Los estados podr铆an utilizar fondos federales para otorgar subsidios a las personas que compran planes de salud de corto plazo, que por lo general no brindan una cobertura integral, bajo una nueva norma lanzada por la administraci贸n Trump.
La podr铆a entrar en vigencia en 2020. Permitir铆a a los estados solicitar exenciones a las disposiciones de la Ley del Cuidado de Salud Asequible (ACA) que rigen no solo los subsidios que ayudan a pagar las primas, sino tambi茅n los beneficios que las aseguradoras deben incluir en los planes ofrecidos en el mercado a los consumidores que compran su propia cobertura.
Los estados ped铆an m谩s flexibilidad, dijo Seema Verma, administradora de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS). Este enfoque les permitir铆a “proporcionar a los consumidores opciones de planes que satisfagan mejor sus necesidades, al mismo tiempo que garantizan que aquellos con condiciones preexistentes mantengan el acceso a la misma cobertura que tienen hoy”, agreg贸.
Bajo ACA, los estados pueden solicitar reconfigurar sus mercados y reglas de seguros. La administraci贸n Obama requiri贸 que cualquier cambio deb铆a proporcionar la misma cobertura integral que la ley de salud exig铆a y no resultar en que menos personas se inscribieran, o aumentaran los costos para los contribuyentes.
Esas directrices impidieron encontrar formas creativas de ampliar la cobertura y reducir los costos, dijo Verma.
La nueva 驳耻铆补 revisa sustancialmente las “barreras” de la era Obama, permitiendo las exenciones siempre que se mantenga el acceso a planes integrales.
“El gran cambio es que ya no tienen que preocuparse por asegurarse que las personas con condiciones preexistentes o con una alta necesidad de atenci贸n m茅dica mantengan su inscripci贸n en una cobertura integral”, dijo Sabrina Corlette, profesora investigadora del Centro de Reformas de Seguros de Salud en la Universidad de Georgetown.
“El gobierno de Trump parece estar dispuesto a probar agresivamente los l铆mites de la ley cuando se trata de exenciones. Tal vez esta medida no podr铆a sostenerse en los tribunales”, dijo Nicholas Bagley, profesor leyes de salud en la Facultad de Derecho de la Universidad de Michigan.
Bajo la , los CMS est谩n cambiando la forma en que se definir谩n los seguros vendidos en los mercados de ACA en 2020 para incluir planes de salud de corto plazo o de asociaci贸n. Estos planes no tienen que seguir todas las reglas del Obamacare sobre elegibilidad y los beneficios. Por ejemplo, los planes de corto plazo no tienen que ser integrales y pueden excluir a las personas con ciertas afecciones m茅dicas, o cobrarles primas m谩s altas. Tambi茅n pueden excluir la cobertura de salud mental, medicamentos recetados o atenci贸n de maternidad.
Bajo el presidente Barack Obama, estos planes se limitaron a plazos de 90 d铆as. Esta primavera, el gobierno de Trump estipul贸 que los planes de corto plazo podr铆an venderse por hasta un a帽o y les dio a las aseguradoras la opci贸n de renovarlos por hasta tres.
Sin embargo, en 2019, los planes de corto plazo no pueden venderse a trav茅s de los mercados establecidos por la ley de salud, y ahora no son elegibles para subsidios que ayudan a los consumidores de bajos ingresos a pagar sus primas.
A principios de a帽o, la administraci贸n tambi茅n aprob贸 una regla que permite a las empresas unirse en “asociaciones” para comprar un seguro de salud para ofrecer a sus miembros. Los cr铆ticos temen que la regla pueda exponer a los consumidores a brechas en la cobertura o a mayores gastos de bolsillo porque estos planes se clasificar铆an como “planes para grupos grandes” y no tendr铆an que cumplir con algunos requisitos de ACA.
Estos cambios no afectan a las personas que obtienen su cobertura a trav茅s de sus trabajos.
