DELANO, California. – Daisy Le贸n intenta quedarse quieta y leer las letras en la tabla optom茅trica. Sus respuestas son algo confusas.
“驴Ves estas letras?”, le pregunta el optometrista Jolly Mamauag-Camat. “Umm, s铆”, dice Daisy, con una voz inaudible.
La ni帽a de 6 a帽os tuvo su primer examen de vista hace pocos d铆as. Aunque no se hab铆a quejado de dolores de cabeza o visi贸n borrosa, su abuela not贸 que se acercaba mucho a la pantalla cuando miraba la televisi贸n.
Despu茅s de los intentos fallidos de Daisy por leer la tabla optom茅trica, Mamauag-Camat examin贸 los ojos de la ni帽a a trav茅s de un aparato y le recet贸 anteojos.
de los ni帽os en edad escolar en los Estados Unidos tienen problemas de visi贸n. Pero seg煤n los (CDC), menos del 15% tiene un examen de la vista antes de empezar el jard铆n de infantes.
Debido a que los problemas de visi贸n tienden a empeorar cuanto m谩s tiempo pasan desapercibidos, muchos ni帽os sufren, a pesar que en general existen soluciones simples y relativamente econ贸micas, como anteojos de aumento.
y el Distrito de Columbia requieren ex谩menes para ni帽os en edad preescolar, seg煤n el National Center for Children鈥檚 Vision & Eye Health. Pero California no tiene ese requisito, dijo , profesor asistente de investigaci贸n en oftalmolog铆a en la de la Universidad del Sur de California. El estado los requiere para ni帽os m谩s grandes.
“El sistema en California no es tan bueno como debiera”, dijo Jiang.
En gran parte del Valle Central de California, donde aproximadamente personas vive en situaci贸n de pobreza, dos distritos escolares est谩n trabajando con dos organizaciones sin fines de lucro, el y , para brindar atenci贸n visual a los ni帽os desatendidos y sin seguro del condado de Kern.
Muchos de los m谩s necesitados son hijos de trabajadores agr铆colas.
“Somos una comunidad que depende de la agricultura”, dijo Linda Hinojosa, coordinadora de servicios de salud para el Distrito Escolar Unido de Delano. “La mayor铆a de nuestras familias cosechan uvas 12 horas al d铆a, con un tiempo muy limitado para llevar a sus hijos a un examen de la vista”.
El programa, financiado por las organizaciones sin fines de lucro y los distritos escolares, opera cinco cl铆nicas escolares en Bakersfield y Delano. Los estudiantes reciben ex谩menes completos de la vista y anteojos, junto con transporte gratuito. Y desayuno.
La mayor铆a de los ni帽os que visitan las cl铆nicas tienen cobertura a trav茅s de Medi-Cal, el programa de Medicaid en California para personas de bajos ingresos. Alexander Zahn, director de desarrollo comercial del Centro Avanzado para el Cuidado de la Vista dijo que no hay costos de bolsillo para los ex谩menes visuales y los anteojos, ni para los ni帽os que no tienen seguro.
a los que se examina necesitan anteojos.
“La necesidad era muy evidente en el Valle Central鈥, dijo Zahn. “Sesenta d贸lares para un examen de la vista y $80 para anteojos podr铆an ser la diferencia entre cenar un par de d铆as a la semana”.
Daisy se encontraba entre los 12 estudiantes que fueron en autob煤s al Centro de Visi贸n del Distrito Escolar Unido de Delano, adyacente a la , una primaria con aproximadamente 1,000 estudiantes. Casi todos los estudiantes de Pioneer son hispanos y califican para almuerzos gratis.
Estudiantes de todas las escuelas primarias visitan la cl铆nica. Desde su apertura en 2018, la cl铆nica ha realizado 961 ex谩menes de la vista y recetado 517 pares de anteojos.
Para Daisy, cuyos padres son trabajadores agr铆colas, la cl铆nica ha sido de gran ayuda.
“Se pasan el d铆a podando en los campos”, dijo Guadalupe Le贸n, la abuela de Daisy. “No pueden darse el lujo de tomarse d铆as libres”.
El Centro de Visi贸n del Distrito Escolar Unido de Delano est谩 financiado por m煤ltiples fuentes: OneSight, una organizaci贸n sin fines de lucro dedicada a aumentar el acceso a la atenci贸n visual en comunidades desatendidas en todo el mundo, don贸 el equipo oftalmol贸gico y proporcion贸 fondos para el primer a帽o de operaciones. El Centro Avanzado para el Cuidado de la Vista proporciona personal y suministros. Y el distrito escolar proporciona las instalaciones, el mobiliario y el transporte.
Doce estudiantes de Nueva Vista Language Academy y Fremont Elementary School llegan en autob煤s para sus ex谩menes de la vista y seguimientos. Linda Hinojosa, enfermera registrada con 20 a帽os de experiencia, dice que la falta de transporte es una barrera importante para el cuidado de la vista. "Los padres muchas veces no tienen un auto, o puede ser que la familia tenga un solo veh铆culo", dijo.
A los estudiantes se les ofrece desayuno antes de sus citas con el optometrista Jolly Mamauag-Camat. Alrededor de tres cuartas partes de los estudiantes en el distrito son elegibles para comidas gratis o a precio reducido.
Daisy Le贸n, estudiante de kindergarten en Nueva Vista Language Academy, realiza un examen para verificar si tiene daltonismo. Antes de comenzar, el 贸ptico le pregunt贸 a Daisy si entend铆a ingl茅s. Debido a la gran poblaci贸n de habla hispana de la regi贸n, los miembros del personal de la cl铆nica a menudo act煤an como int茅rpretes.
Daisy examina un auto refractor como parte de su examen de la vista.
Daisy y Jonathon Castro miran una pel铆cula mientras esperan que sus pupilas se dilaten. Este es el primer examen de la vista para ambos.
Daisy se sienta de rodillas para ver a trav茅s de un for贸ptero, un dispositivo que ayuda a determinar la graduaci贸n que necesitan los anteojos. Mamauag-Camat dice que los ni帽os a menudo no pueden saber si tienen problemas de visi贸n porque no se dan cuenta que est谩n viendo mal. "No saben la diferencia entre lo que est谩 claro y lo que no".
Alrededor del 45% de la poblaci贸n del condado de Kern tiene Medi-Cal. Medi-Cal cubre la atenci贸n de la vista, incluido un examen y anteojos cada dos a帽os, pero en comunidades como Delano, el acceso es un problema. "Vivimos en un 谩rea con una gran escasez de proveedores, particularmente proveedores de atenci贸n especializada como optometristas y oftalm贸logos", dijo Alexander Zahn, del Centro Avanzado para el Cuidado de la Vista.
Daisy elige anteojos despu茅s de su examen, un par rosa que hab铆a estado admirando toda la ma帽ana. "Tenemos que ir a donde est谩n los estudiantes", dice Hinojosa. "La visi贸n es absolutamente vital". (Heidi de Marco/KHN
