El sector de la salud ha sido un punto positivo en la econom铆a este a帽o, representando casi la mitad del crecimiento del empleo en el pa铆s. Sin embargo, economistas y expertos advierten que las pol铆ticas contra inmigrantes y los recortes a Medicaid podr铆an poner en riesgo ese crecimiento en el futuro.
De enero a agosto, los empleadores , seg煤n los 煤ltimos datos de n贸mina no agr铆cola de la Oficina de Estad铆sticas Laborales. El sector de de ese , con un aumento de aproximadamente 232.000 empleos, a pesar de que este sector representa solo un 11% de la fuerza laboral.
鈥淓n t茅rminos laborales, el crecimiento en salud est谩 impulsando la econom铆a鈥, dijo Neale Mahoney, profesor de econom铆a en la Universidad de Stanford.
Seg煤n economistas, las medidas del presidente Donald Trump contra la inmigraci贸n y los recortes a los programas de seguro p煤blico amenazan con frenar ese crecimiento. Esto podr铆a generar incertidumbre econ贸mica y representar un obst谩culo para los republicanos en las elecciones legislativas del pr贸ximo a帽o.
El sector de salud depende de manera inusual de trabajadores nacidos en el extranjero, mientras que una nueva ley que reduce el gasto federal en el programa Medicaid 鈥攓ue maneja unos $900.000 millones al a帽o鈥 podr铆a provocar la a nivel nacional, seg煤n estimaciones preliminares de la organizaci贸n Commonwealth Fund.
En los 煤ltimos a帽os, el crecimiento del empleo en salud ha sido m谩s notable en el sector de atenci贸n domiciliaria, con un aumento de casi 300.000 empleos, alcanzando de trabajadores entre agosto de 2019 y agosto de 2025. Esto se debe a que millones de personas mayores contratan a trabajadores para que los visiten y cuiden en sus hogares, explic贸 Mahoney. Tambi茅n ha habido un fuerte crecimiento de empleo en y .
En contraste, las residencias de personas mayores y centros de cuidado residencial entre 2019 y 2025, en parte debido al aumento de personas que prefieren recibir atenci贸n en casa.
Algunas investigaciones indican que el crecimiento del empleo en salud no siempre beneficia a la econom铆a. Por ejemplo, en el sector podr铆a elevar los costos sin aportar beneficios concretos a los pacientes. A煤n as铆, los empleos en salud se consideran .
Hoy, la industria de la salud es en la mayor铆a de los estados. Incluso con el crecimiento del empleo en el sector, muchas zonas enfrentan para satisfacer la creciente demanda.
Pero varios economistas advirtieron que los recientes cambios en la pol铆tica federal sobre inmigraci贸n y Medicaid podr铆an desacelerar ese crecimiento.
Si contin煤an las medidas contra inmigrantes impulsadas por la administraci贸n Trump, las organizaciones de salud podr铆an tener dificultades para encontrar personal suficiente. 鈥淓l sector salud depende bastante de la mano de obra inmigrante鈥, dijo Allison Shrivastava, economista del Indeed Hiring Lab. 鈥淭iene una proporci贸n importante de trabajadores no nacidos en el pa铆s, por lo que va a verse m谩s afectado鈥.
Aproximadamente el 18% de los estadounidenses empleados en el sector salud nacieron en otro pa铆s, seg煤n datos de la Oficina del Censo de 2023. Alrededor del 5% de los trabajadores no son ciudadanos, incluyendo unos 60.000 doctores y cirujanos, 117.000 enfermeros registrados y 155.000 auxiliares de salud domiciliaria o cuidadores personales, seg煤n muestran los datos del censo.
Muchos de estos trabajadores est谩n en el pa铆s legalmente. La Oficina del Censo no especifica cu谩ntos no ciudadanos tienen autorizaci贸n para permanecer en Estados Unidos. Sin embargo, incluso quienes tienen estatus legal, como residentes permanentes, podr铆an ser vulnerables a la deportaci贸n. El gobierno federal deport贸 a unas 200.000 personas entre febrero y agosto, un aumento considerable respecto a meses anteriores, seg煤n .
Al mismo tiempo, algunos profesionales de salud podr铆an decidir no estudiar en Estados Unidos ni mudarse al pa铆s si perciben hostilidad hacia los inmigrantes. El n煤mero de visas de inmigrantes emitidas por Estados Unidos entre marzo y mayo cay贸 en unas 23.000, o 14%, en comparaci贸n con el mismo periodo del a帽o anterior, seg煤n . Adem谩s, los reportes de cruces no autorizados por la frontera .
Shrivastava se帽al贸 que los datos de ofertas laborales de Indeed muestran una demanda continua de doctores por parte de empleadores dispuestos a apoyar con el proceso de patrocinio de visas. Pero no est谩 claro cu谩ntas personas aceptar谩n esas ofertas.
