Chicago. – Los pacientes esperan que un t茅cnico cubra sus torsos con un pesado
chaleco de plomo cuando les toman una radiograf铆a, pero una nueva idea est谩 surgiendo entre radi贸logos y m茅dicos, que est谩 cambiando la pr谩ctica de d茅cadas de proteger a los pacientes de la radiaci贸n.
Algunos hospitales est谩n abandonando el ritual de cubrir los 贸rganos reproductivos y los fetos durante las pruebas de im谩genes despu茅s que prominentes grupos m茅dicos y cient铆ficos dijeran que es una buena medida que puede afectar la calidad de las pruebas de diagn贸stico y, a veces, aumentar inadvertidamente la exposici贸n a la radiaci贸n de un paciente.
El objetivo es mejorar la atenci贸n, pero requerir谩 un gran esfuerzo para asegurarles a reguladores, trabajadores de la salud y al p煤blico en general que es mejor no proteger.
El miedo a la radiaci贸n est谩 arraigado en la conciencia colectiva, y muchas personas se sorprenden al saber que la protecci贸n puede causar problemas. El movimiento tambi茅n tiene que ganar fuerza entre los dentistas: en sus consultorios se realizan m谩s de la mitad de todas las radiograf铆as.
“Existe este gran componente psicol贸gico, no solo con los pacientes sino tambi茅n con el personal”, dijo , m茅dica f铆sica del Anschutz Medical Campus de la Universidad de Colorado en Aurora, quien habl贸 sobre protecci贸n en un foro de diciembre en la reuni贸n anual de , en Chicago. “驴C贸mo abordas algo que est谩 tan profundamente arraigado en la mente de la comunidad de atenci贸n de salud y de los pacientes?”.
Se ha estado recomendando cubrir los test铆culos y los ovarios para una radiograf铆a desde la d茅cada de los 鈥50, cuando estudios en moscas de la fruta generaron la preocupaci贸n de que la radiaci贸n podr铆a da帽ar el ADN humano y causar defectos de nacimiento. Solo en la 煤ltima d茅cada, profesionales de radiolog铆a comenzaron a reevaluar la pr谩ctica, bas谩ndose en los cambios en la tecnolog铆a de imagen y una mejor comprensi贸n de los efectos de la radiaci贸n.
Los escudos de plomo son dif铆ciles de colocar con precisi贸n, por lo que a menudo no protegen el 谩rea objetivo que debieran proteger. Incluso cuando est谩n en el lugar correcto, pueden oscurecer inadvertidamente 谩reas del cuerpo que un m茅dico necesita ver, por ejemplo, la ubicaci贸n de un objeto que se haya ingerido, lo que hace que deba repetirse el proceso de imagen, seg煤n la , que representa a los f铆sicos que trabajan en hospitales.
Los protectores tambi茅n pueden causar controles autom谩ticos de exposici贸n en una m谩quina de rayos X para aumentar la radiaci贸n a todas las partes del cuerpo que se examinan en un esfuerzo por “ver a trav茅s” del plomo.
Adem谩s, el blindaje no protege contra el mayor efecto de la radiaci贸n: la “dispersi贸n”, que ocurre cuando la radiaci贸n rebota dentro del cuerpo, incluso debajo del chaleco, y finalmente deposita su energ铆a en los tejidos.
Aun as铆, la , radi贸loga del Hospital de Ni帽os Ann & Robert H. Lurie de Chicago, calific贸 el cambio como “bastante sustancial”. “No creo que vaya a suceder de la noche a la ma帽ana”, agreg贸.
Discontinuar una pr谩ctica
En abril, la asociaci贸n de f铆sicos que la protecci贸n de los pacientes se “discontin煤e como pr谩ctica habitual”. Su declaraci贸n fue respaldada por varios grupos, incluido el American College of Radiology y la Image Gently Alliance, que promueve pruebas de im谩genes pedi谩tricas seguras.
Casi al mismo tiempo, la Administraci贸n de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) eliminar del c贸digo federal para usar esta protecci贸n. Se espera una regla final en septiembre.
En el pr贸ximo a帽o, se espera que el , que ofrece orientaci贸n a los organismos reguladores, publique una declaraci贸n que respalde dejar de proteger de esta manera a los pacientes.
Sin embargo, expertos contin煤an recomendando que los trabajadores de salud en el 谩rea de im谩genes se protejan con barreras de plomo como una cuesti贸n de seguridad laboral.
Grupos en Canad谩 y Australia han respaldado el cambio, y un movimiento para abandonar los chalecos de plomo est谩 en marcha en Gran Breta帽a, seg煤n Marsh.
Marsh, quien est谩 ayudando a dirigir el esfuerzo educativo, dijo que quiz谩s una docena de hospitales en los Estados Unidos han cambiado sus pol铆ticas oficiales, pero “la mayor铆a est谩 comenzando a hablar sobre el tema”.
