La administraci贸n Trump est谩 considerando un cambio de pol铆tica que podr铆a desalentar a inmigrantes que aplican para obtener la residencia permanente o la ciudadan铆a de utilizar servicios de salud respaldados por el gobierno, un escenario que es alarmante para algunos m茅dicos, hospitales y defensores de pacientes.
Seg煤n un , publicado por The Washington Post, un inmigrante con papeles podr铆a tener problemas para obtener la residencia permanente (green card) si usa, o ha usado en el pasado reciente, Medicaid, CHIP, WIC, cupones de alimentos, subsidios para pagar un plan m茅dico del Obamacare, y otros beneficios no monetarios que otorga el gobierno. Incluso si un ni帽o que es ciudadano recibe beneficios, eso podr铆a poner en riesgo las posibilidades de un padre de obtener la residencia, seg煤n el documento.
Defensores dicen que esta norma podr铆a generar miedo en un grupo amplio de inmigrantes, que tal vez decidir铆an no usar cobertura m茅dica respaldada por el gobierno, algo que, aseguran, crear铆a grav铆simos problemas de salud p煤blica. Alrededor de 3 millones de personas obtuvieron la residencia permanente de 2014 a 2016, seg煤n registros del gobierno. Los inmigrantes con visas o aquellos que pueden no tener un estatus legal, pero planean buscar la ciudadan铆a o la green card , tambi茅n se ver铆an afectados.
“Estamos muy preocupados porque esta norma, si entra en vigencia, tendr铆a un impacto significativo en la salud del pa铆s”, dijo Erin O’Malley, directora senior de pol铆tica de America鈥檚 Essential Hospitals, entidad que discuti贸 el plan con funcionarios de la administraci贸n Trump a mediados de abril.
O’Malley dijo que teme que algunas personas con visa, y sus familias, no hagan sus citas para atenci贸n m茅dica de rutina, y solo recurran a las salas de emergencia. Este cambio “minar铆a la estabilidad de nuestros hospitales al generar pacientes m谩s enfermos y costos de atenci贸n no compensados”, explic贸 O’Malley.
El cambio de pol铆tica podr铆a, por ejemplo, obligar a una madre a sopesar la necesidad de atenci贸n hospitalaria para un reci茅n nacido enfermo contra la p茅rdida de su estatus migratorio legal, analiz贸 Wendy Parmet, directora del Center for Health Policy and Law de la Northeastern University.
“En el borrador, la administraci贸n habla sobre la autosuficiencia”, dijo. “Pero no esperamos eso de [beb茅s]” que son ciudadanos de los Estados Unidos, porque nacieron en este pa铆s. “Es una norma extremadamente dura”.
Aunque se encuentra en las primeras etapas del proceso de reglamentaci贸n, la reacci贸n para frenar esta propuesta ya ha comenzado.
El gobernador del estado de Washington, el dem贸crata Jay Inslee, est谩 enviando personal de su oficina para reunirse con la Oficina de Administraci贸n y Presupuesto (OMB) de la Casa Blanca, que est谩 examinando la propuesta. El 24 de abril, Inslee envi贸 una carta a Mick Mulvaney, director de la OMB, para pedirle que considerara el impacto que tendr铆a esta norma entre los inmigrantes legales que pagan impuestos.
“Esto indudablemente llevar谩 a que personas en todo el pa铆s pasen hambre, no accedan a la atenci贸n m茅dica necesaria, pierdan la autosuficiencia econ贸mica e incluso se queden sin hogar”, escribi贸 Inslee.
El borrador que se filtr贸 a la prensa dice que los funcionarios de inmigraci贸n considerar铆an el uso de uno o m谩s beneficios no monetarios por parte del solicitante dentro de los 煤ltimos tres a帽os como un “factor negativo muy fuerte” a la hora de decidir si se le otorga o no la residencia permanente.
Mientras tanto, los m茅dicos ya perciben el miedo en las comunidades de inmigrantes. La doctora Julie Linton, vocera de la Academia Estadounidense de Pediatr铆a, trata a muchas familias de inmigrantes latinos en una cl铆nica ambulatoria en Winston-Salem, Carolina del Norte. Linton cont贸 que una mujer de M茅xico, con un beb茅 reci茅n nacido y otros tres ni帽os, le dijo que ten铆a miedo de mantener a su familia inscrita en el programa de nutrici贸n para Mujeres, Beb茅s y Ni帽os (WIC). “驴Es seguro usar WIC?”, le pregunt贸 la mujer.
Maria Gomez, presidenta de Mary’s Center, que administra cl铆nicas de salud en Washington, D.C. y Maryland, dijo que “el resultado final ser谩 que las personas recibir谩n atenci贸n mucho m谩s tarde y utilizar谩n la sala de emergencias cuando ya sean sintom谩ticas, lo que costar谩 vidas que no se pueden reemplazar. Ni帽os sin padres, y padres posiblemente perdiendo a sus hijos debido a un diagn贸stico tard铆o innecesario鈥.
