El Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) retir贸 de un sitio web del gobierno material educativo sobre el VIH/sida que inclu铆a preservativos, calificando las im谩genes de “no aprobadas”, seg煤n la correspondencia oficial que obtuvo Kaiser Health News.
Las im谩genes se hab铆an incluido en una hoja informativa de 2017 publicada por la Oficina de Salud de la Mujer del HHS para conmemorar el D铆a Nacional de Concientizaci贸n sobre el VIH/sida en Mujeres y J贸venes. La directriz para retirar esas im谩genes de los servidores del HHS apareci贸 el 1 de agosto de 2017, en un correo electr贸nico de un empleado del departamento a Palladian Partners, un contratista federal que se especializa en comunicaciones sobre educaci贸n en salud y ciencias.
Los condones estaban en una hoja informativa y se incluyeron en una campa帽a de Facebook para difundir mensajes sobre c贸mo reducir la transmisi贸n del VIH entre mujeres y j贸venes. “Dado que contiene im谩genes no aprobadas de condones, esper谩bamos que se pudiera eliminar este archivo del servidor”, escribi贸 el funcionario del gobierno. El documento, que en ese momento no ten铆a enlace al de la agencia, fue eliminado del servidor del gobierno esa ma帽ana.
Kaiser Health News recibi贸 los correos electr贸nicos del HHS de , una organizaci贸n sin fines de lucro especializada en investigar al gobierno, que los obtuvo utilizando la Ley de Libertad de Informaci贸n.
En el como la primera forma de prevenci贸n, diciendo, “la mejor manera de prevenir el VIH es no tener sexo vaginal, oral o anal ni compartir agujas”. Luego se mencionan los condones.
Para las personas sexualmente activas, es de conocimiento popular que los preservativos son el m茅todo m谩s eficaz para prevenir el VIH y otras enfermedades, si se usan correctamente. Los expertos tambi茅n dicen que el uso del cond贸n debe promoverse como parte de una estrategia de prevenci贸n m谩s amplia junto con comportamientos sexuales seguros, aumento de las pruebas y medicaci贸n como la profilaxis de pre exposici贸n, conocida como PrEP.
“Para m铆, se trata de PrEP, de los condones, de la anticoncepci贸n. Todo eso es m谩s realista para las mujeres”, dijo Vincent Guilamo-Ramos, profesor de la Universidad de Nueva York que se especializa en la prevenci贸n del VIH/sida. “Todo eso deber铆a estar junto”.
Palladian Partners es una empresa de comunicaciones propiedad de Altarum, que dice que su trabajo es ayudar a “agencias federales y estatales y otras organizaciones a mejorar los resultados de la salud”. Palladian trabaj贸 con la oficina de salud de la mujer del HHS como parte de un contrato mayor con Hager Sharp, otra compa帽铆a de comunicaciones.
“Todas las personas merecen informaci贸n accesible sobre salud y ciencia”, dice Amy Ewing, vicepresidenta de Palladian Partners, al explicar la misi贸n de Palladian en su . “Usando marketing social y un lenguaje sencillo, conectamos a las audiencias con los mensajes que necesitan para vivir mejor y m谩s saludablemente”.
El contrato de Palladian para proporcionar apoyo de comunicaciones a la oficina de salud de la mujer termin贸 en junio. La compa帽铆a hac铆a recomendaciones sobre el contenido, pero el HHS tomaba las decisiones finales sobre los materiales de su sitio web. La empresa no hizo ninguna recomendaci贸n sobre la eliminaci贸n de las im谩genes de los condones, seg煤n su presidenta, Beth Maloney.
En 2017, las mujeres representaban uno de cada 5 nuevos diagn贸sticos de VIH, seg煤n el HHS. A finales de ese a帽o, m谩s de 236,000 mujeres adultas y adolescentes viv铆an con un diagn贸stico conocido de VIH en los Estados Unidos, seg煤n un de los Centros para el Control y Prevenci贸n de Enfermedades (CDC).
(Fuente: correos del HHS proporcionados por American Oversight)
Un vocero del HHS se neg贸 a comentar si la decisi贸n de retirar las im谩genes de los condones, que tambi茅n aparec铆an en los materiales del departamento en 2016, form贸 parte de una pol铆tica m谩s amplia del departamento de no incluir im谩genes de preservativos en los materiales educativos sobre el VIH/sida. El HHS sigue mencion谩ndolos como herramienta de prevenci贸n en algunos sitios web y en .
