Keith Poulsen se qued贸 boquiabierto cuando los ganaderos le mostraron las im谩genes de sus celulares en la Exposici贸n Mundial de Productos L谩cteos (World Dairy Expo) de Wisconsin en octubre. Poulsen, quien es veterinario de ganado en la universidad de Wisconsin, ya hab铆a visto antes vacas enfermas, con la nariz goteando y las ubres ca铆das.
Pero la magnitud de los esfuerzos de los ganaderos por tratar a las vacas enfermas lo dej贸 at贸nito. Le mostraron videos de los sistemas que hab铆an construido para hidratar a cientos de reses a la vez. En turnos de 14 horas, los trabajadores bombeaban galones de l铆quidos ricos en electrolitos a las vacas enfermas a trav茅s de tubos met谩licos insertados en el es贸fago.
鈥淓ra como ver el hospital de campa帽a en un frente de batalla tratando a cientos de soldados heridos鈥, afirm贸.
Casi un a帽o despu茅s del primer brote de gripe aviar en el ganado, el virus no muestra se帽ales de detenerse. El gobierno estadounidense no consigui贸 eliminar el virus de los tambos cuando estaba confinado a un pu帽ado de estados. No se identific贸 con rapidez a las vacas infectadas ni se tomaron medidas para evitar que el virus se propagara. Ahora, al menos 860 reba帽os de 16 estados han dado positivo.
Expertos afirman haber perdido la fe en la capacidad del gobierno para contener el brote.
鈥淰ivimos una situaci贸n terrible y vamos hacia una situaci贸n todav铆a peor鈥, dijo Angela Rasmussen, vir贸loga de la Universidad de Saskatchewan, en Canad谩. 鈥淣o s茅 si la gripe aviar se convertir谩 en pandemia, pero si ocurre, ser谩 un desastre鈥.
Para entender c贸mo la gripe aviar se les fue de las manos, 麻豆女优 Health News entrevist贸 a unos 70 funcionarios del gobierno, agricultores y trabajadores agr铆colas, y a investigadores expertos en virolog铆a, pandemias, medicina veterinaria y m谩s.
En base a los correos electr贸nicos obtenidos de los departamentos de salud locales a trav茅s de solicitudes de acceso a documentos p煤blicos, esta investigaci贸n revel贸 problemas clave, incluyendo la complacencia con la industria agr铆cola, presupuestos de salud p煤blica reducidos, el descuido de la seguridad de los trabajadores agr铆colas, y el ritmo lento de las intervenciones federales.
Un ejemplo: el Departamento de Agricultura (USDA) promulg贸 en diciembre una para analizar la leche en todo el pa铆s. Los investigadores recibieron con satisfacci贸n la noticia, pero afirmaron que deber铆a haberse hecho meses atr谩s, antes de que el virus estuviera tan arraigado.
鈥淓s descorazonador ver c贸mo vuelven a aparecer muchas de las fallas que surgieron durante la crisis de covid-19鈥, afirm贸 Tom Bollyky, director del Programa de Salud Global en el Council on Foreign Relations.
Es inevitable que se produzcan muchos m谩s da帽os por la gripe aviar, pero su alcance quedar谩 en manos de la administraci贸n Trump y de la madre naturaleza.
El USDA ya ha destinado m谩s de $1.700 millones a combatir la gripe aviar en las granjas av铆colas desde 2022, lo que incluye el reembolso a los granjeros que han tenido que sacrificar sus reba帽os, y m谩s de $430 millones a combatir la gripe aviar en las granjas lecheras.
En los pr贸ximos a帽os, la gripe aviar puede costar miles de millones de d贸lares m谩s en gastos y p茅rdidas. Expertos de la industria l谩ctea afirman que el virus mata aproximadamente entre el 2% y el 5% de las vacas lecheras infectadas y reduce la producci贸n de leche de un reba帽o en torno al 20%.
Peor lo que es peor a煤n, el brote conlleva la amenaza de una pandemia. M谩s de 60 personas se han infectado en Estados Unidos, principalmente por vacas o aves de corral, pero los casos podr铆an dispararse si el virus evoluciona para propagarse eficazmente de persona a persona.
