M谩s de la mitad de las residencias para adultos mayores de California han solicitado que se las exima de las nuevas regulaciones estatales que les requerir铆an pasar m谩s tiempo cuidando directamente a sus pacientes.
Los nuevos requisitos de personal del estado para estos hogares, aprobados discretamente en el proyecto de ley de presupuesto del a帽o pasado, no parecen gozar de gran popularidad. Los defensores de los pacientes dicen que las nuevas regulaciones no son lo suficientemente estrictas, y que los centros con poco personal ponen en riesgo a sus residentes. Por su parte, los operadores de las residencias argumentan que no pueden contratar m谩s personal para cumplir con la normativa.
Bajo las nuevas reglas, que entraron en vigencia en julio, pero que a煤n no se han hecho cumplir, los centros especializados deben proporcionar al menos 3,5 horas de atenci贸n directa por residente al d铆a, en comparaci贸n con las 3,2 horas de atenci贸n que se viene proporcionando. Ese cuidado puede incluir desde insertar una sonda de alimentaci贸n hasta cambiar un pa帽al para adultos o ayudar a los residentes a comer y ba帽arse.
Se espera que el Departamento de Salud P煤blica de California, que supervisa las residencias para adultos mayores, anuncie a finales de enero qu茅 centros 鈥攕i los hay鈥 estar谩n exentos de las nuevas regulaciones. Pero a algunos defensores de los pacientes no les gusta que las instalaciones opongan resistencia.
“Estamos consternados por el sistema de exenci贸n. Se est谩 enviando el peor mensaje posible a los hogares para adultos mayores de California al aceptar un n煤mero de personal que podr铆a poner en peligro a los residentes”, dijo Mike Connors de California Advocates for Nursing Home Reform, un grupo de defensa del consumidor.
(Haz clic y para ver qu茅 residencias de California han solicitado exenciones por escasez de personal).
Los investigadores han vinculado la cantidad de personal a una mejor atenci贸n, y algunos expertos recomiendan de 3,8 a 4,1 horas de atenci贸n al d铆a por paciente, como m铆nimo, para poder ofrecer atenci贸n de calidad. Tener suficiente personal ayuda a prevenir las ca铆das, las llagas por presi贸n y otros problemas que pueden llevar a los residentes m谩s fr谩giles al hospital.
reciente de Kaiser Health News (KHN) encontr贸 que durante a帽os hogares en todo el pa铆s inflaron el n煤mero de trabajadores ante el gobierno federal. Ahora, las residencias est谩n obligadas a reportar los registros de n贸mina reales si quieren seguir siendo elegibles para los pagos de Medicare y Medicaid.
Durante el primer trimestre de 2018, el 58% de los centros especializados de California promediaron al menos 3,5 horas de atenci贸n al paciente al d铆a, seg煤n un an谩lisis de KHN de los registros de n贸mina presentados al gobierno federal. Llegando al 76% si se inclu铆an las residencias en las que tambi茅n se contaba a los administradores.
California es uno de los pocos estados que establecen requisitos m铆nimos para el personal de los hogares de adultos mayores. La mayor铆a de los estados cumplen con las normas del gobierno federal que exigen que los centros especializados que reciben dinero de Medicare o Medicaid tengan suficiente personal para satisfacer las necesidades de los residentes, seg煤n expres贸 Robyn Grant, directora de pol铆ticas p煤blicas y abogac铆a del National Consumer Voice for Quality Long-Term Care.
Illinois requiere que las residencias para personas mayores proporcionen un m铆nimo de 3,8 horas de atenci贸n por paciente al d铆a y el Distrito de Columbia requiere 4,1 horas, explic贸 Grant. Maine y Oklahoma adoptan un enfoque diferente, estableciendo una proporci贸n entre el personal y los pacientes, en lugar de horas de atenci贸n.
Los gerentes de las residencias, y sus lobistas, dicen que es dif铆cil contratar enfermeras y asistentes calificados en la robusta econom铆a de California, y lamentan lo que describen como un reembolso inadecuado de Medicare y Medicaid. Tambi茅n han criticado una disposici贸n de los nuevos requisitos seg煤n la cual 2,4 de las 3,5 horas de atenci贸n al paciente debe ser proporcionada por un asistente de enfermer铆a certificado, en lugar de cualquier otro profesional de enfermer铆a.