Verma est谩 utilizando una disposici贸n del Obamacare, las denominadas exenciones 1332, para reformularlo dram谩ticamente, en definitiva, una ley que han intentado rechazar repetidamente en el Congreso.
La funcionaria insisti贸 en que ninguno de los cambios impedir铆a a las personas con condiciones preexistentes comprar o pagar la cobertura.
Las nuevas pautas podr铆an aumentar la inscripci贸n para los consumidores que renuncian a la cobertura debido al costo.
Seg煤n la propuesta, los estados tambi茅n podr铆an solicitar cambiar la elegibilidad para los subsidios de ACA, tal vez para ofrecer mayores cantidades a los adultos m谩s j贸venes, no necesariamente vinculados a sus ingresos, como una forma de atraerlos para que compren cobertura, dijo Verma.
Los estados han luchado para atraer a adultos m谩s j贸venes para comprar cobertura en los mercados del Obamacare. Ese grupo de edad es apreciado porque tiende a tener riesgos de salud m谩s bajos y por ende costos m谩s bajos, lo que ayuda a equilibrar los grupos de riesgo de las aseguradoras y evitar que las primas aumenten.
Como era de esperar, los opositores al Obamacare aplaudieron la nueva norma.
“Los estadounidenses deber铆an tener costos m谩s bajos y m谩s opciones cuando se trata de atenci贸n m茅dica, por lo que la administraci贸n Trump ha dado un buen paso con el proceso de exenci贸n”, dijo Doug Badger, miembro de la conservadora Heritage Foundation. “Al eliminar incluso algunas restricciones del Obamacare, la administraci贸n ha abierto las puertas a una innovaci贸n estatal m谩s amigable para el paciente”.
Sin embargo, otros dijeron que la norma tambi茅n hace que el pa铆s regrese a una era en la que hab铆a una gran variaci贸n en las reglas de seguro entre los estados.
“ACA se aprob贸 en 2010 porque los estados no estaban haciendo su trabajo”, dijo Corlette en Georgetown. “Ten铆amos un mosaico de protecciones a nivel estatal, 49 millones de personas sin seguro y consumidores a los que se les negaba cobertura porque ten铆an condiciones preexistentes”.
Los analistas, tanto dentro como fuera del gobierno, predicen que los planes de corto plazo, menos costosos, atraer铆an a personas m谩s j贸venes y sanas que abandonar铆an los mercados de ACA, lo que aumentar铆a las primas para los que queden.
Las estimaciones sobre cu谩ntos lo har铆an y cu谩l ser铆a el efecto total en las primas var铆an ampliamente. Verma dijo que los informes anteriores realizados por la administraci贸n indicaron que solo habr铆a un efecto modesto en las primas de ACA al aumentar la inscripci贸n en los planes de corto plazo.
Corlette dijo que no est谩 claro. Agreg贸 que el efecto sobre las primas se desconoce porque ning煤n estado ha aplicado a煤n la nueva norma.
“Las hip贸tesis indican que podr铆an aumentar dram谩ticamente las primas para las personas con condiciones preexistentes, pero es demasiado pronto para decirlo”, dijo.
Verma dijo que varios estados se han acercado a ella para pedirle cambios en la forma en que venden los seguros individuales, aunque se neg贸 a decir cu谩les estados.
Las tasas promedio de seguro de salud para los planes del Obamacare est谩n cayendo un 1% para 2019, su primera ca铆da, anunciaron los CMS a principios de octubre. Pero Verma dijo que las tasas siguen siendo demasiado altas.
“En respuesta a las numerosas solicitudes de los gobiernos, la administraci贸n est谩 brindando a los estados la flexibilidad que necesitan para aumentar las opciones y combatir las altas primas del Obamacare”, concluy贸.
La corresponsal jefa de KHN en Washington, Julie Rovner, colabor贸 con esta historia.
