Kaitlyn Romoser contrajo covid-19 por primera vez en marzo, probablemente en un viaje a Dinamarca y Suecia, justo cuando se empezaba a comprender el alcance de la pandemia. Romoser, de 23 a帽os e investigadora en un laboratorio en College Station, Texas, dio positivo y tuvo algunos d铆as de s铆ntomas leves, parecidos a un resfriado.
En las semanas siguientes, tuvo lo que pareci贸 ser una recuperaci贸n completa. Incluso se hizo otra prueba, que fue negativa, para como una de las primeras donantes de plasma sangu铆neo convaleciente en un intento por ayudar a otros.
Seis meses despu茅s, en septiembre, Romoser volvi贸 a enfermarse, despu茅s de un viaje a Florida con su padre. Esta segunda vez fue mucho peor. Perdi贸 el sentido del gusto y el olfato, y sufri贸 persistentes dolores de cabeza y fatiga.
De nuevo dio positivo para covid, junto con su gato.
Romoser cree que fue un caso claro de reinfecci贸n, en lugar de un misterioso resurgimiento de la infecci贸n original que estaba inactiva. Debido a que el coronavirus, como otros virus, muta regularmente a medida que se multiplica y se propaga en una comunidad, una nueva infecci贸n tendr铆a una huella gen茅tica diferente.
Pero, como ninguno de los laboratorios hab铆a guardado sus muestras para hacer una secuenciaci贸n gen茅tica, no hubo forma de confirmar su sospecha.
鈥淪er铆a bueno tener pruebas鈥, dijo Romoser. 鈥淟iteralmente me han llamado mentirosa, porque la gente no quiere creer que es posible volver a infectarse. 驴Por qu茅 mentir铆a sobre estar enferma? ”
Despu茅s de un viaje a Dinamarca y Suecia en marzo, Kaitlyn Romoser, de 23 a帽os, de College Station, Texas, contrajo un caso leve de covid, confirmado por una prueba y se recuper贸 por completo en unas semanas. Seis meses despu茅s, volvi贸 a dar positivo para covid, pero como no se conserv贸 ninguna muestra de laboratorio, no hubo forma de confirmar lo que ella llama un caso claro de reinfecci贸n. Su novio, Emil Koseoglu, fotografiado con Romoser en Copenhague, nunca dio positivo.(Kaitlyn Romoser)
Mientras millones de estadounidenses luchan por recuperarse de covid y millones m谩s luchan por obtener vacunas, funcionarios de salud pueden estar pasando por alto un inquietante subgrupo de sobrevivientes: los que se infectan m谩s de una vez.
Identificar qu茅 tan com煤n es la reinfecci贸n entre las personas que contrajeron covid, as铆 como qu茅 tan r谩pido se vuelven vulnerables y por qu茅, tiene implicaciones importantes para comprender la inmunidad y para los esfuerzos de la naci贸n para dise帽ar un programa de vacunaci贸n eficaz.
Los cient铆ficos han confirmado que son posibles las reinfecciones despu茅s de la enfermedad inicial causada por el SARS-CoV-2, pero hasta ahora las han caracterizado como raras. Se han comprobado menos de 50 casos en todo el mundo, seg煤n un .
Solo cinco en los Estados Unidos, incluidos dos detectadas en California a fines de enero.
Parece un n煤mero bastante insignificante. Pero no retener pruebas para realizar la secuenciaci贸n gen茅tica, 聽significa que muchos estados no est谩n rastreando o investigando rigurosamente los casos sospechosos de reinfecci贸n, seg煤n una revisi贸n de KHN.
KHN envi贸 consultas sobre la vigilancia de reinfecciones a los 50 estados y al Distrito de Columbia. De 24 respuestas, menos de la mitad proporcionaron detalles sobre casos de reinfecci贸n sospechosos o confirmados. En los que funcionarios dijeron que est谩n monitoreando activamente la reinfecci贸n, han encontrado muchos m谩s casos potenciales de los que preve铆an.
Por ejemplo, en el estado de Washington, funcionarios de salud est谩n investigando casi 700 casos que cumplen con los criterios para una posible reinfecci贸n, con tres docenas en espera de secuenciaci贸n gen茅tica y solo un caso confirmado.
En Colorado, autoridades estiman que las posibles reinfecciones representan solo el 0.1% de los casos positivos de coronavirus. Pero con m谩s de 396,000 casos reportados, eso significa que casi 400 personas pueden haberse infectado m谩s de una vez.
En Minnesota, autoridades han investigado m谩s de 150 casos sospechosos de reinfecci贸n, pero no tienen el material gen茅tico para confirmar un diagn贸stico, dijo un vocero.
En Nevada, donde el verano pasado se identific贸 el primer caso de reinfecci贸n por covid en el pa铆s, Mark Pandori, director del laboratorio estatal de salud p煤blica, dijo que no hay duda de que estos casos pasan desapercibidos.