Y la de una persona gravemente enferma de gripe aviar en Louisiana demuestra que el virus puede ser peligroso.
Unas podr铆an permitir que la gripe aviar se propagara entre las personas. Dado que los virus mutan dentro de los organismos humanos y animales, cada infecci贸n es como tirar de la palanca de una m谩quina tragamonedas.
鈥淎unque s贸lo haya un 5% de probabilidades de que se produzca una pandemia de gripe aviar, estamos hablando de una pandemia que probablemente se parezca a la de 2020 o a algo peor鈥, se帽al贸 Tom Peacock, investigador de la gripe aviar en el Instituto Pirbright del Reino Unido, refiri茅ndose a covid. 鈥淓stados Unidos conoce el riesgo, pero no ha hecho nada para frenarlo鈥, a帽adi贸.
M谩s all谩 de la gripe aviar, la gesti贸n del brote por parte del gobierno federal revela grietas en el sistema de seguridad de la salud estadounidense que permitir铆a el arraigo de otros pat贸genos nuevos de riesgo. 鈥淧uede que no sea este virus鈥, dijo Mar铆a Van Kerkhove, directora del grupo de enfermedades emergentes de la Organizaci贸n Mundial de la Salud (OMS). 鈥淧ero ahora mismo esto es un simulacro de incendio real, y nos demuestra lo que hay que mejorar鈥.
Un comienzo lento
Pudo haber sido un tordo, un ganso o alguna otra ave silvestre la que infect贸 a una vaca en el norte de Texas. En febrero, los ganaderos del estado lo notaron cuando las vacas dejaron de producir leche. Colaboraron con los veterinarios para averiguar las causas. En menos de dos meses, los investigadores identificaron al virus H5N1 altamente pat贸geno de la gripe aviar como el culpable.
Incluido desde hac铆a tiempo entre los pat贸genos con potencial pand茅mico, la propagaci贸n sin precedentes de la gripe aviar entre las vacas marc贸 un giro preocupante. Hab铆a evolucionado para desarrollarse en animales biol贸gicamente m谩s parecidos a las personas que a las aves.
Despu茅s que el USDA anunciara el brote len tambos el 25 de marzo, el control pas贸 de los granjeros, veterinarios y funcionarios locales a las agencias estatales y federales. La colaboraci贸n se desintegr贸 casi de inmediato.
A los granjeros les preocupaba que el gobierno pudiera bloquear la venta de leche o incluso exigir la matanza de las vacas enfermas, como se hace con las aves de corral, explic贸 Kay Russo, veterinaria de ganado de Fort Collins, Colorado.
Sin embargo, Russo y otros veterinarios se mostraron consternados por la inacci贸n. El USDA no respondi贸 a sus peticiones urgentes de apoyo a los estudios en granjas lecheras, ni al pedido de dinero y pol铆ticas de confidencialidad para proteger a los ganaderos de p茅rdidas econ贸micas si acced铆an a realizar pruebas en animales.
El USDA anunci贸 que realizar铆a los estudios. Pero los investigadores se inquietaron a medida que pasaban las semanas sin resultados. 鈥淧robablemente, el mayor error del USDA fue no involucrar a los veterinarios que est谩n en las granjas鈥, afirm贸 Russo.
Will Clement, asesor principal de comunicaciones del USDA, respondi贸 en un correo electr贸nico: 鈥淒esde que se supo por primera vez de la presencia del virus H5N1 en el ganado lechero a finales de marzo de 2024, el USDA ha trabajado con rapidez y diligencia para evaluar la prevalencia del virus en los tambos estadounidenses鈥. La agencia proporcion贸 fondos de investigaci贸n a los laboratorios estatales y nacionales de salud animal a partir de abril, a帽adi贸.