Gomez agreg贸 que, actualmente, 鈥渆stamos viendo de 3 a 4 personas por semana que no solicitan WIC y cancelan sus citas para renovar el Medicaid para ellos y sus hijos, aunque sean elegibles鈥.
El borrador de la propuesta que se filtr贸 se centra en qui茅n se considera una “carga p煤blica” (public charge). El concepto surgi贸 en la ley de inmigraci贸n de 1882, cuando el Congreso busc贸 prohibir la permanencia en el pa铆s de inmigrantes que eran “tontos, lun谩ticos” o aquellos que podr铆an convertirse en una carga para el gobierno.
La noci贸n de “carga p煤blica” resurgi贸 en 1999, cuando el servicio de inmigraci贸n redefini贸 el concepto. Desde entonces, un inmigrante es considerado una 鈥渃arga p煤blica鈥 si es probable que dependa del gobierno para obtener ingresos, o viva por mucho tiempo en una instituci贸n financiada por el gobierno.
Sin embargo, la directriz publicada en 1999 aclar贸 que los residentes legales ten铆an libre acceso a beneficios no monetarios como Medicaid, cupones de alimentos y asistencia para facturas de calefacci贸n. “Estos beneficios a menudo se brindan a familias trabajadoras de bajos ingresos para mantener y mejorar su capacidad de ser autosuficientes”, dice la .
La nueva propuesta, tal como est谩 redactada, suspender铆a esto.
Seg煤n el documento, cualquier persona que est茅 utilizando, o haya usado en los 36 meses anteriores, un beneficio gubernamental no monetario ser谩 considera una “carga p煤blica” y, por lo tanto, ser谩 inadmisible para los Estados Unidos. El uso de estos beneficios por parte de un c贸nyuge, un padre dependiente o un hijo tambi茅n ser铆an tomados en cuenta.
Los solicitantes que tienen “costosas condiciones de salud”, como c谩ncer, enfermedades del coraz贸n o “trastornos mentales”, y que han utilizado un programa subsidiado tambi茅n recibir谩n una 鈥渕uy fuerte鈥 calificaci贸n negativa en su solicitud, indica el borrador.
Marnobia Ju谩rez, de 48 a帽os, es sobreviviente de c谩ncer y sue帽a con alg煤n d铆a tener su green card (miembros de su familia son residentes permanentes). Pero piensa que es algo cada vez m谩s lejano. La mujer que vive en Maryland dijo que nunca quiso solicitar beneficios p煤blicos hasta que le diagnosticaron c谩ncer de seno en 2014. Desde entonces, ha sido tratada sin costo bajo un programa administrado por el estado.
“Estoy viva gracias a este programa”, dijo Ju谩rez, quien es voluntaria de salud con un grupo de defensa de inmigrantes. “Est谩n jugando con la vida”.
El borrador dice que los inmigrantes pueden pagar $10,000 para ayudar a superar la determinaci贸n sobre que podr铆an ser una “carga p煤blica”.
De concretarse, estos cambios afectar铆an a las personas patrocinadas por un familiar que sea ciudadano o residente, la mayor铆a de los inmigrantes con visas de trabajo, inmigrantes con visas de diversidad y “ciertos individuos no inmigrantes”, indica el borrador. En 2016, 1,2 millones de personas obtuvieron su residencia permanente. De ellas, 566,000 eran parientes inmediatos o c贸nyuges de ciudadanos estadounidenses y 238,000 m谩s fueron patrocinados por la familia, seg煤n datos del Departamento de Seguridad Nacional.
Algunos inmigrantes, como refugiados y asilados, no se ver谩n afectados.
“Estamos hablando de familias de clase media y trabajadoras”, dijo Madison Hardee, abogada senior de pol铆ticas del Center for Law and Social Policy, que ha organizado . “Esto realmente podr铆a poner a los padres en una situaci贸n imposible, entre buscar asistencia m茅dica para sus hijos u obtener un estatus legal permanente”
El borrador dice que la propuesta pretende garantizar que las personas que buscan “cambiar su estatus de no inmigrantes sean autosuficientes”. Y toma nota de “declaraciones pol铆ticas relevantes del Congreso”, incluyendo una que dice que “la disponibilidad de beneficios p煤blicos [no deber铆a] constituir un incentivo para la inmigraci贸n a los Estados Unidos”.
La corresponsal de KHN Emmarie Huetteman contribuy贸 con este informe.
La cobertura de KHN de los problemas de salud de los ni帽os es apoyada en parte por la .