“El departamento revisa y actualiza rutinariamente el contenido en l铆nea, lo que puede incluir la revisi贸n o eliminaci贸n de contenido no actualizado, subutilizado o disponible en otros lugares”, dijo el vocero, a帽adiendo que la hoja informativa de 2017 fue eliminada “como parte de un mantenimiento rutinario” y 鈥減arece que las im谩genes de 2016 y 2017 no estaban aprobadas鈥.
En los 煤ltimos a帽os, el HHS por eliminar informaci贸n y recursos de salud de los sitios web del gobierno, incluido el que anteriormente aparec铆a en WomensHealth.gov.
La Oficina del Subsecretario de Salud del HHS, que supervisa el 谩rea de salud de la mujer, estaba dirigida por el doctor Don Wright cuando se enviaron los correos electr贸nicos sobre im谩genes de condones no aprobadas. Wright, quien hab铆a sido jefe en funciones de la divisi贸n, es un funcionario de carrera y ha trabajado para administraciones de presidentes tanto dem贸cratas como republicanos.
Fue substituido en febrero de 2018 por el doctor Brett Giroir, un nombramiento pol铆tico del presidente Donald Trump.
La Oficina de Salud de la Mujer cambia peri贸dicamente sus mensajes educativos relacionados con la prevenci贸n del VIH para mujeres y j贸venes. En 2016 y 2017, el tema fue “La mejor defensa es una buena ofensiva”. Los logotipos promocionales dise帽ados para redes sociales y los documentos mostraban im谩genes multicolores de condones.
La campa帽a de concientizaci贸n, tal cual se presenta ahora, sin condones. (Fuente: correos del HHS proporcionados por American Oversight)
Para 2018 y 2019, el mensaje hab铆a cambiado a “La prevenci贸n del VIH empieza conmigo”. El material de promoci贸n publicado por el gobierno hac铆a hincapi茅 en la prueba del VIH y en tomar medicamentos preventivos, en particular PrEP. Las no mencionaban los preservativos.
Fomentar el acceso a PrEP es una parte importante del objetivo de Trump de detener las nuevas transmisiones de VIH en los Estados Unidos para 2030, una iniciativa que anunci贸 durante su discurso sobre el Estado de la Uni贸n de 2019.
“Hemos asegurado una donaci贸n de medicamentos de prevenci贸n para 200,000 estadounidenses sin seguro. Hemos entregado fondos de planificaci贸n a las 57 jurisdicciones que representan la mitad de las nuevas infecciones en Am茅rica. Y ya hemos comenzado la implementaci贸n en cuatro jurisdicciones”, expres贸 el Secretario del HHS, Alex Azar, en un discurso a los empleados del departamento . “Es un conjunto incre铆ble de resultados en un a帽o”.
Los materiales m谩s recientes del HHS incluyeron m谩s informaci贸n sobre medicamentos para reducir el riesgo, pero menos detalles sobre otros aspectos de la prevenci贸n, en particular sobre practicar sexo seguro. Por ejemplo, en los folletos de 2018 y 2019 se alentaba a las mujeres y j贸venes a “practicar el sexo seguro”, pero no se daba ninguna explicaci贸n al respecto. El HHS se neg贸 a comentar este cambio.
“Creo que para cualquier grupo demogr谩fico es demasiado vago. 驴Qu茅 significa eso? No es lo mismo para todos”, se帽al贸 Kim Molnar del , una organizaci贸n de defensa del paciente.
Una versi贸n anterior del folleto, de 2016, daba m谩s detalles sobre los comportamientos que protegen del VIH, tanto para mujeres como para sus parejas, incluyendo el uso de condones cada vez que se tienen relaciones sexuales, no abusar de las drogas o el alcohol y mantener relaciones sexuales con una pareja mon贸gama. Sin embargo, Guilamo-Ramos dijo que los documentos de 2016 podr铆an haber ofrecido m谩s informaci贸n para ciertas poblaciones con mayor riesgo de VIH.
El gobierno federal patrocina cada a帽o d铆as de concientizaci贸n sobre el VIH/sida para diferentes grupos, incluidos los j贸venes, los hombres homosexuales, los afroamericanos y los latinos. El de las mujeres y j贸venes se celebra todos los a帽os el 10 de marzo. Este a帽o, seg煤n el HHS, se mantendr谩 el tema de los 煤ltimos dos a帽os.