El USDA no exigi贸 que las vacas lactantes se sometieran a pruebas antes de los viajes interestatales hasta el 29 de abril. Para entonces, el brote se hab铆a extendido a otros ocho estados. Los ganaderos suelen trasladar el ganado a grandes distancias, para parir en un lugar, criar en climas c谩lidos y secos, y orde帽ar en otros m谩s fr铆os. El an谩lisis de del virus suger铆a que se propagaba entre las vacas en lugar de saltar constantemente de las aves a los reba帽os.
El equipo para orde帽ar era una fuente probable de infecci贸n, y hab铆a indicios de otras posibilidades, como a trav茅s del aire al toser las vacas o en gotas sobre objetos, como botas de trabajo. Pero no se hab铆an recogido suficientes datos para saber c贸mo se produc铆a exactamente. Muchos ganaderos se negaron a realizar pruebas en sus reba帽os, a pesar de que en mayo se anunciaron fondos para compensarles por la p茅rdida de producci贸n de leche.
鈥淓n la comunidad de ganaderos lecheros existe el temor de que, si se les incluye oficialmente en la lista de tambos afectados, puedan perder su mercado鈥, explic贸 Jamie Jonker, director cient铆fico de la Federaci贸n Nacional de Productores de Leche, organizaci贸n que representa a este grupo. Que 茅l sepa, agreg贸, esto no ha ocurrido.
La especulaci贸n sustituy贸 a los hechos. Zach Riley, director de la Asociaci贸n de Ganaderos de Colorado, dijo que sospechaba que las aves silvestres podr铆an estar propagando el virus a los reba帽os de todo el pa铆s, a pesar de que los datos cient铆ficos sugieren lo contrario. Riley anunci贸 que los ganaderos se estaban planteando la posibilidad de instalar 鈥渇iguras inflables gigantes como las que se ven fuera de los concesionarios de autom贸viles鈥 para ahuyentar a las aves.
Las recomendaciones de los departamentos de agricultura a los ganaderos fueron tambi茅n algo especulativas. Los funcionarios recomendaron medidas de bioseguridad como desinfectar el equipo y limitar las visitas. Mientras el virus segu铆a propag谩ndose a lo largo del verano, el alto funcionario del USDA, Eric Deeble, declar贸 en una rueda de prensa: 鈥淟a respuesta es la adecuada鈥.
El USDA, los Centros para el Control y la Prevenci贸n de Enfermedades (CDC) y la Administraci贸n de Alimentos y Medicamentos (FDA) presentaron un frente unido en estas sesiones informativas, denomin谩ndolas 鈥淯na sola salud鈥. En realidad, las agencias de agricultura tomaron la iniciativa.
As铆 se desprende de un correo electr贸nico enviado por un departamento de salud local de Colorado a los comisionados del condado. 鈥淓l Estado est谩 tratando esto como una cuesti贸n de agricultura (con raz贸n) y la parte de salud p煤blica es secundaria鈥, escribi贸 Jason Chessher, director de salud p煤blica del condado de Weld, Colorado. Como principal condado agr铆cola del estado, la industria ganadera y av铆cola de Weld produce alrededor de $1.900 millones en ventas cada a帽o.
Vigilancia inconsistente
En julio, la gripe aviar se propag贸 de las centrales lecheras de Colorado a las granjas av铆colas. Para contenerla, dos instalaciones av铆colas emplearon a unos 鈥攊nmigrantes hispanohablantes, de 15 a帽os los m谩s j贸venes鈥 para sacrificar a los animales. En el interior de graneros donde se alcanzaban altas temperaturas, atrapaban a las aves infectadas, las gaseaban con di贸xido de carbono y se deshac铆an de los animales muertos. Muchos realizaron este peligroso trabajo sin gafas, m谩scaras ni guantes.
Cuando el departamento de salud de Colorado se interes贸 por la salud de los trabajadores, cinco mujeres y cuatro hombres ya se hab铆an infectado. Todos ten铆an los ojos rojos e hinchados 鈥攃onjuntivitis鈥 y varios presentaban s铆ntomas como fiebre, dolores corporales y n谩useas.