鈥淧uedo predecir que estamos perdiendo de vista casos de reinfecci贸n鈥, dijo. “Son muy dif铆ciles de determinar, por lo que se necesitan equipos especializados para hacer ese trabajo, o un laboratorio central”.
Estos casos son diferentes de los llamados 鈥渃ovid de largo plazo鈥, en los que la infecci贸n original desencadena s铆ntomas debilitantes que persisten durante meses, y se pueden seguir detectando part铆culas virales.
La reinfecci贸n ocurre cuando una persona se infecta con covid, elimina esa cepa y se vuelve a infectar con una cepa diferente, lo que genera preocupaciones sobre la inmunidad sostenida contra la enfermedad. Estas reinfecciones ocurren regularmente con otros cuatro coronavirus que circulan entre los humanos y causan resfriados comunes.
Las (CDC) piden investigar una posible reinfecci贸n cuando alguien da positivo en una prueba de covid al menos 90 d铆as despu茅s de una infecci贸n original (o al menos 45 d铆as para los casos “muy sospechosos”).
La confirmaci贸n de la reinfecci贸n requiere la secuenciaci贸n gen茅tica de ambas muestras de sangre, para saber si los genomas involucrados son diferentes.
Pero Estados Unidos no tiene la capacidad para este proceso, que identifica la huella digital de un virus espec铆fico para que pueda compararse con otras cepas. Jeff Zients, jefe del grupo de trabajo federal de covid, se帽al贸 a fines de enero que el pa铆s ocupa el puesto 43 en el mundo en secuenciaci贸n gen贸mica.
Hasta la fecha, solo se ha secuenciado una fracci贸n de las muestras positivas, aunque la administraci贸n Biden est谩 trabajando para expandir r谩pidamente el esfuerzo.
El 1 de febrero, la doctora Rochelle Walensky, directora de los CDC, dijo a periodistas que la secuenciaci贸n gen茅tica se ha “multiplicado por diez” en las 煤ltimas semanas, de 251 la semana del 10 de enero a 2,238 la del 24.
La agencia est谩 trabajando con empresas privadas, estados y laboratorios acad茅micos para aumentar hasta 6,000 secuencias por semana a mediados de febrero.
El doctor Scott Lindquist, epidemi贸logo estatal de Washington para enfermedades transmisibles, dijo que los funcionarios han priorizado la secuenciaci贸n gen茅tica en el laboratorio estatal, con planes para comenzar a tener los genotipos del 5% de todas las muestras recolectadas.
Eso permitir谩 a los funcionarios clasificar esas casi 700 posibles reinfecciones, dijo Lindquist. M谩s importante a煤n, el esfuerzo tambi茅n ayudar谩 a se帽alar la presencia de formas significativamente mutadas del coronavirus, conocidas como variantes, que podr铆an afectar la facilidad con la que se propaga y, quiz谩s, la forma en que enferma a las personas.
El espectro de las reinfecciones complica una de las preguntas centrales de la amenaza del covid: 驴Cu谩nto tiempo despu茅s de la infecci贸n natural o la vacunaci贸n las personas permanecer谩n inmunes?
Los primeros estudios sugirieron que la , solo unos pocos meses, mientras que encuentran que ciertos anticuerpos pueden persistir en pacientes infectados por covid durante m谩s de ocho meses.
“En realidad, no sabemos” el marcador que se帽alar铆a inmunidad, dijo el doctor Jason Goldman, experto en enfermedades infecciosas del Swedish Medical Center en Seattle. “No tenemos la prueba que podr铆as realizar para decir s铆 o no, podr铆as estar infectado”.
Goldman y sus colegas confirmaron el oto帽o pasado y desde entonces han identificado seis o siete casos probables. 鈥淓ste es un escenario mucho m谩s com煤n de lo que se est谩 reconociendo鈥, dijo.
La posibilidad de reinfecci贸n significa que incluso los pacientes que han tenido covid deben permanecer atentos para prevenir otro contagio, dijo el doctor Edgar S谩nchez, m茅dico de enfermedades infecciosas de Orlando Health en Florida.
鈥淢uchos pacientes preguntan: ‘驴Cu谩nto tiempo tengo que preocuparme por volver a tener covid?’鈥, dijo. 鈥淟iteralmente les digo: ‘Probablemente est茅s a salvo durante unas semanas, incluso un par de meses, pero m谩s all谩 de eso, no est谩 muy claro’鈥.
El mensaje es similar para la sociedad en general, explic贸 el doctor Bill Messer, experto en gen茅tica viral de la Universidad de Salud y Ciencia de Oregon en Portland, que ha estado reflexionando sobre la psicolog铆a cultural de la respuesta a covid. La evidencia sugiere que puede no haber un regreso claro a la normalidad.
“No creo que suceda que acabemos con esta pandemia venciendo al virus”, dijo. “Creo que es m谩s probable que aprendamos a sentirnos c贸modos viviendo con este nuevo virus que circula entre nosotros”.