El hospital Lurie de Chicago est谩 lanzando la campa帽a “Abandon the Shield” (Abandonar la Protecci贸n) para educar al personal, pacientes y cuidadores antes de dejar de usar los chalecos de plomo esta primavera, dijo Rigsby. El blindaje se usa para la mayor铆a de los 70,000 procedimientos de rayos X realizados anualmente en Lurie en una variedad de entornos, desde ortopedia hasta el departamento de emergencias.
A pocas millas de distancia, en los hospitales de medicina de la Universidad de Chicago, la recomendaci贸n de dejar de protegerse “fue una especie de shock”, dijo la , jefa de radiolog铆a pedi谩trica.
Feinstein dijo que parece lo opuesto a lo que se les ense帽a a los radi贸logos, y no est谩 segura de c贸mo aplica a su departamento, que ya toma medidas para reducir la posibilidad de que esta protecci贸n interfiera con un examen. “Colocamos nuestros escudos correctamente, y nuestros t茅cnicos est谩n incre铆blemente bien entrenados”, dijo.
Sin embargo, dijo Feinstein, su departamento est谩 dejando de colocar esta protecci贸n como un proceso de rutina.
Algunos hospitales est谩n preocupados por violar regulaciones estatales. A partir de la primavera pasada, al menos 46 estados, incluido Illinois, requer铆an la protecci贸n de los 贸rganos reproductivos si estaban cerca del 谩rea que se estaba examinando, a menos que la protecci贸n interfiriera con la calidad de diagn贸stico del examen, seg煤n la asociaci贸n de f铆sicos.
Algunos estados est谩n revisando sus regulaciones. En algunos casos, los hospitales han solicitado exenciones o eludieron las reglas estatales al adoptar la postura de que un chaleco de plomo tiene el potencial de afectar la calidad del diagn贸stico cada vez que se usa, dijo Marsh.
No hay evidencia de beneficio
La cantidad de radiaci贸n necesaria para una radiograf铆a es aproximadamente una vig茅sima parte de lo que era en la d茅cada de los 50, y los cient铆ficos no han encontrado un da帽o medible a los ovarios y test铆culos de pacientes por exposici贸n a la radiaci贸n que proviene de im谩genes de diagn贸stico despu茅s de d茅cadas de analizar datos.
“Lo que sabemos ahora es que probablemente no exista ning煤n riesgo [hereditario] en absoluto”, dijo el , radi贸logo del Hospital de Ni帽os Lucile Packard de Stanford en Palo Alto, California, quien preside Image Gently Alliance.
Tampoco hay evidencia que perjudique a los fetos, incluso con una cantidad relativamente alta de exposici贸n a la radiaci贸n, como la de una tomograf铆a computada del abdomen, agreg贸 Marsh.
Sin embargo, algunos pacientes pueden insistir en querer protegerse. El grupo de f铆sicos sugiri贸 que cuando los hospitales elaboren sus normas consideren que este blindaje puede “calmar y consolar”.
“No creo que ninguno de nosotros est茅 abogando por no usarlo nunca”, dijo Frush.
Necesidad de consensuar
Podr铆a haber confusi贸n p煤blica si los dentistas contin煤an usando los chalecos mientras que los hospitales no. Se estima que se realizaron 275 millones de pruebas de rayos X con fines m茅dicos en los Estados Unidos en 2016, pero se tomaron 320 millones de rayos X dentales.
Mahadevappa Mahesh, f铆sico jefe del Hospital Johns Hopkins, dijo que se ha llegado menos a los dentistas sobre el tema. “Ya es hora que discutamos”, dijo.
La American Dental Association afirma que la protecci贸n abdominal “puede no ser necesaria”, pero contin煤a recomendando el uso de collares de plomo para proteger la tiroides “siempre que sea posible”.
Pero Mahesh, quien forma parte del consejo de la asociaci贸n de f铆sicos, advirti贸 que los collares de plomo para proteger la tiroides pueden no ser 煤tiles y podr铆an oscurecer las im谩genes tomadas por las nuevas m谩quinas de im谩genes dentales en 3D.
Contactada para una respuesta, la asociaci贸n de dentistas dijo que sus gu铆as sobre el uso de protecci贸n est谩n bajo revisi贸n.
Especialmente los t茅cnicos necesitar谩n apoyo para educar a los pacientes y a sus familias “para que no sientan que est谩n entrando en una conversaci贸n desastrosa”, dijo Marsh, la f铆sica m茅dica.
Ella est谩 haciendo su parte. En la conferencia de radiolog铆a, Marsh toc贸 un banjo y cant贸 su versi贸n de la balada de Woody Guthrie “Adi贸s, ha sido bueno conocerte”, pero con otra letra: “Al principio, deshacerse del blindaje puede parecer extra帽o, pero es el momento para que nosotros aceptemos este cambio”.