Los departamentos estatales de salud publicaron en Internet avisos en los que ofrec铆an a las granjas equipos de protecci贸n, pero los trabajadores del sector l谩cteo de varios estados dijeron a 麻豆女优 Health News que no ten铆an ninguno. Tampoco hab铆an o铆do hablar de la gripe aviar, ni mucho menos de pruebas para detectarla.
Estudios realizados en Colorado, Michigan y Texas demostrar铆an m谩s tarde que los casos de gripe aviar hab铆an pasado desapercibidos. En , ocho trabajadores l谩cteos que no se hab铆an sometido a las pruebas 鈥攅l 7% de los estudiados鈥 ten铆an anticuerpos contra el virus, se帽al de que hab铆an estado infectados.
Los casos no detectados impidieron determinar c贸mo salt贸 el virus a las personas y si se estaba volviendo m谩s infeccioso o peligroso. 鈥淢e he sentido angustiada y deprimida por la falta de datos epidemiol贸gicos y la falta de vigilancia鈥, afirm贸 Nicole Lurie, directora ejecutiva de la organizaci贸n internacional Coalition for Epidemic Preparedness Innovations, que fue subsecretaria de Preparaci贸n y Respuesta en la administraci贸n Obama.
Citando 鈥渄atos insuficientes鈥, en julio, el gobierno brit谩nico elev贸 de tres a cuatro, en una escala de seis niveles, del riesgo planteado por el brote l谩cteo de Estados Unidos.
Vir贸logos de todo el mundo se mostraron asombrados por el deficiente seguimiento de la situaci贸n por parte de Estados Unidos. 鈥淓stamos rodeados de virus altamente pat贸genos en la naturaleza y en animales de granja鈥, dijo Marion Koopmans, jefe de virolog铆a del Centro M茅dico Erasmus de Holanda. 鈥淪i dentro de tres meses estamos en el inicio de la pandemia, no ser谩 una sorpresa para nadie鈥.
Aunque la gripe aviar a煤n no se propaga con rapidez entre las personas, un cambio en esa direcci贸n podr铆a causar enorme sufrimiento. Los CDC han descrito repetidamente los casos entre los trabajadores agr铆colas de este a帽o como leves: no fueron hospitalizados. Pero eso no significa que los s铆ntomas sean benignos, o que el virus no pueda causar algo peor.
鈥淣o es agradable鈥, escribi贸 Sean Roberts, especialista en servicios de emergencia del departamento de salud del condado de Tulare, California, en un correo electr贸nico enviado a sus colegas en mayo. Describ铆a fotograf铆as de un trabajador de l谩cteo infectado en otro estado: 鈥淎l parecer, la conjuntivitis que esto est谩 provocando no es leve, es la rotura de vasos sangu铆neos y hemorragia de la conjuntiva鈥.
En los 煤ltimos 30 a帽os, la mitad de las cerca de 900 personas diagnosticadas con gripe aviar en todo el mundo han muerto. Aunque la tasa de mortalidad es mucho m谩s baja para esta cepa de la gripe aviar, covid demostr贸 lo devastador que puede ser un 1% de mortalidad cuando un virus se propaga con facilidad.
Al igual que otros casos en todo el mundo, la persona hospitalizada con gripe aviar en Louisiana parece haber contra铆do el virus directamente de las aves. Tras anunciarse el caso, los CDC en el que afirmaban: 鈥淯n caso espor谩dico de enfermedad grave por gripe aviar H5N1 en una persona no es algo inesperado鈥.
鈥淟as vacas son m谩s valiosas que nosotros鈥
Funcionarios de salud locales se esforzaban por rastrear las infecciones, seg煤n se desprende de cientos de correos electr贸nicos de los departamentos de salud de los condados en cinco estados. Pero sus esfuerzos se vieron obstaculizados.
Aunque los ganaderos informaban de los reba帽os infectados al USDA y las agencias agr铆colas comunicaban a los departamentos de salud d贸nde estaban las vacas infectadas, los oficiales de salud depend铆an de los propietarios de las granjas para acceder a los animales.