Mientras tanto, el Congreso aprob贸 este verano lo que los republicanos llamaron 鈥淯na Gran y Hermosa Ley鈥 (), que fue firmada r谩pidamente por Trump. Esta legislaci贸n reduce en aproximadamente $910.000 millones el gasto federal en Medicaid durante los pr贸ximos 10 a帽os, seg煤n basado en datos de la Oficina de Presupuesto del Congreso.
Se proyecta que los recortes a Medicaid dejar谩n a millones sin seguro m茅dico en los pr贸ximos a帽os. Los hospitales, residencias de mayores y centros comunitarios de salud tendr谩n que absorber una mayor parte del costo de atender a personas sin seguro, lo que podr铆a obligarlos a reducir servicios y personal, o incluso cerrar.
Los recortes podr铆an tener un impacto considerable en el mercado laboral. Solo California podr铆a perder hasta 217.000 empleos, de los cuales dos tercios estar铆an en el sector salud, seg煤n del Centro Laboral de la Universidad de California en Berkeley, elaborado antes de la aprobaci贸n final de la ley.
鈥淓so no significa necesariamente que 200.000 personas van a perder su empleo鈥, dijo , directora interina del Programa de Salud del Centro Laboral. 鈥淎lgunas personas s铆 perder谩n su trabajo, y en otros casos el crecimiento de empleo ser谩 m谩s lento de lo anticipado鈥.
A esto se suma que Trump que dirig铆a el 谩rea estad铆stica del Departamento de Trabajo, lo cual ha generado preocupaciones sobre la posible politizaci贸n de los datos laborales.
A煤n no est谩 claro cu谩ndo 鈥攐 si鈥 las medidas sobre inmigraci贸n y los recortes a Medicaid afectar谩n la contrataci贸n en salud, pero ya hay se帽ales de un posible enfriamiento. Datos federales mostraron y asistencia social en julio. Tambi茅n, reflejan una ca铆da en algunas 谩reas de salud, aunque Laura Ullrich, directora de investigaci贸n econ贸mica para Am茅rica del Norte en Indeed Hiring Lab, se帽al贸 que, en general, las publicaciones de empleo siguen por encima de los niveles previos a la pandemia.
Por ahora, se espera que el crecimiento del empleo siga siendo alto, especialmente entre profesionales de enfermer铆a, asistentes m茅dicos y auxiliares de salud domiciliaria, seg煤n .
Muchos empleos en salud requieren a帽os de educaci贸n superior, pero ofrecen buena remuneraci贸n. Por ejemplo, los m茅dicos de familia suelen ganar m谩s de al a帽o y los enfermeros registrados .
Joshua Lejano, presidente de la de la Asociaci贸n de Estudiantes de Enfermer铆a de California, dijo estar 鈥渕oderadamente optimista鈥 respecto a conseguir empleo como enfermero cuando se grad煤e en diciembre. En estos momentos realiza rotaciones cl铆nicas que le dan experiencia pr谩ctica para enfrentar largas jornadas laborales.
Lejano mencion贸 que los hospitales de su zona est谩n ampliando su capacidad, mientras que algunas enfermeras con m谩s experiencia dejan la profesi贸n por el agotamiento tras la pandemia de covid, lo que genera nuevas vacantes. 鈥淐reo que lo m谩s importante ahora es estar al tanto de todos los ciclos de solicitud de empleo鈥, se帽al贸.
Los empleos en salud que requieren menos formaci贸n suelen pagar bastante menos. El ingreso medio anual para las aproximadamente 4,4 millones de personas que trabajan como auxiliares de salud domiciliaria y cuidadores personales fue de unos pasado, un salario similar al de , seg煤n datos federales.
El crecimiento del empleo en salud ha beneficiado especialmente a las mujeres, indic贸 Ullrich. Cerca del 80% de las personas que trabajan en el sector de salud y asistencia social son mujeres, seg煤n . La investigaci贸n encontr贸 que las trabajadoras representaron m谩s de un mill贸n de nuevos empleos en salud en los 煤ltimos dos a帽os.
El sector es resistente, dijo Shrivastava, porque en general los estadounidenses no ven el cuidado de la salud como un lujo: lo pagan en tiempos buenos y malos. Se espera que el costo del seguro m茅dico registre este a帽o su en al menos cinco a帽os. Adem谩s, el gasto en salud suele concentrarse en personas mayores, un grupo que est谩 creciendo de forma acelerada a medida que envejecen los integrantes de la generaci贸n del 鈥渂aby boom鈥. El n煤mero de personas de 65 a帽os o m谩s en Estados Unidos pas贸 de en 1995 a en 2024.
鈥淢uchos de estos empleos en salud existen para atender a una poblaci贸n de adultos mayores que crece r谩pidamente鈥, explic贸 Ullrich. 鈥淎s铆 que no sorprende que veamos crecimiento ah铆. Pero lo que s铆 sorprende es lo desproporcionado que es鈥.
Phillip Reese es un especialista en informes de datos y profesor asociado de periodismo en la Universidad Estatal de California en Sacramento.
Esta historia fue producida por 麻豆女优 Health News, que publica , un servicio editorialmente independiente de la .
