Las Vegas no es s贸lo una glamorosa ciudad de casinos y hoteles, sino una regi贸n de r谩pido crecimiento con m谩s de 2 millones de residentes, y un solo hospital designado como centro de trauma de m谩ximo nivel.
La masacre del domingo 1 de octubre en la que murieron al menos 59 personas y 500 terminaron en hospitales de la zona, plante贸 preguntas sobre si eso es suficiente.
Las Vegas no es la 煤nica gran ciudad con s贸lo uno de estos centros de trauma. Seattle y Nashville, entre otras, tambi茅n est谩n , de acuerdo con la Sociedad Americana de Trauma, una organizaci贸n profesional y de defensa centrada en mejorar la atenci贸n del trauma.
Nolan, consultor del hospital y director administrativo de Navigant Consulting en Washington, DC, dijo que lo que m谩s importa no es el n煤mero de centros de alto nivel, sino el grado de coordinaci贸n en la red m茅dica del 谩rea, incluyendo los primeros que responden ante una tragedia.
“Se trata de lo bien integrada que est茅 la atenci贸n, y si hay un sistema aceitado para llevar a los pacientes al lugar correcto en el momento adecuado”, explic贸.
Qu茅 hace la red
Los centros de traumatolog铆a de m谩s alto nivel est谩n equipados, y cuentan con personal las 24 horas del d铆a, los siete d铆as de la semana, para brindar atenci贸n a pacientes que sufren de lesiones traum谩ticas como heridas de bala, ca铆das y accidentes automovil铆sticos.
La designaci贸n “centro de trauma” es el resultado de un proceso de validaci贸n a nivel estatal o local. Los centros se clasifican por nivel I, II o III, de acuerdo con las normas aceptadas a nivel nacional. Los centros tambi茅n pueden solicitar la aprobaci贸n adicional del Colegio Americano de Cirujanos.
En todo el pa铆s, hay , comparado con 198 en 2012, seg煤n la sociedad de trauma. Estos centros reciben al menos 1.200 pacientes con traumas al a帽o, y cuentan con cirujanos generales y otros especialistas inmediatamente disponibles en la instalaci贸n.
Hay otros 310 centros de nivel II con reglas similares, pero con menos requisitos de educaci贸n y capacitaci贸n. Los centros de nivel III cuentan con personal m茅dico de emergencia, que estabilizar谩n a los pacientes con lesiones graves y generalmente los trasladar谩n a centros de trauma de nivel superior.
Durante d茅cadas, la industria hospitalaria consider贸 la atenci贸n del trauma como una p茅rdida de dinero debido a los altos costos de mantener a los m茅dicos y enfermeras en estado de alerta a toda hora. Los centros de traumatolog铆a, en particular los urbanos, tambi茅n tienden a atraer a m谩s pacientes sin seguro m茅dico.
Pero en los 煤ltimos a帽os, los hospitales han estado compitiendo por obtener la designaci贸n como una forma de aumentar los beneficios, en parte porque los centros de trauma aumentan la demanda de cirug铆as y servicios auxiliares como tomograf铆as computarizadas. Adem谩s, una designaci贸n de trauma puede elevar la reputaci贸n global de una instalaci贸n, agreg贸 Nolan.
“El trauma hab铆a sufrido un mal golpe”, explic贸 Nolan. “Pero en 谩reas suburbanas, donde m谩s gente tiene seguro, un centro de trauma puede funcionar bien”.
Algunos hospitales tambi茅n comenzaron a cobrar una tarifa -conocida como una “tasa de activaci贸n de trauma”- para ayudar a pagar al personal adicional y los equipos que requieren las unidades de trauma.
Esas tarifas podr铆an oscilar entre unos pocos cientos de d贸lares y varios miles en las facturas de los pacientes, dijo Nolan.
Atenci贸n del trauma en Las Vegas
A pesar de la creciente poblaci贸n de Las Vegas y el condado de Clark, que se duplic贸 a 2,2 millones en los 煤ltimos 25 a帽os, el Centro M茅dico de la Universidad ha sido el 煤nico centro de trauma de nivel I en la regi贸n desde 1992.
El 谩rea metropolitana incluye otros dos centros de trauma de menor nivel: Sunrise Hospital & Medical Center en Las Vegas es una instalaci贸n de nivel II y St. Rose Dominican Hospital en Henderson, es de nivel III.
Incluso la idea de expandir la red de traumas de Las Vegas ha provocado controversia.
El a帽o pasado, una agencia estatal rechaz贸 las solicitudes de tres hospitales en el 谩rea de Las Vegas para ser designados como centros de traumatismos de nivel III.
HCA, la cadena nacional con fines de lucro que pose铆a dos de estas instalaciones, dijo que agregar centros de traumatolog铆a ayudar铆a a asegurar una atenci贸n m谩s r谩pida a los pacientes, en una regi贸n en crecimiento. Agregar centros de traumatolog铆a es una estrategia que la empresa ha estado teniendo a nivel nacional. Y ha enfrentado la resistencia de los centros existentes.
Opositores argumentaron que HCA estaba motivada por la oportunidad de aumentar sus ganancias. El inform贸 el a帽o pasado que la cadena de hospitales cobr贸 tarifas significativamente m谩s altas “de activaci贸n” que otros hospitales.
Los opositores en Las Vegas tambi茅n dijeron que la adici贸n de centros de trauma afectar铆a la capacidad del Centro M茅dico Universitario para proporcionar atenci贸n de calidad y capacitar a los m茅dicos. Algunos expertos dicen que podr铆a disminuir el n煤mero de pacientes vistos en cada centro.
Esto se debe a que, cuanto m谩s pacientes con traumas graves atiendan anualmente, mejores ser谩n los resultados, muestran estudios.
“Si puedes llevar a todos los pacientes a un solo lugar, entonces esos cirujanos se vuelven realmente buenos en el tratamiento de los traumatismos, en lugar de esparcirlos en varias instalaciones”, dijo Bill Bullard, vicepresidente senior del Abaris Group, una firma de consultor铆a con sede en California que asesora a los hospitales en atenci贸n de emergencia.
Ian Weston, director ejecutivo de la Sociedad Americana de Trauma, dijo que el sistema de trauma funcion贸 bien en Las Vegas, gracias a la capacidad de los param茅dicos y otros equipos de primeros auxilios para seleccionar pacientes y derivarlos a hospitales en toda la ciudad.
Los pacientes seriamente enfermos tienen los mejores resultados cuando se los trata en un centro de trauma de nivel I, dijo David Callaway, profesor de medicina de emergencia en el Centro M茅dico Carolinas de Charlotte, Carolina del Norte. Pero “cuando hay m谩s de 500 v铆ctimas y 59 muertos… si todos los pacientes fueron a un nivel I, la mortalidad no disminuir铆a, porque estar铆an completamente abrumados”, agreg贸 Callaway.
Bullard estuvo de acuerdo.
“En teor铆a, cuantos m谩s centros tengas, m谩s gente tendr谩s que tratar con lesiones. Sin embargo, ning煤n sistema de trauma es capaz de manejar una tragedia de esta magnitud”.