鈥淟a comunidad agr铆cola ha dictado las reglas del juego desde el principio鈥, afirm贸 Michael Osterholm, director del Centro de Investigaci贸n y Pol铆tica de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Minnesota. 鈥淗a sido un gran error鈥.
Algunos granjeros le pidieron a los funcionarios de salud que no fueran a sus instalaciones, y se negaron a vigilar a sus empleados en busca de signos de la enfermedad. Enviar a los trabajadores a las cl铆nicas para que les hicieran pruebas podr铆a dejarles sin personal cuando el ganado necesitara atenci贸n. 鈥淓l productor se niega a enviar a los trabajadores a la [cl铆nica] Sunrise para que se hagan las pruebas porque est谩n demasiado ocupados. Tambi茅n tiene conjuntivitis鈥, dec铆a un correo electr贸nico del departamento de salud de Weld, Colorado.
鈥淪abemos de 386 personas expuestas; pero tambi茅n sabemos que este n煤mero est谩 lejos del total鈥, cont贸 en un correo electr贸nico una especialista en salud p煤blica a los funcionarios del departamento de salud de Tulare, relatando una llamada con funcionarios de salud del estado. 鈥淟os empresarios no quieren pasar esto por el sistema de compensaci贸n de los trabajadores. Los trabajadores dudan en hacerse la prueba debido al costo鈥, escribi贸.
Jennifer Morse, directora m茅dica del Departamento de Salud del Distrito de Mid-Michigan, afirm贸 que los funcionarios locales han dudado a la hora de ejercer presi贸n tras la reacci贸n violenta a la que muchos se enfrentaron en el momento 谩lgido de covid. Morse describi贸 a los 19 condados rurales en los que presta servicio como 鈥渄e mentalidad de gobierno m铆nimo鈥, y dijo que 鈥渟i intentas trabajar contra ellos, no saldr谩 bien鈥.
Los departamentos de salud rurales tambi茅n est谩n al l铆mite de su capacidad. Al inicio del brote, as organizaciones especializadas en la atenci贸n a los trabajadores agr铆colas se ofrecieron a ayudar a las autoridades, pero pasaron meses sin contratos ni financiaci贸n. Durante los primeros a帽os de covid, la del gobierno para llegar a los trabajadores del campo, y a otros grupos hist贸ricamente marginados, provoc贸 un de la enfermedad entre la poblaci贸n de color.
Kevin Griffis, director de comunicaciones de los CDC, declar贸 que la agencia trabaj贸 con el Centro Nacional para la Salud de los Trabajadores Agr铆colas durante todo el verano 鈥減ara llegar a todos los trabajadores afectados por el H5N1鈥. Pero Bethany Boggess Alcauter, directora de programas de salud p煤blica del centro, asegur贸 que no recibi贸 ninguna subvenci贸n de los CDC para informar sobre la gripe aviar hasta octubre: fueron, $4 millones. Antes de eso, dijo, el grupo dispon铆a de fondos muy limitados para la tarea. 鈥淓s evidente que no estamos llegando a ‘todos los trabajadores agr铆colas’鈥, agreg贸.
Los activistas tambi茅n presionaron a los CDC para que aportaran dinero para calmar las preocupaciones econ贸micas de los trabajadores en relaci贸n con las pruebas, incluido el pago de la atenci贸n m茅dica, las bajas por enfermedad y el riesgo de despido. Esto supuso una oferta de $75 para cada uno. 鈥淓st谩 claro que la divulgaci贸n no es una gran prioridad鈥, afirm贸 Boggess. 鈥淓sto es lo que les escucho decir a los trabajadores: ‘Las vacas son m谩s valiosas que nosotros’鈥.
Hasta el momento, el USDA ha destinado m谩s de $2,100 millones para reembolsar a los avicultores y productores l谩cteos las p茅rdidas ocasionadas por la gripe aviar y otras medidas para controlar la propagaci贸n en las granjas. Las agencias federales tambi茅n han invertido $292 millones en el desarrollo y almacenamiento de vacunas contra la gripe aviar para animales y personas. En una controvertida decisi贸n, los CDC han desaconsejado ofrecer las vacunas disponibles a los trabajadores agr铆colas.
