muy barato: cuesta alrededor de 50 centavos por hora durante el parto, agreg贸. A veces los hospitales no cobran nada en absoluto.
Kerrschneider tuvo a su hijo, Leviathan, sin haber visto nunca a un anestesi贸logo. Por el 贸xido nitroso por el que opt贸 en lugar de una epidural le cobraron $4,836.(Ackerman + Gruber for KHN)
Pero la facturaci贸n puede cambiar si el 贸xido nitroso es administrado o supervisado por un anestesista, lo que significa que a la intervenci贸n se le puede asignar un c贸digo de facturaci贸n como si fuera una anestesia.
A Kerrschneider le cobraron de esta manera, lo que contribuy贸 al alto costo de la factura. Pero fue una se帽al de alerta porque no hubo un anestesi贸logo presente en ning煤n momento de su trabajo de parto en el hospital, lo que la decidi贸 a cuestionar la factura.
El Hudson Hospital le dijo a Kaiser Health News en un comunicado que la categor铆a de anestesia es la que utiliza para facturar ese servicio, y se帽al贸 que 鈥渓a categor铆a de facturaci贸n es amplia y no indica necesariamente que un anestesi贸logo o una enfermera anestesista certificada haya prestado un servicio鈥. Sin embargo, en comparaci贸n, el Hudson Hospital cobra, en promedio, solo $1,495 por una epidural, seg煤n la oficina de comunicaciones. Eso es menos de un tercio del costo del 贸xido nitroso.
“He visto estas facturas rid铆culas para los partos, no puedo creer que alguien las pague”, dijo Rooks. “Eso est谩 completamente fuera de sinton铆a con cualquier tipo de costo real, pero tambi茅n lo est谩 casi cualquier factura que se recibe”.
搁别蝉辞濒耻肠颈贸苍: Cuando Kerrschneider vio que le hab铆an facturado por anestesia, llam贸 al hospital repetidas veces preguntando por el c贸digo usado para la cuenta, pregunt谩ndose tambi茅n si el hospital le hab铆a cobrado accidentalmente por una epidural. Ella protest贸 a煤n m谩s cuando descubri贸 que el alto costo era simplemente por el 贸xido nitroso. Sab铆a que el hospital donde trabaja cobra una tarifa fija de alrededor de $100 por lo mismo.
La aseguradora Medica le dijo a Kaiser Health News que se neg贸 a pagar los $4,836 que le facturaron a Kerrschneider por el 贸xido nitroso, citando la “responsabilidad del proveedor”. Eso significa que Medica no juzg贸 espec铆ficamente que el cargo por el gas fuera demasiado alto, pero que ten铆a una tasa acordada para el parto con Hudson Hospital, y los cargos totales no pueden exceder esa cantidad.
El hospital redujo el costo por el uso de 贸xido nitroso a la tarifa de una hora de $496, todav铆a casi cinco veces m谩s de lo que hubiera cobrado su propio hospital.
Kerrschneider finalmente se rindi贸 y acept贸 la reducci贸n de la factura, ya que no quer铆a antagonizar a煤n m谩s con las personas en la regi贸n donde tambi茅n trabaja como enfermera-partera. En total, por la atenci贸n que ella y su hijo recibieron la cuenta fue de $3,635. La pag贸.
“Estaba cansada de lidiar con eso”, dijo. “Ten铆a un reci茅n nacido que estaba amamantando, y ya no quer铆a tener m谩s ese tema en mi cabeza”. Sin embargo, se horroriz贸 que un parto con tan pocas intervenciones pudiera terminar costando tanto. “驴Cu谩ntas personas han dado a luz en este hospital y han pagado en efectivo o de la forma que sea simplemente porque no tuvieron informaci贸n?”, se pregunt贸.
Debido en parte a su popularidad, el suministro de 贸xido nitroso no tiene un cargo o c贸digo estandarizado. (COURTESY OF KARA JO PRESTRUD, BIRTH MADE BEAUTIFUL)
La moraleja: el 贸xido nitroso utilizado durante el trabajo de parto y el parto no tiene un c贸digo o carga estandarizados, lo cual es sorprendente, ya que existen c贸digos de costos m茅dicos para casi todo, incluida la picadura de un pollo o si eres aspirado por el motor de un avi贸n.
Los precios y los m茅todos de facturaci贸n para el parto pueden variar ampliamente entre hospitales. Algunos pueden ofrecer un precio que incluye art铆culos como una epidural, el uso de una ba帽era de parto, educaci贸n sobre lactancia materna y gas nitroso, si lo deseas y lo necesitas. Otros cobran por cada art铆culo, a veces mucho y, a veces, por minuto.
Kerrschneider dijo que no pens贸 en preguntar por los cargos por 贸xido nitroso, considerando que su propio hospital cobraba tan poco por el servicio.
Antes de decidir d贸nde tener a su beb茅, antes de cualquier hospitalizaci贸n programada, pide un presupuesto con todo incluido y un desglose de precios, y aseg煤rate de entender c贸mo el hospital calcula sus facturas.
Una vez que hayas salido del hospital, pide una factura detallada y anal铆zala cuidadosamente. Kerrschneider es una profesional m茅dica bien informada que trabaja en el campo del parto, lo que la ayud贸 a darse cuenta de los sobrecargos. Pero si, por ejemplo, recibes un gasto excesivo por anestesia cuando nunca viste a un anestesi贸logo, haz preguntas, arma un esc谩ndalo.
Solo t煤 puedes detectar algunos tipos de facturaci贸n sin escr煤pulos: t煤 estuviste en la sala de partos. Tu aseguradora no.
NPR produjo y edit贸 la entrevista con Elisabeth Rosenthal de Kaiser Health News para su emisi贸n. Mark Zdechlik de Minnesota Public Radio proporcion贸 informes de audio.
La Cuenta del Mes (Bill of the Month) es una investigaci贸n colaborativa entre Kaiser Health News y NPR que analiza y explica las facturas m茅dicas. 驴Tienes alguna factura m茅dica interesante que quieras compartir con nosotros? 隆Cu茅ntanos!