Las residencias necesitan flexibilidad porque “no todos los pacientes son iguales, no todos los diagn贸sticos son iguales”, se帽al贸 Matt Robinson, director de asuntos legislativos de la California Association of Health Facilities. “No nos oponemos a que haya m谩s personal. Pero queremos personal de calidad. Queremos asegurarnos que haya una fuerza laboral sostenible para cumplir con ese mandato, de lo contrario es s贸lo un mandato vac铆o”.
Robinson dijo que los centros est谩n solicitando exenciones sobre una base de “buena fe”. Si no se conceden las solicitudes de exenci贸n, a帽adi贸, las residencias podr铆an reducir sus camas o incluso cerrar.
En Los 脕ngeles, el Kei-Ai Los Angeles Healthcare Center, con 300 camas, ha solicitado una exenci贸n alegando “escasez de mano de obra”. Para Cynthia Sakaki Sirlin eso 鈥渆st谩 muy mal鈥. El padre de Sakaki Sirlin vive ah铆, tiene 86 a帽os y es veterano de la Guerra de Corea.
“No s茅 por qu茅 est谩n haciendo esto. Necesitan m谩s personal, no menos, para mejorar la atenci贸n al paciente, seg煤n muestra la investigaci贸n. Entonces, 驴por qu茅 piden una exenci贸n? 驴Por qu茅 el estado lo permite? Eso s贸lo recompensa a los propietarios que no est谩n dispuestos a contratar m谩s personal”, dijo Sakaki Sirlin.
Sakaki Sirlin, enfermera y representante del consejo familiar de Kei-Ai, cont贸 que desde que un promotor inmobiliario adquiri贸 la antigua residencia sin fines de lucro en 2016, ha notado una mayor rotaci贸n de personal. Le preocupa que su padre, que debe usar una silla de ruedas y que no puede alimentarse por s铆 mismo, no reciba la atenci贸n que necesita. Los representantes de Kei-Ai no respondieron a una solicitud para comentar al respecto.
Hay casi 100,000 asistentes de enfermer铆a certificados en California (CNAs), de acuerdo con datos laborales federales. Los defensores de los pacientes dicen que muchos CNAs optan por no trabajar en estas residencias porque el pago es bajo y el trabajo, duro.
“Si les pagaran mejor, tendr铆an mucho m谩s personal”, incluso en lugares remotos de California, explic贸 Suzi Fregeau, gerente del programa de atenci贸n a largo plazo en los condados de Humboldt y Del Norte. El salario promedio por hora para los asistentes de enfermer铆a certificados en California fue de $16.13 por hora en 2017, de acuerdo con los .
Algunas de las residencias de California que buscan exenciones han recibido repetidas llamadas de atenci贸n del Departamento de Salud P煤blica del estado por personal inadecuado que produjo da帽os a los pacientes. Entre ellas se encuentran las propiedades de Shlomo Rechnitz, que supuestamente controla 1 de cada 14 camas de residencias de personas mayores en California. Rechnitz ha enfrentado numerosos cuestionamientos federales y estatales por falta de personal y problemas de calidad en sus centros.
El CEO de una de las empresas que gestiona las residencias de Rechnitz dijo, en una declaraci贸n escrita, que varias de ellas presentaron solicitudes de exenci贸n de “necesidades de los pacientes” por su cuenta con datos proporcionados por la empresa. “Todas estas residencias priorizan las necesidades de sus pacientes por encima de todo y tienen un historial intachable de cumplimiento con los requisitos de personal”, asegur贸 David Silver, CEO de Rockport Administrative Services LLC.
“Lo que estamos viendo es que los centros que ya no cuentan con suficiente personal 鈥攍as residencias por las que s铆 recibimos quejas鈥 son las que piden exenciones”, dijo Joe Rodrigues, el ombudsman de atenci贸n a largo plazo del estado. “No apoyamos esas peticiones”.
Esta historia fue producida por聽Kaiser Health News, que publica聽, un servicio de la聽.