鈥淪i se quiere evitar que se convierta en una pandemia humana, hay que centrarse en la protecci贸n de los trabajadores agr铆colas, ya que es la forma m谩s probable de que esto entre en la poblaci贸n鈥, dijo Peg Seminario, una investigadora de salud ocupacional en Bethesda, Maryland. 鈥淓l hecho de que esto no ocurra me vuelve loca鈥.
Nirav Shah, subdirector principal de los CDC, dijo que el objetivo de la agencia es proteger a los trabajadores. 鈥淟a concienciaci贸n generalizada lleva tiempo鈥, se帽al贸. 鈥淵 ese es el trabajo que estamos comprometidos a hacer鈥.
Con la llegada al poder del presidente electo Donald Trump, los trabajadores agr铆colas pueden estar a煤n menos protegidos. La promesa de Trump de deportaciones masivas tendr谩 repercusiones tanto si se producen como si no, dijo Tania Pacheco-Werner, directora del Central Valley Health Policy Institute de California.
Muchos trabajadores de la industria l谩ctea y av铆cola viven en Estados Unidos sin autorizaci贸n o con visados temporales vinculados a sus empleadores. Esta precariedad hizo que en 2020 estuvieran menos dispuestos a acudir al m茅dico por s铆ntomas de covid o para quejarse de condiciones de trabajo inseguras. Pacheco-Werner dijo: 鈥淟a deportaci贸n masiva es un desaf铆o astron贸mico para la salud p煤blica鈥.
No a la 鈥淚nmaculada Concepci贸n鈥
Todo cambi贸 en septiembre entre los expertos que estudian las pandemias como amenazas a la seguridad nacional. Un paciente de Missouri ten铆a gripe aviar y nadie sab铆a por qu茅. 鈥淟as pruebas apuntan a que se trata de un caso aislado鈥, declar贸 Shah en una reuni贸n informativa con periodistas. Aproximadamente un mes despu茅s, la agencia revel贸 que no lo era.
Las pruebas de anticuerpos revelaron que una persona que viv铆a con el paciente tambi茅n se hab铆a infectado. Los CDC no sab铆an c贸mo hab铆an contra铆do el virus, y no se pod铆a descartar la posibilidad de transmisi贸n humana.
No obstante, en una reuni贸n informativa celebrada en octubre, Shah afirm贸 que el riesgo para la poblaci贸n segu铆a siendo bajo y Deeble, del USDA, se mostr贸 optimista ante la posibilidad de eliminar el brote l谩cteo.
A los expertos les inquiet贸 la seguridad que transmit铆an estas declaraciones ante la incertidumbre reinante, sobre todo cuando el brote de California se dispar贸 y result贸 misteriosamente infectado por la misma cepa del virus hallada en las granjas lecheras.
鈥淓sto no fue una inmaculada concepci贸n鈥, dijo Stephen Morrison, director del Centro de Pol铆ticas de Salud Global en el Centro de Estudios Estrat茅gicos e Internacionales. 鈥淰ino de alguna parte y no sabemos de d贸nde; pero eso no ha provocado ning煤n tipo de reajuste en el enfoque, s贸lo el mismo tipo de complacencia y baja energ铆a鈥.
Sam Scarpino, especialista en vigilancia de enfermedades en la zona de Boston, se preguntaba cu谩ntas otras infecciones misteriosas hab铆an pasado desapercibidas. La vigilancia fuera de las granjas era a煤n m谩s inconsistente, y las pruebas de la gripe aviar han sido dif铆ciles de conseguir.
