Millones de californianos son reci茅n elegibles para un beneficio de cuidado de salud que podr铆a determinar el tratamiento que reciban en sus 煤ltimos d铆as de vida 鈥 y muchos no lo saben.
El Medi-Cal, que cubre a m谩s de 13 millones de californianos, y el Medicare, con m谩s de 5 millones de inscriptos en California, ahora pagan por discusiones sobre 鈥減lanificaci贸n de cuidado por adelantado鈥 (advance care planning) con sus doctors.
La planificaci贸n de cuidado por adelantado no es sobre opciones de cuidado de largo plazo, como los hogares de adultos mayores o instalaciones de vida asistida.
Es sobre 鈥渟us deseos para su cuidado si no puede hablar por usted mismo鈥, dice Helen McNeal, directora ejecutiva del .
鈥淪i usted est谩 incapacitado, necesita alguien que hable por usted, 驴qui茅n quiere que hable por usted? 驴Y cu谩les ser铆an sus deseos m茅dicos?鈥, dice.
Si, por ejemplo, tiene un accidente cerebrovascular que lo deja inconciente e incapaz de comunicarse, con pocas esperanzas de mejorar, 驴quiere que lo mantengan vivo con un tubo de alimentaci贸n o un ventilador?
鈥淓stas decisiones pueden tener consecuencias para la calidad de vida que tenga por el resto de su vida. Tambi茅n puede tener consecuencias para si vive o muere鈥, dice McNeal.
Comenzando en octubre, el Medi-Cal 鈥攍a versi贸n estatal del programa federal Medicaid para personas de bajos ingresos鈥 comenz贸 a cubrir las discusiones sobre planificaci贸n de cuidado por adelantado entre doctores (u otros proveedores de atenci贸n m茅dica calificados) y pacientes (o un miembro de la familia), dice Tony Cava, vocero del Departamento de Servicios de Cuidado de Salud (Department of Health Care Services) estatal, que administra el Medi-Cal.
Cualquier beneficiario del Medi-Cal puede usar la cobertura, m谩s all谩 de la edad, dice. Los doctores pueden facturar por la conversaci贸n dos veces al a帽o por paciente 鈥攁dem谩s de un adicional de 30 minutos por una de estas conversaciones鈥 antes de tener que pedir autorizaci贸n por m谩s cobertura.
El Medicare, el programa federal de salud para personas de 65 a帽os y m谩s, y para personas de menos de 65 que tienen ciertas discapacidades, comenz贸 a cubrir las discusiones el 1 de enero. El Medicare no limita el n煤mero de discusiones por paciente cada a帽o.
Algunos planes de seguro privados cubren estas discusiones y algunos no, dice McNeal. Averigue con su plan.
El Medicare y el Medi-Cal cubrir谩n las conversaciones incluso si los pacientes no terminan completando un 鈥渄ocumento de voluntades anticipadas鈥 como resultado. Ese es un documento que formaliza sus deseos, que deber铆an ser compartidos con su familia y su doctor.
McNeal cree que cualquiera de m谩s de 18 deber铆a tener esta discusi贸n y completar una directiva anticipada.
Pero no espere que su doctor inicie esta conversaci贸n.
鈥淢uchos m茅dicos pueden no sentirse muy c贸modos teniendo esta conversaci贸n鈥, dice el Dr. Richard Thorp, presidente del Paradise Medical Group cerca de Chico y ex presidente de la , que representa a los doctores del estado.
Los pacientes de Thorp son en su mayor铆a mayores, por lo que 茅l incorpor贸 la planificaci贸n de cuidado por adelantado en sus ex谩menes de salud anuales de Medicare. El Medicare le reembolsa alrededor de $86 por la discusi贸n inicial de 30 minutos, y alrededor de $75 por cada 30 minutos adicionales, dice.
Porque muchos doctores no saben sobre este benificio 鈥攐 pueden sentirse inc贸modos comenzando este tema鈥 la mayor铆a de las personas deber铆an comenzar teniendo una conversaci贸n con familia y seres queridos, sugiere
Mark Beach, un vocero de la AARP con sede en Sacramento.
Despu茅s de su discusi贸n, escriba sus deseos, dice.
Hay disponible una variedad de formularios y plantillas para los consumidores.
McNeal recomienda el formulario 鈥溾 (cinco deseos), que se puede personalizar y est谩 disponible en internet por $5 en . Otras opciones para el documento de voluntad anticipada se pueden encontrar en o en el sitio web de AARP: . (Un abogado puede ayudarlo a preparar una directiva anticipada, pero usualmente no se necesita un abogado para hacerla)
Una vez que usted llen贸 el documento de voluntad anticipada, ll茅velo a su doctor y d铆gale que quiere hablar sobre esto, dice McNeal. No olvide darle una copia a su doctor.
鈥淓l rol del m茅dico es realmente proveer de informaci贸n, no de persuadir en una u otra direcci贸n鈥, dice Beach.
Esta historia fue producida por , que publica California Healthline, un servicio de la California Health Care Foundation.