A pesar de que los expertos en pandemias hab铆an se帽alado el freno de los CDC a las pruebas de detecci贸n de nuevos virus, como una explicaci贸n clave de por qu茅 Estados Unidos se vio tan afectado por covid en 2020, el sistema segu铆a siendo el mismo. Las pruebas de la gripe aviar s贸lo pod铆an ser realizadas por los CDC y los laboratorios de salud p煤blica hasta este mes, a pesar de que los laboratorios de diagn贸stico comerciales y acad茅micos hab铆an preguntado sobre la realizaci贸n de pruebas desde abril. Los CDC y la FDA deber铆an haber intentado ayudarles hace meses, afirm贸 Ali Khan, ex alto funcionario de los CDC que ahora dirige la Facultad de Salud P煤blica del Centro M茅dico de la Universidad de Nebraska.
Con la llegada del invierno, la gripe aviar es m谩s dif铆cil de detectar porque los s铆ntomas de los pacientes pueden confundirse con los de la gripe estacional. La temporada de gripe tambi茅n plantea el riesgo de que los dos virus de la gripe intercambien genes si infectan a una persona al mismo tiempo. Esto podr铆a dar lugar a una gripe aviar h铆brida que se propagar铆a r谩pidamente a trav茅s de la tos y los estornudos.
Seg煤n Bollyky, del Council on Foreign Relations, la lentitud en la respuesta a los brotes emergentes puede ser simplemente una nueva y desafortunada norma para Estados Unidos. Si es as铆, el pa铆s ha tenido suerte de que la gripe aviar a煤n no pueda propagarse f谩cilmente entre las personas. Controlar el virus ser谩 mucho m谩s dif铆cil y costoso de lo que habr铆a sido cuando el brote era peque帽o. Pero es posible.
Las autoridades agr铆colas podr铆an empezar a analizar mensualmente todos los silos de leche a granel de todos los estados, seg煤n Poulsen, veterinario de ganader铆a. 鈥淣o s贸lo una vez鈥, a帽adi贸. Si detectan el virus, tendr铆an que identificar la granja afectada a tiempo para impedir que las vacas enfermas propaguen la infecci贸n al resto del reba帽o, o al menos a otras granjas. Las vacas pueden propagar la gripe aviar antes de enfermar, dijo, por lo que la rapidez es crucial.
Seg煤n Jennifer Nuzzo, directora del Centro de Pandemias de la Universidad de Brown, la mejor forma de prevenir las infecciones humanas es reducir el virus en las granjas, pero tambi茅n hay que intensificar la vigilancia humana. Todas las cl铆nicas que atienden a las comunidades donde viven los trabajadores agr铆colas deben tener f谩cil acceso a las pruebas de la gripe aviar, y se les debe animar a que las utilicen. Deben incrementarse los fondos destinados a la informaci贸n entre los trabajadores agr铆colas. Y, a帽adi贸, los CDC deber铆an cambiar su postura y ofrecer a los trabajadores del campo vacunas contra la gripe aviar para protegerlos y evitar la posibilidad de una gripe aviar h铆brida que se propague r谩pidamente.
El creciente n煤mero de casos no relacionados con las granjas indica la necesidad de realizar m谩s pruebas en general. Cuando los pacientes dan positivo en una prueba de la gripe 鈥攗n diagn贸stico com煤n que indica gripe humana, porcina o aviar鈥, las cl铆nicas deben indagar m谩s a fondo, se帽al贸 Nuzzo.
La alternativa es un planteamiento de espera en el que el pa铆s responda s贸lo despu茅s de que se hayan producido enormes da帽os en vidas humanas o empresas. Este enfoque suele basarse en la vacunaci贸n masiva. Pero un esfuerzo parecido a la Operaci贸n Warp Speed de Trump no est谩 asegurado, y tampoco lo est谩 un despliegue como el de las primeras inyecciones de covid, dado el aumento del escepticismo sobre las vacunas entre los legisladores republicanos.
Seg煤n Poulsen, es posible que el cambio tenga que empezar desde abajo: en las granjas lecheras, que siguen siendo la fuente m谩s com煤n de infecciones humanas. En la Dairy Expo observ贸 un cambio de actitud entre los ganaderos. 鈥淓mpiezan a preguntarse: 驴C贸mo puedo salvar mi ganado para la pr贸xima generaci贸n? Reconocen lo grave que es esto, y que no va a desaparecer as铆 como as铆鈥.
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